Ürgüp es el antiguo pueblo del vino de Capadocia, un lugar donde la gente lleva bastante más de mil años excavando casas, iglesias y bodegas en la blanda roca volcánica. Familias griegas y turcas vivieron aquí codo con codo durante siglos, y sus casas cueva y sus mansiones de piedra labrada todavía trepan por las laderas sobre el pueblo. Este paseo comienza en Kayakapı, un barrio de cuevas que volvió a la vida tras décadas de abandono, pasa por la mansión que hizo famosa una exitosa serie de televisión y por una bodega que trabaja en cavas excavadas en la roca, entra en calor en el antiguo baño turco, sube a la colina Temenni para disfrutar de la vista y termina en la biblioteca de la plaza del pueblo. Tiene alrededor de un kilómetro y medio, y es uno de los recorridos autoguiados a pie cortos con más encanto de Capadocia, con una sola subida empinada por el camino.

Antes de salir

Calculen alrededor de una hora y cuarto a paso de paseo, y más si se detienen para una cata de vinos o un baño, que valen mucho la pena. La distancia es corta, pero Ürgüp es un pueblo de colinas, así que cuenten con pendientes, algunos adoquines irregulares y escalones de piedra, y una subida corta y empinada a la colina Temenni cerca del final. Lleven calzado con buen agarre. Ürgüp está a más de mil metros sobre el nivel del mar, lo que le da un clima de extremos: los días de verano son calurosos y secos, con un sol fuerte y poca sombra en las laderas abiertas, mientras que el invierno es frío y a menudo nevado, y los adoquines pueden congelarse. La primavera y el otoño son las estaciones más bonitas para caminar, y el comienzo del otoño trae la vendimia. En verano, caminen temprano por la mañana o al final de la tarde y lleven agua. Si se levantan al amanecer, miren hacia el oeste para ver los globos aerostáticos flotando sobre los valles. La bodega y el baño tienen sus propios horarios, y las catas y las sesiones de baño pueden requerir reserva, así que consulten antes de ir. Las casas cueva de este recorrido son viviendas particulares y hoteles, así que mírenlas desde las callejuelas y respeten a sus habitantes.

Barrio de Kayakapı

Colóquense donde puedan mirar Kayakapı y contemplen la ladera que tienen delante. La colina está horadada de puertas, ventanas y cámaras talladas directamente en la roca clara, con casas de piedra delante de muchas de ellas. De esto está hecha Capadocia. Hace millones de años, los volcanes de esta región, entre ellos el monte Erciyes, al este, cubrieron la tierra con gruesas capas de ceniza. Con el tiempo, la ceniza se endureció hasta convertirse en toba, una roca lo bastante blanda para excavarla con herramientas manuales pero lo bastante firme para sostener un techo. Hace mucho tiempo, la gente de aquí descubrió que era más fácil tallar una casa que construirla, y que una habitación excavada en la roca se mantiene fresca en el verano abrasador y conserva el calor en el crudo invierno. Kayakapı, que significa “puerta de roca”, era uno de los antiguos barrios de Ürgüp, un barrio vivo con casas, talleres y su propia mezquita. En el siglo XX, la gente se mudó a casas más nuevas, y el barrio se fue vaciando y desmoronando poco a poco. En las últimas décadas se ha restaurado con cuidado, en gran parte como hotel, y se han recuperado las viejas callejuelas, las terrazas y las fachadas talladas. Desde aquí, bajen hacia el sur, unos cinco minutos, hasta la mansión de piedra de Asmalı Konak.

Asmalı Konak

los valles erosionados de Capadocia Delante de ustedes está Asmalı Konak, la “mansión de la parra”, una gran casa de piedra labrada con ventanas en arco y detalles tallados, el tipo de casa que solo podían permitirse las familias más prósperas de Ürgüp. Por todo el pueblo hay muchas mansiones antiguas como esta, construidas a finales del período otomano por comerciantes, muchos de ellos de la comunidad griega ortodoxa, cuya riqueza venía del comercio, a menudo en Estambul, y que la invertían de nuevo en casas imponentes aquí. Esta se convirtió durante un tiempo en la casa más famosa de Turquía. En 2002, una serie de televisión llamada Asmalı Konak, ambientada en Ürgüp, tuvo un enorme éxito en todo el país, con espectadores de todas partes siguiendo la historia de una poderosa familia de Capadocia, sus amores y sus enemistades. La serie, que se emitió hasta 2003, puso a este pequeño pueblo en el mapa para el público turco, y los aficionados venían a ver los lugares que habían visto en pantalla. Para muchos fue su primer contacto con las casas cueva y los viñedos de Capadocia, y ayudó a convertir Ürgüp en una de las bases favoritas de la región. Tómense un momento para mirar la cantería, el oficio de los canteros que la toba hace posible, tallada con la facilidad de la madera. Luego bajen un minuto o dos por la pendiente hacia el suroeste hasta la bodega Turasan.

Bodega Turasan

La bodega Turasan es un negocio familiar, una de las bodegas más conocidas de Capadocia, y añeja su vino en cavas excavadas en lo profundo de la roca. No es un truco publicitario. La toba mantiene una temperatura fresca y constante todo el año, que es exactamente lo que necesita el vino, y la gente de Ürgüp lleva siglos guardando vino en cuevas como estas. En Capadocia se cultiva la vid desde la Antigüedad. El suelo volcánico drena bien, la alta meseta tiene días calurosos y soleados y noches frías, y las vides prosperan en ella. Busquen en las laderas alrededor del pueblo los palomares tallados en los acantilados, hileras de pequeños agujeros donde anidaban las palomas. Durante generaciones, los agricultores recogían los excrementos como abono para sus viñedos. La región tiene incluso su propia uva blanca, la Emir, que da un vino fresco y vivo. Tanto las familias griegas como las musulmanas de Ürgüp hacían vino, y cuando la comunidad griega se marchó en 1923, las familias locales mantuvieron en marcha los viñedos y las cavas. Hoy el pueblo es el corazón de la elaboración de vino de Capadocia. Si quieren hacer una cata, tendrán que tener la edad legal para beber alcohol, y las condiciones cambian, así que consulten antes de ir. Desde la bodega, diríjanse al sureste, bajando hacia el centro del pueblo, unos ocho minutos, hasta el Hamam de Ürgüp.