ユトレヒト、美術館地区 音声ガイド散策（セルフガイド）

ドム塔の南へ進むと、ユトレヒトの街は静けさを増していきます。店はまばらになり、運河は穏やかになって、通りには代わりに美術館や古い修道院、緑豊かな広場が並ぶようになります。この散策は、アウデグラハト運河の水際にある船着き場から出発し、美術館地区を南へ抜けていきます。中世の宝物から、世界中で愛されるようになった小さな白いうさぎまで。それから古い稜堡の上に立つ天文台の前を通り、堀を渡って国立の鉄道博物館へ向かい、邸宅街の公園をのんびり歩いて、世界でもっとも有名な近代住宅のひとつ、リートフェルト・シュレーダー邸でゴールとなります。全長は約3.5キロで、最初から最後まで平坦です。ユトレヒトのセルフガイドの散策ツアーの中でも、芸術とデザイン、そして物語にたっぷり浸る一日を過ごしたい方には、このコースがおすすめです。

出発の前に

歩くだけなら1時間もかかりませんが、これだけ美術館や博物館が多いと、まる一日でも簡単に埋まってしまいます。いちばん心惹かれるものをひとつかふたつ選び、ほかは外から楽しむとよいでしょう。このルート上の美術館や博物館は、どれも独自の開館時間と入場料を設けていますので、出かける前に確認してください。リートフェルト・シュレーダー邸は予約制の見学でしか中に入れませんので、早めに枠を予約し、それに合わせて散策の残りの予定を立ててください。なお、公園から邸宅までの最後の区間は、旧市街の東の住宅街を抜ける、少し長めの道のりになります。道は平坦で舗装されています。出発点の船着き場は水面と同じ高さにあり、階段で下りていきます。ユトレヒトのほかの運河沿いと同じく柵がありませんので、お子さんからは目を離さないでください。ユトレヒトは自転車の街です。たいてい赤く舗装された自転車道では自転車が優先されますので、赤い車線には立ち入らず、横断するたびに左右をよく確認しましょう。傘を持っていくと安心です。天気が崩れても、美術館のカフェがいつもすぐ近くにあります。

アウデグラハト運河の船着き場

通りから階段を下りて水辺へ行き、アウデグラハト運河沿いの船着き場に立ってください。周りを見渡すと、ユトレヒトのこの中心の運河が、アムステルダムやデルフトのどの運河とも違うことがわかります。二層構造になっているのです。上には、店が並び自転車が行き交う通りがあります。そしてこの下、まさに水際に、もう一本の低い遊歩道が延びています。背後の壁にはアーチ形の入口がいくつもはめ込まれていて、その奥には通りの真下へと続く地下室があります。中世、この運河はにぎやかな交易路でした。通りが水面よりかなり高い位置にあったため、商人たちは水際に倉庫を造ったのです。船が船着き場に横付けされ、荷物はそのまま地下室へ運び込まれ、そこから上の家や倉庫へと運び上げられました。現在、こうした地下室の多くはカフェやレストランになっていて、夏には船着き場にテラス席が広がります。そのためここは、運河のほとりで食事をするなら国内でも屈指の場所になっています。屋根の向こうを見上げると、すべてを見守るようにドム塔がそびえています。ユトレヒトは古くから、人々が集まる場所でした。1713年には、ヨーロッパ各国の外交官たちがここで一連の講和条約に署名しました。ユトレヒト条約と呼ばれるもので、スペインの王位をめぐる長い戦争に終止符を打ち、ジブラルタルをイギリスに引き渡しました。準備ができたら通りに上がり、南東へ5分ほど歩いて、もっと静かな運河、ニーウェグラハト運河と、そのほとりに建つ古い修道院へ向かいましょう。

カタレイネコンベント美術館

目の前にあるのがカタレイネコンベント美術館です。オランダのキリスト教美術と文化を扱う国立の美術館で、ニーウェグラハト運河のほとりのかつての修道院の中にあります。この修道院は、騎士であると同時に病人や貧しい人々の世話をした修道会、聖ヨハネ騎士団のものでした。古い建物と中庭のおかげで、中に入る前から、ひっそりとした回廊のような雰囲気が漂っています。隣に建つ聖カタリナ教会は、現在ユトレヒトのカトリックの大聖堂になっています。この街が千年以上にわたって、オランダにおける教会の中心であり続けてきたことを物語っています。館内のコレクションは、この分野では国内屈指のもので、とりわけ中世の品々がすばらしいものです。金箔が輝く彩飾写本、彫刻され彩色された聖人像、刺繍の施された祭服や銀器、そしてオランダの巨匠たちの絵画もあります。信仰がオランダの日々の暮らし、芸術、政治をどのように形づくってきたのかを、宗教改革の激動とその後の時代を通してたどることができます。中に入る時間がなくても、少しの間ニーウェグラハト運河沿いを歩き、その静けさを味わってみてください。古い木々が水面に枝を差し伸べ、両岸には美しい家々が並んでいます。ここからは、美術館の脇の通りを南へ5分ほど歩いてください。中庭を囲むように古い建物が集まり、にぎわう美術館の入口があるところに着きます。

中央博物館

到着したのは中央博物館です。1838年に創設され、オランダでもっとも古い市立の博物館とよく言われます。かつての聖アグネス修道院の中にあり、コレクションは驚くほど多彩です。ユトレヒト・カラヴァッジョ派の絵画があります。17世紀の初めにローマへ旅し、カラヴァッジョの劇的な光と影のとりこになって、その画風を故郷に持ち帰った地元の画家たちです。街の地中から見つかった、およそ千年前の古い木造船、ユトレヒト船もあります。そして、この散策の最後に訪れる家を設計したユトレヒトのデザイナー、ヘリット・リートフェルトの作品の、世界最大のコレクションがあります。リートフェルトは家具職人の息子で、父の工房で修業を積み、第一次世界大戦が終わる頃、それまでのどんなものとも似ていない椅子を作りました。平らな板と簡素な角材だけで組み立てられたその椅子は、後に赤、青、黄、黒に塗られ、有名な「赤と青の椅子」となりました。この椅子によって、リートフェルトはデ・ステイルの中心人物となります。芸術とデザインを、直線と直角と三原色にまで削ぎ落としたオランダの運動で、ピエト・モンドリアンの絵画を世に送り出したのも、この運動でした。館内でぜひこの椅子を探してみてください。外に出たら、次の見どころは通りを渡ってすぐ、1分ほどのところです。