Südlich des Doms wird Utrecht ruhiger. Die Geschäfte werden spärlicher, die Kanäle ruhiger, und stattdessen füllen sich die Straßen mit Museen, alten Klöstern und begrünten Plätzen. Dieser Spaziergang beginnt unten an den Kaden der Oudegracht, direkt am Wasser, und führt nach Süden durch das Museumsviertel, von mittelalterlichen Schätzen bis zu einem kleinen weißen Hasen, der die Welt erobert hat. Dann führt er an einer Sternwarte auf einer alten Bastion vorbei, überquert den Stadtgraben zum nationalen Eisenbahnmuseum, schlendert durch einen Park im Villenviertel und endet beim Rietveld-Schröder-Haus, einem der berühmtesten modernen Häuser der Welt. Die Strecke ist rund dreieinhalb Kilometer lang und durchgehend flach, und von unseren selbstgeführten Stadtrundgängen durch Utrecht ist es der, den Sie wählen sollten, wenn Sie einen ganzen Tag voller Kunst, Design und Geschichten möchten.

Bevor Sie losgehen

Das Gehen dauert weniger als eine Stunde, doch bei so vielen Museen könnten Sie leicht einen ganzen Tag damit verbringen, wählen Sie also das eine oder die zwei, die Sie am meisten reizen, und genießen Sie den Rest von außen. Jedes Museum auf dieser Route hat eigene Öffnungszeiten und einen eigenen Eintrittspreis, informieren Sie sich also vorher. Das Rietveld-Schröder-Haus kann nur im Rahmen einer gebuchten, geführten Besichtigung besucht werden, reservieren Sie also rechtzeitig einen Platz und planen Sie den Rest des Spaziergangs darum herum. Beachten Sie, dass das letzte Stück, vom Park zum Haus, Sie auf einem längeren Weg östlich der Altstadt durch Wohnstraßen führt. Der Boden ist flach und gepflastert. Die Kaden am Anfang liegen auf Wasserhöhe und sind über Stufen zu erreichen, und wie jeder Kanalrand in Utrecht haben sie kein Geländer, halten Sie also Kinder nah bei sich. Utrecht ist eine Stadt der Fahrräder, die auf den Radwegen Vorrang haben, meist rot gepflastert, bleiben Sie also von den roten Spuren fern und schauen Sie an jeder Kreuzung in beide Richtungen. Nehmen Sie einen Schirm mit, und wenn das Wetter umschlägt, ist ein Museumscafé nie weit.

Die Kaden der Oudegracht

Gehen Sie die Stufen von der Straße hinunter zum Wasser und stellen Sie sich auf die Kade neben der Oudegracht. Schauen Sie sich um, und Sie sehen, was Utrechts Hauptkanal von jedem Kanal in Amsterdam oder Delft unterscheidet. Er hat zwei Ebenen. Oben liegt die Straße mit ihren Geschäften und Fahrrädern. Hier unten, direkt am Wasser, verläuft ein zweiter, tieferer Gehweg, und in die Mauer hinter Ihnen sind gewölbte Türen eingelassen, die zu Kellern führen, die sich bis unter die Straße ziehen. Im Mittelalter war der Kanal eine belebte Handelsroute, und da die Straße deutlich über dem Wasser lag, bauten Kaufleute ihre Lager unten am Wasser. Boote legten an der Kade an, Waren wurden direkt in die Keller gebracht, und von dort hinauf in die Häuser und Lagerhäuser darüber. Heute beherbergen viele dieser Keller Cafés und Restaurants, und ihre Terrassen breiten sich im Sommer entlang der Kaden aus, was dies zu einem der besten Orte des Landes macht, um an einem Kanal zu essen. Schauen Sie über die Dächer, und Sie sehen den Domturm, der über allem wacht. Utrecht war schon lange ein Ort der Begegnung. 1713 unterzeichneten hier die Diplomaten Europas eine Reihe von Friedensverträgen, bekannt als der Frieden von Utrecht, der einen langen Krieg um den spanischen Thron beendete und Gibraltar an Großbritannien übergab. Wenn Sie bereit sind, steigen Sie zurück zur Straße hinauf und gehen Sie etwa fünf Minuten nach Südosten zur Nieuwegracht, einem ruhigeren Kanal, und dem alten Kloster an seinem Ufer.

Museum Catharijneconvent

Vor Ihnen liegt Museum Catharijneconvent, das nationale Museum für christliche Kunst und Kultur der Niederlande, untergebracht in einem früheren Kloster an der Nieuwegracht. Das Kloster gehörte den Johanniterrittern, einem geistlichen Orden von Rittern und Pflegern, und seine alten Gebäude und der Innenhof geben dem Museum schon vor dem Betreten ein stilles, klösterliches Gefühl. Gleich nebenan steht die Katharinenkirche, heute die katholische Kathedrale von Utrecht, eine Erinnerung daran, dass diese Stadt seit mehr als tausend Jahren ein Zentrum der Kirche in den Niederlanden ist. Die Sammlung im Inneren gehört zu den feinsten ihrer Art im Land, besonders für das Mittelalter: illuminierte Handschriften, die von Blattgold glänzen, geschnitzte und bemalte Heiligenfiguren, bestickte Gewänder und Silber sowie Gemälde niederländischer Meister. Sie erzählt, wie der Glaube das tägliche Leben, die Kunst und die Politik in den Niederlanden geprägt hat, durch die Umbrüche der Reformation hindurch und darüber hinaus. Auch wenn Sie keine Zeit haben, hineinzugehen, gehen Sie einen Moment an der Nieuwegracht entlang und genießen Sie die Stille, mit alten Bäumen, die sich über das Wasser neigen, und stattlichen Häusern an beiden Ufern. Gehen Sie von hier aus etwa fünf Minuten nach Süden die Straße neben dem Museum entlang, bis Sie zu einer Gruppe alter Gebäude um einen Innenhof und einen belebten Museumseingang kommen.

Centraal Museum

Die Utrechter Kanäle bei Nacht Sie haben das Centraal Museum erreicht, 1838 gegründet und oft als das älteste städtische Museum der Niederlande bezeichnet. Es befindet sich in einem früheren Kloster, dem Agnesklooster, und seine Sammlung ist wunderbar vielfältig. Es gibt Gemälde der Utrechter Caravaggisten, örtlicher Künstler, die im frühen siebzehnten Jahrhundert nach Rom reisten, dem dramatischen Licht und Schatten Caravaggios verfielen und den Stil nach Hause brachten. Es gibt ein altes Holzboot, das Utrechter Schiff, das in der Stadt vergraben gefunden wurde und etwa tausend Jahre alt ist. Und es gibt die größte Sammlung der Werke von Gerrit Rietveld überhaupt, dem Utrechter Designer, dessen Haus diesen Spaziergang beschließt. Rietveld war der Sohn eines Möbeltischlers und lernte in der Werkstatt seines Vaters, und in den Jahren um das Ende des Ersten Weltkriegs baute er einen Stuhl, der nichts Vergleichbares hatte. Aus flachen Brettern und einfachen Stäben gebaut, später rot, blau, gelb und schwarz bemalt, wurde er zum berühmten Rot-Blauen Stuhl. Er machte Rietveld zu einer Schlüsselfigur von De Stijl, der niederländischen Bewegung, die Kunst und Design auf gerade Linien, rechte Winkel und Grundfarben reduzierte, derselben Bewegung, die der Welt die Gemälde von Piet Mondrian schenkte. Suchen Sie drinnen nach dem Stuhl. Wenn Sie herauskommen, liegt die nächste Station gleich auf der anderen Straßenseite, etwa eine Minute entfernt.