Diesen Spaziergang versucht fast jeder an seinem ersten Tag in Venedig, und auf genau diesem Weg verirrt sich auch fast jeder. Er beginnt zwischen den Fisch- und Gemüseständen des Rialtomarkts, überquert den Canal Grande auf der berühmtesten Brücke der Stadt und schlängelt sich dann durch ein Labyrinth aus Gassen zu einer versteckten Wendeltreppe und zum Opernhaus La Fenice, bevor er sich ganz plötzlich zum Markusplatz öffnet. Er endet am Ufer, mit Blick auf die Seufzerbrücke. Die gesamte Strecke ist nur etwa zwei Kilometer lang, doch in Venedig ist die Entfernung das Geringste. Betrachten Sie diesen Weg also als einen jener selbstgeführten Spaziergänge, bei denen es darum geht, die Orientierung zu behalten, während die Stadt alles tut, um Sie charmant vom Kurs abzubringen.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie im gemütlichen Tempo etwa zwei Stunden ein, und deutlich mehr, wenn Sie die Basilika besichtigen oder die Treppe hinaufsteigen. Hügel gibt es in Venedig keine, wohl aber Brücken, und jede einzelne hat Stufen. Für Räder aller Art ist diese Strecke also nicht bequem. Am besten gehen Sie morgens. Der Markt ist früh am lebhaftesten, bevor die Stände gegen Mittag abgebaut werden, und die Gassen zwischen Rialto und Markusplatz füllen sich ab dem späten Vormittag mit Menschen. Venedig hat keine Straßennamen, denen man zu Fuß leicht folgen könnte. Machen Sie es also wie die Venezianer und orientieren Sie sich an den gelben Schildern an den Hausecken, die mit „per Rialto“ und „per San Marco“ den Weg weisen, und an den kleinen Plätzen, den sogenannten Campi, die Sie durchqueren. Sie gehen außerdem durch Sottoporteghi, kurze Durchgänge unter Gebäuden, die privat wirken, aber öffentliche Wege sind. Im Herbst und Winter kann sehr hohes Wasser, das sogenannte Acqua alta, die tiefsten Stellen überfluten, allen voran den Markusplatz. Prüfen Sie also die Hochwasservorhersage und ziehen Sie Schuhe an, die nass werden dürfen. Venedig erhebt zudem an bestimmten Tagen eine Eintrittsgebühr für Tagesbesucher. Prüfen Sie daher vor der Reise, ob sie an Ihrem Datum gilt.

Rialtomarkt

Stellen Sie sich unter die offene steinerne Arkade des Fischmarkts, der Pescaria, mit dem Canal Grande im Rücken, und gewöhnen Sie Ihre Augen an das Glitzern von Eis und Schuppen. Dies ist der Rialto, das Stück höher gelegenen Bodens, auf dem Venedig als Stadt eigentlich begann, und an dieser Stelle kaufen und verkaufen Menschen seit fast tausend Jahren Lebensmittel. Kaufleute aus dem ganzen Mittelmeerraum trafen sich einst hier, um mit Gewürzen, Seide und Gold zu handeln, und das Viertel war das Finanzzentrum der Republik, lange bevor der Markusplatz zu ihrem Prunkstück wurde. Die Arkadenhalle über den Fischständen wirkt mittelalterlich, wurde aber im frühen zwanzigsten Jahrhundert errichtet, in einem bewusst altertümlichen gotischen Stil, damit sie sich harmonisch zwischen ihre Nachbarn fügt. Gehen Sie an den Theken entlang und sehen Sie sich das Angebot an: Seespinnen, Sepien, noch voller Tinte, Berge kleiner Lagunenfische und manchmal die winzigen Butterkrebse, die zur Saison eine venezianische Spezialität sind. Neben dem Fisch ziehen sich die Obst- und Gemüsestände am Kanal entlang, mit Artischocken und Radicchio von den Inseln der Lagune. Wenn Sie fertig sind, gehen Sie vom Wasser weg an den Ständen entlang zu dem kleinen Platz mit der Kirche und ihrer großen bemalten Uhr. Die große weiße Brücke erhebt sich dann zu Ihrer Rechten, etwa drei Minuten entfernt.

