Recorrido por el Oltrarno de Florencia: cruzar el río y subir a los miradores

Oltrarno significa “más allá del Arno”, y este paseo transcurre entero en la orilla más tranquila del río, la de los talleres artesanos, las plazas de barrio y las colinas verdes. Cruzarán por el puente más elegante de Florencia, entrarán en Santo Spirito, pasarán frente al inmenso Palacio Pitti y luego subirán una sola vez, por una antigua calle empinada, hasta un fuerte en forma de estrella; desde allí seguirán la muralla medieval hasta la iglesia de San Miniato, en lo alto de la colina, y la gran terraza del Piazzale Michelangelo. Desde ahí bajarán una sola vez, por rampas en zigzag, hasta una antigua torre de puerta junto al río. Son unos cuatro kilómetros y medio, y de todos los recorridos autoguiados a pie por Florencia, es el que les regala la ciudad vista desde arriba.

Antes de salir

Calculen entre dos horas y media y tres horas, o más si entran al Pitti o se quedan un buen rato arriba, cosa que harán. La primera parte es llana; después, la Costa San Giorgio sube con fuerza durante unos diez minutos, y el tramo que va desde la antigua muralla hasta San Miniato es otra subida de verdad, en parte por escalones. Tómenlo con calma: hay muros donde apoyarse y vistas que invitan a detenerse. Usen calzado con buen agarre, porque las calles son de piedra y algunas están pulidas por el desgaste. El mejor momento para empezar es a media tarde, para llegar a San Miniato y al Piazzale con la luz del atardecer y bajar al río mientras se encienden las luces de la ciudad. El Fuerte Belvedere abre sobre todo para exposiciones de verano, y el Pitti y la iglesia de San Miniato tienen sus propios horarios, así que consúltenlos antes de ir. Hay sombra en las viejas callejuelas y bajo los cipreses cerca de la cima, pero el Piazzale está completamente al descubierto, así que en verano lleven agua y sombrero.

Puente de Santa Trinita

Deténganse en medio del puente y miren río arriba. Esa es la vista clásica del Ponte Vecchio, con sus tiendas apiñadas sobre el agua, y no encontrarán una mejor. Ahora fíjense en el puente que están pisando. El puente de Santa Trinita fue construido en la década de 1560 por Bartolomeo Ammannati para los Médici, y sus tres arcos son tan bajos y de curva tan suave que los ingenieros todavía discuten sobre su forma exacta. Algunos creen que Miguel Ángel participó en el diseño. En cada esquina se alza una estatua de una de las cuatro estaciones, añadidas a principios del siglo XVII para una boda de los Médici. Y aquí viene lo extraordinario. Una noche de agosto de 1944, las tropas alemanas en retirada volaron todos los puentes de Florencia excepto el Ponte Vecchio, y este cayó al río. Después de la guerra, la ciudad decidió reconstruirlo exactamente como había sido. Buzos y obreros sacaron del Arno las piedras originales, se cortó piedra nueva de la misma cantera de los Jardines de Bóboli, y el puente volvió a abrirse en 1958. Faltaba todavía una pieza: la cabeza de la estatua de la Primavera. Por fin apareció en el lecho del río en 1961, y pueden verla de nuevo sobre los hombros de la estatua, en la esquina. Para continuar, crucen a la otra orilla y sigan de frente por la Via Maggio; luego tomen a la derecha la estrecha Via de' Michelozzi, que los lleva a una plaza arbolada, en unos seis minutos.

Plaza de Santo Spirito

Esta es la sala de estar del Oltrarno. Por las mañanas se instala un pequeño mercado bajo los árboles, al mediodía los bancos se llenan con gente de los talleres cercanos, y por la noche los bares se desbordan por toda la plaza hasta tarde. Detrás de la fuente se levanta la iglesia de Santo Spirito, con una de las fachadas más sencillas de Italia, un muro liso color crema rematado por una curva suave. La diseñó Filippo Brunelleschi, pero murió antes de que se construyera, y nadie llegó nunca a terminar la fachada. En el interior, si está abierto, hay uno de los espacios más serenos y mejor proporcionados del Renacimiento, con hileras de columnas de piedra gris que avanzan hacia el altar. Guarda además una historia preciosa. Cuando era adolescente, Miguel Ángel recibió permiso del prior de este convento para estudiar los cuerpos de las personas que morían en su hospital, y así aprender cómo funcionaban de verdad los músculos y los huesos. En agradecimiento, el joven escultor talló un crucifijo de madera para la iglesia, que hoy cuelga en la sacristía: un Cristo esbelto y delicado, muy distinto de las figuras poderosas que haría más tarde. Miren también alrededor de la plaza, hacia las puertas de los talleres en las callejuelas que salen de ella: restauradores de muebles, doradores, enmarcadores. Para continuar, salgan de la plaza por la esquina sureste, por la corta Via Mazzetta, hasta la Piazza San Felice, y doblen a la izquierda hacia la plaza en pendiente que se abre frente a un palacio enorme, en unos cuatro minutos.

Palacio Pitti

Suban por la plaza en pendiente y aléjense un poco, porque hace falta espacio para abarcar una fachada tan larga. Los bloques de piedra rústica son enormes, y el efecto es más el de una fortaleza que el de una residencia. Esa era la idea. El palacio se comenzó a mediados del siglo XV para Luca Pitti, un banquero rival de los Médici, y se cuenta que quería que sus ventanas fueran tan grandes como las puertas del palacio de los Médici, al otro lado del río. Si ese era el plan, le salió mal. Un siglo después, la fortuna de la familia Pitti se había desvanecido, y en 1550 el palacio lo compró Leonor de Toledo, esposa del duque Cosme Primero de Médici. Los Médici se mudaron aquí, lo ampliaron mucho y trazaron en la colina de atrás los Jardines de Bóboli, que se pueden visitar con entrada y que suben hacia el fuerte al que llegarán en breve. Hoy el palacio alberga varios museos, entre ellos una galería de pinturas colgadas marco con marco en las paredes, al antiguo estilo principesco. Antes de irse, busquen la placa en una casa al otro lado de la plaza. El novelista ruso Fiódor Dostoievski vivió allí en 1868 y 1869, y terminó El idiota durante su estancia en Florencia. Para continuar, bajen por la Via Guicciardini hacia el río hasta la pequeña Piazza di Santa Felicita, doblen a la derecha para subir por la empinada Costa San Giorgio y suban durante unos quince minutos hasta la antigua puerta de la ciudad, en lo alto.