Dónde conocer gente al mudarte a una ciudad nueva

Los sitios donde conocerás gente en una ciudad nueva son aquellos a los que vuelves. Un grupo de caminata semanal, una carrera de 5 km gratuita los sábados por la mañana como parkrun, donde los caminantes son bienvenidos, el parque para perros a la misma hora cada día, un turno de voluntariado habitual, un club de senderismo o de paseos fotográficos, e incluso la misma ruta y la misma cafetería a la misma hora cada mañana. Los eventos puntuales están bien para un primer saludo, pero las amistades nacen de ver las mismas caras una y otra vez, y eso lleva más horas de las que la mayoría de la gente espera. Esto es por qué la repetición importa tanto, qué sitios te dan más de ella, y cómo convertir una cara familiar en alguien a quien puedes escribirle un mensaje.

Yo aprendí esto cuando me mudé de Túnez a Budapest. Como estudiante, fueron los eventos para estudiantes los que me ayudaron a conocer a otros estudiantes en la ciudad: estaban llenos de gente en mi misma situación, y se repetían con la frecuencia suficiente como para que siguiera viendo las mismas caras. Más adelante, una vez que trabajaba a tiempo completo, los eventos sociales cumplieron la misma función, y a través de ellos acabé saliendo a caminar con mucha gente. En cada etapa, lo que funcionó fue presentarme una y otra vez donde iba la misma gente.

Por qué el mismo sitio cada semana gana a un sitio nuevo cada noche

La amistad funciona a base de horas. Para un estudio de 2019, el investigador en comunicación Jeffrey Hall encuestó a 355 adultos que se habían mudado en los seis meses anteriores y estaban buscando amigos en su nuevo hogar, y luego siguió a 112 estudiantes universitarios de primer año durante sus primeras nueve semanas. Su estimación fue que hacen falta unas 50 horas juntos para pasar de conocido a amigo casual, unas 90 horas para convertirse en amigo, y más de 200 horas para convertirse en amigos cercanos. El tipo de tiempo también importaba: pasar el rato, bromear y hablar predecían la cercanía, mientras que las horas dedicadas a trabajar codo con codo contaban mucho menos. Son estimaciones basadas en tiempo autoinformado, así que léelas como una escala aproximada y no como un cronómetro, pero la escala es la parte útil. Cincuenta horas son muchas de reunir a partir de una serie de eventos distintos donde nunca ves a nadie dos veces, y muy manejables con una caminata de una hora a la semana con la misma gente.

El simple hecho de estar presente también ayuda, incluso antes de hablar. En un conocido estudio de 1992, cuatro mujeres de apariencia similar asistieron a un curso universitario numeroso, yendo a 0, 5, 10 o 15 sesiones sin hablar nunca con nadie. Al final del trimestre, 130 estudiantes valoraron fotos de ellas, y las mujeres a las que habían visto más veces fueron valoradas como más atractivas y más parecidas a ellos mismos. Fue una sola clase y un solo estudio, pero apunta en la misma dirección que el trabajo de Hall: una cara habitual empieza con ventaja sobre una cara nueva. Si las primeras semanas se sienten solitarias, estás lejos de ser el único al que le pasa. El informe de 2025 de la Organización Mundial de la Salud sobre la conexión social estima que 1 de cada 6 personas en el mundo se ve afectada por la soledad. No significa que te pase algo malo; significa que todavía no has acumulado las horas.

Los grupos de caminata y los 5 km semanales te dan más repeticiones

Si solo eliges una cosa, elige algo que ocurra cada semana a la misma hora e incluya caminar. Un grupo de caminata local es el sitio más fácil para empezar solo: no se espera que lleves a nadie, hablas mientras te mueves, la ruta te da algo que comentar, y después de unas semanas la gente nota cuando faltas. Los grupos varían mucho. Algunos son caminatas rápidas de fitness, otros son paseos sociales tranquilos, algunos los organizan ayuntamientos, bibliotecas o centros comunitarios, y otros son solo unas pocas personas que se conocieron por internet. Prueba dos o tres y quédate con aquel en el que te gustaría ver a la misma gente cada semana.

parkrun merece la pena conocerlo allí donde existe. Es una carrera cronometrada y gratuita de 5 km todos los sábados por la mañana en parques de muchos países, la organizan voluntarios, y los caminantes son explícitamente bienvenidos, así que no tienes que ser corredor para ir. Lo importante para alguien recién llegado no son los 5 km. Es que la misma gente aparece en el mismo sitio cada semana, y hay un papel ya pensado si prefieres ayudar en vez de caminar o correr. Si la gente va a tomar un café después, ve con ellos. Esa media hora es el tiempo de ocio que, según Hall, hace avanzar las amistades.

