Durante más de doscientos años, Tainan fue la capital de Taiwán. Koxinga la convirtió en la sede de su gobierno en 1661, los Qing gobernaron la isla desde aquí, y solo a finales del siglo diecinueve la capital se trasladó al norte. El resultado es una ciudad repleta de templos, viejas murallas y santuarios, todos a poca distancia unos de otros, y alimentada por una de las mejores tradiciones de comida callejera de Asia. Este paseo comienza en un tranquilo templo budista que nació como el jardín de un erudito, visita el santuario de Koxinga, una puerta de la ciudad que se conserva y la primera escuela confuciana de la isla, luego se dirige al norte pasando por unos grandes almacenes de los años treinta hasta la Torre Chihkan, construida sobre las ruinas de un fuerte neerlandés, y termina entre los faroles de la calle Shennong. Son unos cuatro kilómetros en llano, y es uno de los recorridos autoguiados a pie más satisfactorios de Taiwán para quien ama la historia con buena comida por el camino.

Antes de salir

La caminata dura alrededor de una hora, pero calculen de tres a cuatro horas con visitas y paradas para comer, porque saltarse la comida de Tainan sería perderse la mitad de la gracia. La ruta es plana y casi toda pavimentada, aunque las aceras aparecen y desaparecen y hay motos por todas partes, así que estén atentos en los cruces y en las callejuelas estrechas. Tainan está justo al sur del trópico de Cáncer, y el sol aquí es fuerte gran parte del año. Lleven agua, sombrero y protector solar, y aprovechen la sombra de los patios de los templos, de los banianos y de los pasillos cubiertos siempre que puedan. El invierno es templado y seco, la época más cómoda para caminar; el verano trae un calor intenso y tormentas repentinas. Algunos lugares, como la Torre Chihkan y las salas interiores del Templo de Confucio, tienen sus propios horarios y cobran una pequeña entrada, así que verifiquen antes de ir. En los templos, pasen por encima de los umbrales elevados en lugar de pisarlos, entren por la puerta de la derecha y salgan por la de la izquierda, y sean discretos con la cámara cerca de las personas que rezan. Si empiezan al final de la tarde, llegarán a la calle Shennong justo cuando se encienden sus faroles.

Templo de Fahua

Crucen la puerta y el ruido del tráfico se desvanece. El templo de Fahua es uno de los más antiguos de Tainan, y no nació como templo, sino como jardín privado. En 1664, un erudito llamado Li Maochun cruzó a Taiwán, uno de los muchos leales a los Ming que se negaron a servir a la nueva dinastía Qing después de que esta conquistara el continente, y que se reunieron bajo la familia Zheng en Tainan. Aquí creó un tranquilo retiro al que llamó el Jardín del Sueño de las Mariposas. El nombre viene de una famosa historia del filósofo chino Zhuangzi, que soñó que era una mariposa y despertó sin saber si era un hombre que había soñado ser una mariposa o una mariposa que ahora soñaba ser un hombre. Es un nombre adecuado para alguien cuyo mundo había desaparecido. Tras la muerte de Li, y después de que los Qing tomaran Taiwán en 1683, su jardín se convirtió en templo budista en 1684, y a menudo se le considera el primer templo fundado en la isla bajo el dominio Qing. Los bombardeos de 1945 destruyeron la mayoría de los edificios, y lo que ven se reconstruyó en gran parte después de la guerra. Recorran despacio las salas y los patios, miren la piedra tallada y las puertas pintadas, y disfruten de lo que todavía es un lugar de culto tranquilo y local, más que una atracción turística. Salgan por la puerta principal a la calle Fahua, síganla un corto trecho hacia el noreste hasta la calle Kaishan, luego giren a la izquierda y caminen hacia el noroeste unos ocho minutos. Las puertas del santuario están a su izquierda.

Santuario de Koxinga

Templo de Confucio de Tainan Crucen la puerta hacia un sereno patio ajardinado. Este santuario honra a Zheng Chenggong, conocido en Occidente como Koxinga, una de las figuras más notables de la historia de Asia oriental. Nació en 1624 en Hirado, Japón, hijo de un poderoso comerciante marítimo chino y de una madre japonesa. Cuando cayó la dinastía Ming, siguió luchando durante años contra los Qing, y la corte Ming en el exilio le concedió el apellido imperial. Su título, Señor del Apellido Imperial, sonaba a oídos europeos como Koxinga. En 1661 encabezó una flota a través del estrecho y, a principios del año siguiente, los neerlandeses le entregaron su colonia, una historia que pueden seguir en el paseo por Anping. Murió solo unos meses después, a los 37 años. El santuario ha tenido tres vidas. Al principio hubo aquí un sencillo templo local dedicado a él. En 1875, el funcionario Qing Shen Baozhen convenció a la corte de honrarlo oficialmente por su lealtad, un gesto curioso hacia un hombre que había combatido a los Qing toda su vida, y se construyó un santuario al estilo de Fuzhou. Bajo el dominio japonés se convirtió en santuario sintoísta, con su madre japonesa como vínculo, y en los años sesenta se reconstruyó en el estilo palaciego del norte de China que ven ahora. Dentro, una estatua de Koxinga preside la sala principal, y una sala posterior honra a su madre. Busquen el viejo ciruelo del patio, que según la leyenda plantó él mismo. Cuando estén listos, salgan del santuario y caminen hacia el oeste por la calle Jianye hasta la calle Nanmen. Giren a la izquierda y, tras una cuadra corta, el parque de la puerta se abre a su derecha, unos ocho minutos en total.

Gran Puerta Sur

Están en un pequeño parque frondoso, y frente a ustedes se alza la Gran Puerta Sur, una sólida torre de ladrillo y piedra con techo de tejas sobre un pasaje en arco. Las primeras defensas de Tainan, construidas por los Qing en la década de 1720, eran poco más que una empalizada de madera, y en las décadas siguientes se reconstruyeron con tierra, ladrillo y piedra, con puertas orientadas en todas las direcciones. La mayor parte de la muralla se derribó en la época japonesa para abrir calles, pero sobrevivieron algunas puertas, y esta es la más completa. Rodéenla hasta su lado exterior y encontrarán lo que la hace especial: un muro curvo frente a la puerta que encierra un pequeño patio. Era una barbacana, una trampa para los atacantes, que tenían que atravesar el muro exterior y luego cruzar el espacio cerrado bajo el fuego antes de llegar a la puerta misma. Es la única de su tipo que queda en Taiwán. Detrás de la puerta, el parque alberga lo que la gente de aquí llama un bosque de estelas de piedra: decenas de antiguas estelas con inscripciones reunidas de distintos puntos de la ciudad, muchas de la época Qing, que registran decretos, donaciones a templos, obras públicas y normas locales, dispuestas en hileras bajo los árboles. Pocos visitantes se detienen aquí, lo que lo convierte en un lugar apacible para sentarse unos minutos a la sombra. Vuelvan a salir a la calle Nanmen y giren a la izquierda, hacia el norte, unos cinco minutos. Los muros rojos del Templo de Confucio aparecen a su izquierda.