Rialtobrücke

Scala Contarini del Bovolo in Venedig

Bevor Sie hinaufsteigen, treten Sie auf den kleinen Platz von San Giacomo di Rialto und blicken Sie zurück auf die Kirche mit dem riesigen Zifferblatt. Die Venezianer nennen sie San Giacometto und behaupten gern, sie sei die älteste Kirche der Stadt, eine Geschichte, die man genießen kann, ohne sie glauben zu müssen. Auf der anderen Seite des Platzes trägt eine gebeugte Steinfigur eine kurze Treppe auf dem Rücken. Das ist der Gobbo di Rialto, der Bucklige vom Rialto, und die Stufen führten zu einer Plattform hinauf, von der aus die Gesetze der Republik der Menge verlesen wurden. Steigen Sie nun auf die Brücke. Jahrhundertelang war eine Brücke an dieser Stelle die einzige Möglichkeit, den Canal Grande zu Fuß zu überqueren. Die früheren Brücken hier waren aus Holz, und eine von ihnen stürzte im fünfzehnten Jahrhundert unter dem Gewicht einer Menschenmenge ein, die unten eine Prozession vorüberziehen sah. Die Stadt schrieb einen Wettbewerb für einen Ersatz aus Stein aus, und einige der großen Architekten der Zeit reichten Entwürfe ein, doch den Auftrag erhielt Antonio da Ponte, dessen einzelner kühner Bogen 1591 fertiggestellt wurde. Kritiker sollen vorhergesagt haben, er werde einstürzen. Bis heute trägt er zwei Reihen von Läden und einen unablässigen Strom von Besuchern. Bleiben Sie oben stehen und blicken Sie in beide Richtungen den Kanal entlang. Gehen Sie dann auf der anderen Seite hinunter auf den Platz mit der Bronzestatue des Dramatikers Carlo Goldoni. Von dort arbeiten Sie sich durch die Gassen nach Süden und etwas nach Westen vor, über den Campo San Luca bis zum Campo Manin, wo kleine Schilder zur Scala Contarini del Bovolo in eine schmale Gasse weisen, etwa acht Minuten entfernt.

Scala Contarini del Bovolo

Folgen Sie der Gasse in einen stillen Innenhof, und da ist sie: ein schlanker Turm aus Backstein und weißen Steinbögen, der sich wie eine Zuckerstange an der Seite eines Palastes emporwindet. Die Contarini waren eine der großen Adelsfamilien Venedigs, so zahlreich, dass jeder Zweig der Familie einen Beinamen brauchte, und dieser Zweig war nach seiner Treppe benannt. Bovolo bedeutet auf Venezianisch Schneckenhaus, und sobald Sie die Spirale aus Bögen sehen, die Stockwerk um Stockwerk emporsteigt, erklärt sich der Name von selbst. Die Treppe entstand am Ende des fünfzehnten Jahrhunderts, als venezianische Paläste ihre Treppen gewöhnlich in Innenhöfen verbargen, und sie war eine prunkvolle Art, etwas Praktisches in ein Stück Theater zu verwandeln. Achten Sie darauf, wie jeder Bogenring ein wenig höher liegt als der vorige, sodass sich der ganze Turm zu drehen scheint, während Sie um ihn herumgehen. Lange Zeit war er vernachlässigt und geschlossen, und seine Restaurierung und Wiedereröffnung in den letzten Jahren hat der Stadt eine ihrer schönsten Aussichten zurückgegeben. Wenn der Turm geöffnet ist, steigen Sie hinauf zum kleinen Belvedere ganz oben. Von dort breiten sich die Dächer Venedigs rings um Sie aus, ein Gewirr aus Schornsteinen, Dachterrassen und Glockentürmen, über dem der Campanile von San Marco thront. Wenn Sie wieder unten sind, kehren Sie zum Campo Manin zurück und gehen Sie durch die Gassen nach Süden, über eine kleine Brücke, bis zum Platz vor dem Opernhaus, etwa fünf Minuten entfernt.