Un grupo de caminantes con bastones nórdicos en un camino de parque Foto: trip1 Travel, Pexels

Un perro, o una caminata a la misma hora cada día

Los dueños de perros ya lo saben: la gente te habla cuando tienes un perro. Una encuesta de 2015 a 2.692 adultos en Perth, San Diego, Nashville y Portland encontró que los dueños de mascotas tenían más probabilidades que quienes no tenían mascota de conocer a gente de su barrio, y en las tres ciudades estadounidenses los dueños de perros tenían más probabilidades que otros dueños de mascotas de contar como amigo a alguien que habían conocido gracias a su mascota. Alrededor del 40% de los dueños de mascotas dijeron haber recibido algún tipo de apoyo, práctico o emocional, de personas que conocieron de esa forma. Es una encuesta, así que no puede probar que el perro causara las amistades, y nadie debería hacerse con un perro solo para conocer gente. Pero si ya tienes uno, el parque para perros a la misma hora cada día es uno de los mejores sitios en cualquier ciudad para convertirte en un habitual.

Sin perro, puedes tomar prestado el mismo mecanismo. Camina por la misma ruta a la misma hora cada día, pasando por el mismo banco, el mismo puesto de café, la misma panadería. La primera semana, nadie te nota. Para la tercera, hay un saludo con la cabeza. Para la sexta, es un hola y un comentario sobre el tiempo, y ese es el momento de devolver la pregunta. Es lento, pero no cuesta nada, te saca del piso todos los días, y de paso te enseña el barrio.

Dos personas paseando a sus perros se detienen a charlar en un puente Foto: HOWARD HERDI, Pexels

El voluntariado y los clubes te dan un motivo para hablar

La parte más difícil de conocer gente de adulto es la frase inicial, y un trabajo compartido la elimina. Una limpieza de parque, un huerto comunitario, un turno en un banco de alimentos o ser voluntario en un evento de fin de semana te da algo de qué hablar desde el primer minuto, y te coloca junto a la misma gente cada semana. Los clubes construidos alrededor de algo que haces a pie funcionan igual: clubes de senderismo, paseos fotográficos, caminatas de sociedades de historia o un club de running con un grupo de caminata. Aun así, ten en cuenta el hallazgo de Hall. El tiempo dedicado a trabajar codo con codo contaba menos que el tiempo pasado charlando sin más, así que el turno de voluntariado es la puerta, y la caminata o el café de después es donde crece la amistad. Quédate para esa parte incluso cuando estés cansado.

Convertir una cara familiar en un amigo

En algún momento alguien tiene que proponer hacer algo fuera del horario habitual, y en una ciudad nueva, normalmente tendrás que ser tú. Hazlo concreto y pequeño. "Voy a caminar por el río el domingo por la mañana, ¿quieres venir?" es fácil de aceptar, mientras que "deberíamos quedar algún día" casi nunca se cumple. Una caminata funciona bien aquí porque tiene un final natural, así que no se siente como un gran compromiso para ninguno de los dos. Si no pueden ir, prueba otra vez con una hora distinta, y si eso tampoco cuaja, déjalo pasar sin tomártelo como algo personal. Yo empezaría con otras personas recién llegadas, porque la gente que lleva años viviendo en un sitio suele tener la semana ya ocupada.

Si no existe nada adecuado cerca de ti, créalo tú. Elige una hora, un punto de encuentro y una ruta de aproximadamente una hora, y publícalo donde mire la gente de tu zona, desde un grupo de vecinos hasta un tablón de anuncios en la biblioteca. Una caminata que organizas cada semana es un grupo de caminata contigo en el centro.

Un plan para tu primer mes

Si quieres un punto de partida, esto es suficiente para las primeras cuatro semanas:

Elige un evento de caminata semanal y ve cada semana durante un mes, incluso cuando no te apetezca.
Elige una caminata diaria por la misma ruta a la misma hora, y saluda a cualquiera a quien veas dos veces.
Apúntate a un turno de voluntariado o a un club que se reúna con regularidad, y quédate para lo que pase después.
Pide a una persona que salga a caminar en cuanto la hayas visto tres o cuatro veces.

Encuentra caminatas en tu nueva ciudad

Si quieres encontrar gente con quien caminar de inmediato, para eso está Walk With Me. Muestra caminatas cerca de ti en un mapa en directo, tanto las que están ocurriendo ahora mismo como las planeadas para más adelante, así que puedes pedir unirte a un grupo o a una sola persona, o crear tu propia caminata y dejar que la gente de tu zona te encuentre. El Modo Viaje te permite ver caminatas en cualquier ciudad, lo cual ayuda si quieres ver qué se cuece antes de mudarte. Hay más información sobre conocer gente caminando en nuestro sitio. Es gratis en App Store y Google Play.