A solo unos minutos del bullicioso centro de Ubud, la ciudad se desploma en un profundo desfiladero verde, y de él surge una estrecha loma entre dos valles de río. Un sendero pavimentado recorre lo alto de esa loma, sin nada a los lados más que hierba alta, palmeras y el sonido del agua muy abajo. Este paseo lo sigue. Empiezan en Pura Gunung Lebah, un antiguo templo en el lugar donde se juntan dos ríos, suben a la loma de Campuhan, cruzan su punto más alto y siguen hasta la aldea de Bangkiang Sidem, donde el sendero se convierte en un camino entre arrozales. Termina en el Karsa Kafe, un café con jardín entre los arrozales. Son unos dos kilómetros de ida, sin autos ni tiendas en casi todo el trayecto, y de todos los recorridos autoguiados de Bali, quizá sea el que les muestra de la forma más sencilla el corazón verde de la isla.

Antes de empezar

Calculen entre 35 y 45 minutos para caminar del templo al café, y lo mismo para volver, porque es una ruta de ida y vuelta. Con las paradas, dedíquenle entre dos y tres horas. El sendero está pavimentado todo el tiempo, con algunos escalones al principio y una subida larga y suave por la loma, así que cualquier calzado cómodo servirá. Lo más importante es el horario. En la loma casi no hay sombra, y ya al final de la mañana el sol es implacable, así que vayan al amanecer, cuando los valles están llenos de niebla y la luz es suave, o a última hora de la tarde, cuando refresca. Lleven agua, sombrero y protector solar. En la temporada de lluvias, más o menos de noviembre a marzo, las tormentas de la tarde pueden llegar rápido y el pavimento se vuelve resbaloso, así que estén atentos al cielo. El sendero está cerrado a los autos, aunque quizá se crucen con alguna moto del lugar, así que manténganse a un lado. Si quieren asomarse al templo del principio, lleven un sarong y una faja. Para encontrar el punto de partida, caminen hacia el oeste por Jalan Raya Ubud hasta el puente sobre el desfiladero en Campuhan; la bajada al templo está a su lado.

Pura Gunung Lebah

Están en el fondo del desfiladero, en Pura Gunung Lebah, y pueden oír por qué el templo está aquí antes de verlo. Dos ríos se juntan justo al lado del templo, y la palabra campuhan significa exactamente eso en balinés: el lugar donde se encuentran las aguas. Para los balineses, la confluencia de dos ríos es un lugar poderoso, donde el agua es especialmente pura y donde la gente viene a bañarse y a purificarse durante las ceremonias. Busquen el alto santuario con sus tejados superpuestos en niveles que se alza sobre los muros del templo, un meru, la forma que representa la montaña sagrada donde viven los dioses. La tradición dice que este templo se remonta a Rsi Markandeya, un hombre santo de Java que, según se cuenta, llegó a Bali hace muchos siglos y fundó algunos de sus templos más antiguos. Una historia dice que encontró plantas curativas creciendo a lo largo de estos ríos, y el nombre de la ciudad suele vincularse con la palabra balinesa para medicina, ubad. Sea o no así, la gente lleva mucho tiempo tratando este lugar como sagrado. Los patios interiores son para los fieles, así que miren desde la puerta y hablen en voz baja. Para seguir, crucen el pequeño puente peatonal sobre el río y suban los escalones pavimentados hasta la loma. El sendero se nivela arriba, a unos cinco minutos.

El sendero de la loma de Campuhan

terrazas de arroz cerca de Ubud Están en la loma propiamente dicha. Deténganse y miren alrededor. El sendero avanza frente a ustedes como una cinta gris a lo largo del lomo de la colina, y a ambos lados las laderas están cubiertas de alang-alang, una hierba alta y pálida que los balineses cortan y secan desde hace mucho para techar santuarios y pabellones. Más allá de la hierba, el terreno cae a cada lado hacia un valle de río cubierto de selva. Allá abajo, junto al río, cerca de donde se juntan los dos cauces, el pintor y músico alemán Walter Spies construyó una casa a finales de la década de 1920. Spies llegó a Bali en 1927 y se instaló en Ubud invitado por su familia real. Su casa junto al río se convirtió en la dirección más famosa de la isla, visitada por escritores, cineastas y estudiosos de todo el mundo, entre ellos los antropólogos Margaret Mead y Gregory Bateson y el artista mexicano Miguel Covarrubias. Spies pintó escenas oníricas del campo balinés, estudió su música y ayudó a dar a conocer Ubud en el extranjero como centro del arte. Su historia terminó tristemente. Cuando la guerra llegó a Europa en 1940, las autoridades neerlandesas lo internaron por ser alemán, y murió en 1942 cuando el barco que lo llevaba con otros prisioneros fue hundido frente a Sumatra. Para seguir, avancen por el sendero hacia el norte a lo largo de la loma, subiendo suavemente. El punto más alto está unos doce minutos más adelante.

La cima de Bukit Campuhan

Esta es la cima de la loma, Bukit Campuhan, y la vista se abre por completo. Miren hacia el noreste, y en una mañana despejada quizá vean el cono del monte Agung alzándose a lo lejos sobre las colinas. Con más de tres mil metros, es la montaña más alta de Bali y la más sagrada, y en sus laderas se encuentra Besakih, el templo madre de la isla. También es un volcán activo: su erupción de 1963 mató a más de mil personas, y volvió a despertar en 2017. Más cerca, el terreno cae hacia barrancos llenos de cocoteros y selva, y es fácil entender por qué los pintores se enamoraron de esta vista. Spies tenía aquí un amigo neerlandés, el pintor Rudolf Bonnet, que llegó a Bali a finales de la década de 1920. En 1936, los dos, junto con Cokorda Gede Agung Sukawati, de la familia real de Ubud, fundaron Pita Maha, una asociación de artistas. Animó a los pintores y tallistas balineses a trabajar de nuevas maneras, a mostrar la vida diaria, las escenas de aldea y paisajes como este junto a las antiguas historias religiosas, y los ayudó a vender su obra. Los cuadros que surgieron de aquella época siguen siendo el corazón de los museos de Ubud, entre ellos Puri Lukisan, que Bonnet ayudó a fundar. Cuando hayan recuperado el aliento, sigan por el sendero mientras empieza a bajar hacia la aldea. Bangkiang Sidem está a unos cuatro minutos.