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$9.99IncontournablesUne promenade audio à Abou Dabi raconte toute l'histoire de la ville en une seule boucle facile, des murs de pierre de corail de son plus vieux fort à un souk moderne aux écrans de bois sculpté, jusqu'à la longue courbe de la Corniche, avec une narration calée sur chaque arrêt pour profiter de l'ombre sans consulter de guide touristique.
La promenade du centre-ville commence à Qasr Al Hosn, le vieux fort en pierre de corail à l'origine de toute la ville, puis traverse les places et jardins du site Al Hosn jusqu'à la Fondation culturelle, un bâtiment moderniste des années 1980 dont les arcades et les cours reprennent d'anciennes idées du Golfe sur l'ombre.
De là, l'itinéraire remonte vers le nord jusqu'au Souk du World Trade Center, un marché conçu par le studio de Norman Foster qui conserve les ruelles étroites et les écrans de bois sculpté d'un souk traditionnel, avec tapis, épices et dattes vendus sous un toit en treillis qui projette des ombres mouvantes sur le sol.
La promenade se termine sur la Corniche, la longue promenade du front de mer construite sur des terres remblayées, avant de s'achever à l'ombre du Capital Garden. Au total, elle couvre 4 kilomètres, environ 57 minutes de marche, entièrement plate et facile à intégrer à une matinée fraîche ou à une balade du soir.
Quelques-uns des arrêts que vous croiserez, et pourquoi ils méritent que l'on s'y attarde.

Qasr Al Hosn est le plus ancien bâtiment en pierre d'Abou Dabi, un fort aux murs épais et pâles, avec des tours rondes et carrées et des créneaux dentelés, qui s'est développé autour d'une tour de guet construite dans les années 1760 pour garder un puits d'eau douce. Pendant des générations, il a été la résidence de la famille régnante Al Nahyan et le siège du gouvernement, et ses murs sont faits de corail et de pierres récoltés en mer, liés par un mortier de chaux, ce qui explique pourquoi le bâtiment fut longtemps connu comme le Fort blanc. Après une longue restauration, il a rouvert ses portes en tant que musée en 2018, racontant l'histoire de la ville depuis l'intérieur. En vous promenant autour de ses places et jardins, on voit facilement comment toute la ville s'est développée autour de cette petite forteresse.

Autour du World Trade Center, le centre-ville d'Abou Dabi s'élève en un groupe de tours de verre apparues en une seule génération, un contraste frappant avec le fort bas en pierre de corail, à quelques rues seulement. C'est ici que se trouve le souk moderne, niché sous les tours et conçu pour conserver les ruelles étroites et les cours ombragées d'un marché traditionnel, même si les gratte-ciel n'ont cessé de monter autour de lui. Marcher entre le fort, la Fondation culturelle et ces tours en moins d'une demi-heure donne une idée de la vitesse à laquelle cette ville a changé, passant d'une petite colonie de maisons en palmes à une capitale de gratte-ciel en l'espace d'une seule vie.

La Corniche d'Abou Dabi est une promenade du front de mer qui s'étend sur environ huit kilomètres le long du bord nord de l'île, avec des allées séparées pour les piétons et les cyclistes, et tout le panorama du centre-ville qui se dresse en arrière-plan. La promenade est construite sur une terre gagnée sur la mer, si bien que le littoral est aujourd'hui bien plus loin qu'à l'époque où le fort marquait la limite de la ville. Venez à l'aube et vous la partagerez avec des coureurs et des cyclistes, ou après le coucher du soleil, quand les familles pique-niquent sur l'herbe et que les tours s'illuminent le long de l'eau. C'est l'endroit où l'on voit le mieux, sur toute la promenade, à quel point la ville s'est éloignée de son village de pêcheurs d'origine pour s'ouvrir sur le Golfe.

Non loin de Qasr Al Hosn et de la Corniche se dresse la Grande Mosquée du Cheikh Zayed, la mosquée en marbre blanc que le Cheikh Zayed, le dirigeant fondateur des Émirats arabes unis modernes, a fait construire en cadeau à la nation. Des bassins réfléchissants courent le long de sa cour, doublant les rangées de dômes blancs et de minarets élancés dans l'eau calme. On y trouve certains des plus grands lustres et l'un des plus grands tapis noué à la main jamais réalisés. Les visiteurs sont bienvenus en dehors des heures de prière, et la tenue doit couvrir les épaules et les jambes, une robe étant fournie à l'entrée pour les femmes qui en ont besoin. Marchez lentement dans la cour et laissez-vous imprégner de l'ampleur du marbre blanc.

À l'est du centre-ville, le long de la côte, sur l'île de Saadiyat, le Louvre Abou Dabi s'abrite sous un immense dôme ajouré qui filtre la lumière du soleil en motifs changeants sur les murs et les promenades blanches en dessous. Le musée a ouvert en 2017 en vertu d'un accord avec le Louvre français, et ses galeries traversent l'histoire humaine et l'art du monde entier, plaçant des œuvres de cultures différentes côte à côte dans une même salle. Des pavillons blancs et bas sont disposés comme une petite ville, avec des canaux d'eau de mer coulant entre eux, un contraste frais et calme avec la chaleur et les tours de verre du centre-ville d'Abou Dabi.
Tout se passe dans l'application gratuite Walk With Me, et les premiers arrêts de chaque visite sont gratuits.






Ces visites ne sont pas une liste de monuments à cocher. Elles se parcourent lentement, casque sur les oreilles, les yeux sur la ville.
Chaque histoire est racontée là où elle s'est déroulée. L'application émet un signal quand vous atteignez un arrêt, un toucher lance le récit, et le trajet entre deux arrêts est à vous, à votre rythme.
Nous choisissons nous-mêmes chaque itinéraire et chaque arrêt, et nous façonnons chaque récit avec soin, pour que votre temps en ville aille aux lieux qui en valent vraiment la peine.
Chaque balade est plus belle avec quelqu'un à vos côtés : si vous pouvez emmener un ami, nous vous y encourageons vivement. C'est pour cela qu'un seul achat couvre toutes les personnes que vous invitez : elles vous rejoignent gratuitement.