Rothenburg ob der Tauber, Rothenburg sobre el Tauber, es esa rara ciudad que todavía está entera dentro de sus murallas medievales, con todas sus torres y puertas en su sitio, como si alguien la hubiera cerrado con llave hacia 1600 y hubiera perdido la llave. Este paseo les muestra cómo ocurrió. Empieza en el gran bastión del extremo sur de la ciudad, pasa por uno de los rincones más fotografiados de Alemania y luego sigue las murallas y las puertas del este y del norte, en parte por el propio adarve cubierto, antes de entrar hacia la gran iglesia de la ciudad, su Plaza del Mercado y un museo del crimen y el castigo en la Edad Media. Son unos 2,7 kilómetros, y es uno de los recorridos autoguiados a pie más satisfactorios de Baviera.

Antes de salir

Solo la caminata lleva menos de una hora, pero dense de dos horas y media a tres con las paradas, y más si entran a los museos. Rothenburg es pequeña y casi toda llana, pero las calles son empedradas, algunas empinadas, así que lleven calzado cómodo con buen agarre. Un tramo de este paseo va por el adarve, la galería cubierta que corre por lo alto de la muralla. Es uno de los mejores momentos, pero tengan cuidado allá arriba. Las escaleras para subir son empinadas y estrechas, el pasillo es angosto en algunos tramos y la baranda del lado de la ciudad es baja, así que mantengan cerca a los niños, cuiden bolsas y mochilas, y ojo con la cabeza bajo las vigas. Si prefieren no subir, las callejuelas al pie de la muralla corren en paralelo y los llevan a las mismas puertas. Rothenburg es una parada favorita de las excursiones de un día, así que el centro está más lleno de media mañana a media tarde; temprano por la mañana y al anochecer está más tranquilo y tiene más ambiente. Los museos, las subidas a las torres y el espectáculo del reloj de la Plaza del Mercado tienen horarios fijos, así que consúltenlos antes de ir.

Bastión del Hospital

Están en el extremo sur de Rothenburg, dentro de la Spitalbastei, el Bastión del Hospital, la fortificación más poderosa que la ciudad llegó a construir. Miren a su alrededor y verán que no es una sola puerta, sino un laberinto. Dos patios interiores, uno detrás del otro, están unidos por una serie de siete puertas, y los atacantes que forzaran una se encontrarían atrapados en un patio amurallado, bajo fuego desde todos lados, frente a la siguiente. También había un puente levadizo, y arriba, en el amplio nivel superior, al que se puede subir caminando, los cañones cubrían en su día todos los accesos. El bastión se añadió en los siglos dieciséis y diecisiete, cuando la pólvora había hecho fácil derribar las simples murallas medievales. Busquen un lema en latín en el portal: Pax intrantibus, salus exeuntibus, paz a quienes entran, buen camino a quienes salen. El nombre Spital significa hospital. Dentro de la puerta está el antiguo hospital del Espíritu Santo, que desde el siglo trece atendió a enfermos, ancianos y viajeros pobres. La ciudad creció primero hacia el sur para incluirlo y luego lo rodeó con murallas propias. Desde aquí, caminen hacia el norte por Spitalgasse, la larga calle recta que tienen delante, durante unos seis minutos. Pasarán bajo el arco de una antigua torre de entrada al final, y el Plönlein estará justo frente a ustedes.

Plönlein

Caminen unos pasos más allá de la pequeña fuente y den media vuelta. Este es el Plönlein, y probablemente ya lo han visto, en un calendario, en un rompecabezas o en una lata de galletas. Una casa alta y estrecha de entramado de madera, pintada de amarillo, se alza en una bifurcación. A la izquierda, la calle sube atravesando la Torre de Siebers, la puerta por la que acaban de pasar, construida en 1385 y llamada así por los fabricantes de tamices de harina que trabajaban cerca. A la derecha, una callejuela baja empinada hacia una segunda torre y el valle del río. El nombre Plönlein significa “placita”, y de verdad es diminuta, poco más que un ensanche alrededor de una fuente. Las dos torres marcan el momento en que la ciudad desbordó sus murallas. Cuando Rothenburg prosperó en el siglo catorce, se extendió hacia afuera, y estas torres formaban parte de las nuevas defensas que incluyeron el barrio sur que acaban de subir. Miren las casas a su alrededor. Sus entramados de madera se rellenaban con varas trenzadas y barro, luego se enlucían, y los pisos altos sobresalen sobre la calle. En lo alto de muchos frontones verán una viga con un gancho o una polea, que se usaba para subir grano y mercancías al desván, donde cada familia guardaba sus provisiones. Ahora tomen Neugasse, la calle que va hacia el noreste, hasta la muralla, unos cuatro minutos; luego doblen a la izquierda por la callejuela que corre justo por dentro de la muralla y síganla hacia el norte hasta Rödergasse. La puerta queda a su derecha, unos ocho minutos en total.

Puerta de Röder

Rothenburg town wall walkway De camino hacia aquí pasaron junto a una casa torcida de entramado de madera en una esquina, la herrería Gerlach, construida por primera vez en 1469. Recuérdenla, porque fue destruida en 1945 y reconstruida después casi exactamente como era. Ahora miren la Puerta de Röder, el Rödertor, la puerta este de la ciudad, construida en la década de 1380. Más allá de la torre interior hay una puerta exterior con dos pequeñas garitas, donde los guardias controlaban a los viajeros y cobraban los peajes. Esta es la única torre de la muralla a la que normalmente se puede subir, y desde arriba se ve toda la ciudad extendida, un mar de tejados rojos. El 31 de marzo de 1945, pocas semanas antes del fin de la guerra, un bombardeo aéreo golpeó la parte este de Rothenburg. Varios cientos de casas quedaron destruidas, junto con un largo tramo de esta muralla, y la propia torre se quemó por dentro. Después, la ciudad se libró de más destrucción. La historia que suele contarse es que John McCloy, un funcionario estadounidense del Departamento de Guerra, conocía la belleza de Rothenburg e insistió en que se le ahorrara la artillería, y que la ciudad se rindió sin una batalla final. Tras la guerra, las murallas se reconstruyeron con donaciones de todo el mundo, y los donantes se recuerdan por su nombre en placas de piedra incrustadas en el adarve. Suban por las escaleras al adarve cerca de la puerta y síganlo hacia el norte durante unos seis minutos, o caminen por el sendero justo afuera de la muralla, hasta la siguiente puerta.