Verona drängt zweitausend Jahre in eine kleine, gut zu Fuß erkundbare Schleife der Etsch, und diese Route führt Sie auf einem einzigen bequemen Weg durch all diese Epochen. Sie beginnt an der Basilica di San Zeno, einer der schönsten romanischen Kirchen Norditaliens, folgt dem Fluss zur Backsteinburg der Scaliger-Herren und führt dann durch ein römisches Tor auf die alte römische Hauptstraße und weiter auf den Marktplatz, der einst das Forum war. Von dort ist es nur ein kurzer Weg zum Innenhof mit dem Balkon der Julia und ein längerer Bummel die beliebteste Einkaufsstraße der Stadt hinunter zur römischen Arena an der Piazza Bra. Die Strecke ist etwa zweieinhalb Kilometer lang, durchgehend eben und einer der vollständigsten selbstgeführten Spaziergänge, die Sie an einem einzigen Vormittag unternehmen können.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie im entspannten Tempo etwa zwei Stunden ein, und länger, wenn Sie San Zeno, das Burgmuseum oder die Arena von innen besichtigen, denn jede dieser Stätten verdient eigene Zeit. Die Strecke ist eben und gepflastert, verläuft überwiegend durch Fußgängerzonen und am Anfang über ein längeres Stück am Flussufer. Ab dem späten Vormittag ist Verona voll, besonders rund um das Haus der Julia und die Piazza delle Erbe. Wenn Sie früh starten, erleben Sie also den ruhigen Auftakt in San Zeno und den Markt, während er gerade aufgebaut wird. Die Sommer sind heiß, und am Flussufer gibt es etwas Schatten, auf den Plätzen dagegen kaum. Nehmen Sie also Wasser und einen Hut mit. Im Sommer finden in der Arena abends die Opernfestspiele statt, was tagsüber den Zugang zum Amphitheater einschränken kann. Öffnungszeiten und Eintrittsregelungen der Kirchen und Museen ändern sich. Informieren Sie sich also vorher. Verona bietet außerdem eine Stadtkarte an, die viele Sehenswürdigkeiten abdeckt und sich lohnen kann, wenn Sie mehrere davon von innen sehen möchten.

Basilica di San Zeno

Stellen Sie sich auf den weiten Platz und betrachten Sie die Fassade der Kirche, gestreift in Bändern aus hellem Stein und rosafarbenem Backstein, mit einem großen Rundfenster hoch in der Mitte. Dieses Fenster heißt das Glücksrad. Sehen Sie genau hin, und Sie erkennen kleine gemeißelte Figuren an seinem Rand, die auf der einen Seite emporsteigen und auf der anderen hinabstürzen, eine mittelalterliche Mahnung, dass sich das Glück für jeden wendet. Das meiste, was Sie sehen, wurde im zwölften Jahrhundert neu gebaut, nach einem schweren Erdbeben im Jahr 1117, das weite Teile Norditaliens erschütterte. Die Kirche ehrt Zeno, einen Bischof von Verona aus dem vierten Jahrhundert, der aus Nordafrika stammte und zum Schutzheiligen der Stadt wurde. Er wird oft mit einer Angelrute dargestellt, an deren Schnur ein Fisch baumelt. Sehen Sie sich unter der Vorhalle die Türen an. Sie sind mit Dutzenden von Bronzetafeln bedeckt, die biblische Geschichten und Szenen aus dem Leben des Heiligen zeigen, vor rund neunhundert Jahren gefertigt, wunderbar unmittelbar und ein wenig grob, wie ein Comic aus Metall. Wenn Sie hineingehen, suchen Sie im Inneren das leuchtende Altarbild von Andrea Mantegna auf dem Hochaltar. Napoleons Truppen schleppten es 1797 nach Frankreich, und während die Haupttafeln zurückkehrten, blieben die kleinen Szenen darunter in französischen Museen und werden hier durch Kopien ersetzt. Ebenfalls im Inneren steht eine bemalte Statue des Heiligen, die wegen ihres breiten Lächelns als der lachende San Zeno bekannt ist. Wenn Sie so weit sind, verlassen Sie den Platz nach Osten, halten Sie sich links zum Fluss und biegen Sie dann rechts in die Uferstraße ein, mit dem Wasser zu Ihrer Linken. Bis zur Burg sind es etwa fünfzehn Minuten.

