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$7.99IncontournablesUne promenade audio à Delft se décline en deux itinéraires à travers la même petite ville de canaux : l'un passe par une porte médiévale, un jardin universitaire et une faïencerie du dix-septième siècle, l'autre traverse le vieux centre depuis un moulin en activité jusqu'aux tombes royales sous la Nieuwe Kerk.
La promenade des Portes et de la Faïence de Delft commence près de l'Oostpoort, la porte de l'Est médiévale avec ses deux flèches pointues et son pont-levis blanc, puis bifurque vers le sud à travers le campus verdoyant de TU Delft, en passant devant le jardin botanique clos et la bibliothèque universitaire, dont le toit végétalisé s'incline comme une pelouse en pente. Elle atteint ensuite Royal Delft, la dernière poterie du dix-septième siècle de la ville à peindre encore à la main des céramiques bleu et blanc, avant de se terminer sur le bassin du port où Johannes Vermeer peignit sa célèbre Vue de Delft. Elle fait 3 kilomètres et environ 41 minutes de marche, entièrement plate.
La promenade de la vieille ville de Delft commence au moulin De Roos, à la lisière ouest du centre, un moulin à grain en activité doté d'une galerie de bois qui entoure sa tour, puis suit le canal Oude Delft jusqu'au Prinsenhof, l'ancien couvent où Guillaume d'Orange fut assassiné en 1584. Quelques minutes plus loin, la tour de brique penchée de l'Oude Kerk, surnommée Oude Jan, abrite les tombes de Vermeer et du pionnier de la microscopie Antonie van Leeuwenhoek.
De là, la promenade de la vieille ville passe devant le Vermeer Centrum, sur le site de l'ancienne salle de la guilde des peintres, et s'ouvre sur le Markt, où la tour de la Nieuwe Kerk s'élève au-dessus du tombeau de Guillaume d'Orange et du caveau funéraire de la maison d'Orange. L'itinéraire se termine par la place arborée du Beestenmarkt, l'ancien arsenal de l'Armamentarium et la gare de Delft, 2,4 kilomètres et environ 33 minutes au total.
Quelques-uns des arrêts que vous croiserez, et pourquoi ils méritent que l'on s'y attarde.

Deux tours fines aux flèches pointues s'élèvent au-dessus d'un pont-levis blanc en bois à l'Oostpoort, la dernière des portes médiévales de Delft encore debout. Au Moyen Âge, la ville était ceinturée de murs et de douves, et les marchands y payaient leurs péages tandis que des gardes vérifiaient tous ceux qui entraient. Les parties les plus anciennes remontent à environ 1400, les flèches ayant été ajoutées près d'un siècle plus tard. Delft comptait autrefois tout un ensemble de ces portes, mais à mesure que la ville dépassait ses murs au dix-neuvième siècle, elles furent démolies une à une, ne laissant subsister que cette paire. Le canal qui passe devant suit le tracé de l'ancienne douve, et par temps calme, les tours s'y reflètent presque parfaitement.

Le Beestenmarkt est une large place ombragée de grands arbres anciens, ses abords bordés de maisons à pignon et, aujourd'hui, de terrasses de café qui débordent sur la plus grande partie de l'espace ouvert. Son nom signifie « le marché aux bêtes », car pendant des siècles, c'est ici que les animaux venus des fermes alentour étaient conduits et vendus à l'air libre. Aujourd'hui, les seuls animaux qui restent sont les chiens qui somnolent sous les tables, et la place est devenue l'un des coins les plus appréciés de la ville pour s'asseoir en terrasse, surtout par une chaude soirée, quand étudiants et habitants envahissent les tables. C'est un bon endroit pour reposer ses pieds à mi-chemin de l'une ou l'autre promenade.

Voici la façade ornée de l'hôtel de ville de Delft, un bâtiment Renaissance construit autour d'une tour de pierre bien plus ancienne qui abritait autrefois la prison de la ville, face à la Nieuwe Kerk, de l'autre côté du long Markt à ciel ouvert. Des détails dorés et des blasons sculptés rehaussent la façade, affirmation d'une fierté civique propre à une ville enrichie par le commerce et l'artisanat. La place est le cœur battant de Delft, bordée de cafés et d'étals de marché, et animée de cyclistes qui la traversent en allant ailleurs. Regardez sur toute la longueur du Markt vers la flèche montante de la Nieuwe Kerk, la deuxième plus haute des Pays-Bas.

Le Koornmarkt est l'un des plus beaux canaux de Delft, nommé d'après le grain jadis échangé sur ses rives, bordé d'arbres, de maisons de marchands à pignon et de perrons qui descendent presque jusqu'à l'eau. Regardez bien et vous remarquerez que de nombreux bâtiments penchent légèrement vers l'avant, une poutre et un crochet en haut du pignon servant autrefois à hisser les marchandises directement jusqu'au grenier, les escaliers intérieurs étant bien trop étroits. Par temps calme, l'eau immobile renvoie un reflet presque parfait des façades. Il n'y a pas de garde-corps le long de la plupart des canaux de Delft : cela vaut donc la peine de surveiller ses pas ici, surtout avec des enfants.

Un pont peint en blanc porte cyclistes et piétons au-dessus d'un canal tranquille épais d'algues et de plantes aquatiques, parasols de café et jardinières entassés sur l'une des rives. Des scènes comme celle-ci se répètent partout à Delft, car la ville est construite sur un quadrillage de canaux qui transportaient autrefois les marchandises entre les portes, le marché et le fleuve, et qui aujourd'hui ne déplacent plus guère que des vélos. Des vélos garés bordent les rambardes des deux côtés, un rappel que c'est avant tout une ville de vélos. Traversez lentement et regardez dans les deux sens, car chaque pont de Delft offre sa propre version de cette même vue douce, aux teintes vertes.
Tout se passe dans l'application gratuite Walk With Me, et les premiers arrêts de chaque visite sont gratuits.






Ces visites ne sont pas une liste de monuments à cocher. Elles se parcourent lentement, casque sur les oreilles, les yeux sur la ville.
Chaque histoire est racontée là où elle s'est déroulée. L'application émet un signal quand vous atteignez un arrêt, un toucher lance le récit, et le trajet entre deux arrêts est à vous, à votre rythme.
Nous choisissons nous-mêmes chaque itinéraire et chaque arrêt, et nous façonnons chaque récit avec soin, pour que votre temps en ville aille aux lieux qui en valent vraiment la peine.
Chaque balade est plus belle avec quelqu'un à vos côtés : si vous pouvez emmener un ami, nous vous y encourageons vivement. C'est pour cela qu'un seul achat couvre toutes les personnes que vous invitez : elles vous rejoignent gratuitement.