Castelvecchio

Brücke am Castelvecchio in Verona

Die roten Backsteinmauern und Schwalbenschwanzzinnen vor Ihnen gehören zum Castelvecchio, der alten Burg, die in den 1350er Jahren von Cangrande II. della Scala erbaut wurde. Die Familie Della Scala, auch Scaliger genannt, herrschte im dreizehnten und vierzehnten Jahrhundert über Verona, und die Festung verrät, wie wenig Cangrande seinem eigenen Volk traute. Gehen Sie hinaus auf die Brücke daneben. Burg und Brücke wurden zusammen gebaut, und die Brücke war ein privater Fluchtweg über den Fluss nach Norden, zu den Straßen in verbündete Gebiete in den Alpen, damit der Herr sich davonmachen konnte, falls sich die Stadt gegen ihn erhob. Ganz unbegründet waren seine Ängste nicht. Wenige Jahre später wurde er von seinem eigenen Bruder auf offener Straße ermordet. Die Brücke, auf der Sie stehen, ist eine sorgfältige Rekonstruktion, wiederaufgebaut, nachdem sie am Ende des Zweiten Weltkriegs zerstört worden war. In der Burg befindet sich das Kunstmuseum der Stadt, ab den späten 1950er Jahren vom Architekten Carlo Scarpa neu gestaltet, dessen Mischung aus altem Stein, Beton und Stahl von Architekten aus aller Welt studiert wird. Sein kühnster Einfall ist die mittelalterliche Reiterstatue von Cangrande I., dem größten Herrn der Familie, die auf einer hohen Betonplattform steht, sodass Sie ihm plötzlich mitten in der Luft begegnen. 2015 stahlen bewaffnete Diebe siebzehn Gemälde aus dem Museum, und zur Erleichterung der Stadt wurden sie im folgenden Jahr in der Ukraine wiedergefunden. Werfen Sie einen Blick auf den kleinen weißen römischen Bogen neben der Burg, den Arco dei Gavi, und gehen Sie dann die gerade Straße Corso Cavour nach Osten entlang bis zu dem Tor, das vor Ihnen quer über der Straße steht, etwa sechs Minuten entfernt.

Porta Borsari

Vor Ihnen, quer über der Straße, steht eine Wand aus hellem Stein, durchbrochen von zwei Bögen und gekrönt von zwei Reihen kleiner Bogenfenster. Das ist die Porta Borsari, das Haupttor des römischen Verona, und Sie stehen auf der Trasse der antiken Straße, die durch dieses Tor in die Stadt führte. Erhalten ist nur die Außenseite des Tores, und sie steht hier seit dem ersten Jahrhundert. Sehen Sie sich das Band lateinischer Buchstaben an, das oben quer verläuft. Die Inschrift hält den Bau neuer Stadtmauern im Jahr 265 unter Kaiser Gallienus fest und rühmt sich, dass sie in wenigen Monaten errichtet wurden, eine Eile, die wohl verrät, wie besorgt Rom wegen der Eindringlinge aus dem Norden war. Der Name Borsari kam viel später. Im Mittelalter standen hier die Zolleinnehmer des Bischofs, die Bursarii, und erhoben Abgaben auf Waren, die in die Stadt gebracht wurden, und so erhielt das Tor seinen Namen vom Geldbeutel. Die Häuser auf beiden Seiten lehnen sich direkt an den Stein, wie sie es seit Jahrhunderten tun, und unter den Bögen fließt noch immer der Fußgängerverkehr der Stadt hindurch. Gehen Sie durch die Bögen und weiter geradeaus den Corso Porta Borsari entlang, die alte römische Hauptstraße, bis zum Marktplatz an ihrem Ende, etwa vier Minuten entfernt.