Visite de Grenade : un itinéraire libre entre l'Albaicín et la cathédrale

Grenade est deux villes en une : la grande ville chrétienne de la cathédrale, et l'ancienne ville maure qui grimpe sur les collines, le tout veillé par l'Alhambra qui resplendit sur sa crête au-dessus. Cette visite de Grenade en toute liberté tisse un chemin entre ces deux mondes, depuis le quartier doré de la cathédrale, en descendant le long d'une rivière cachée, puis en remontant dans les rues blanchies à la chaux du vieil Albaicín maure, pour s'achever sur la vue la plus célèbre d'Espagne. C'est l'une des visites les plus envoûtantes qui soient, moins de trois kilomètres, même si elle garde une vraie montée pour la fin. Portez de bonnes chaussures pour les pavés et la côte, emportez de l'eau, et calculez votre arrivée au sommet pour la fin d'après-midi, quand l'Alhambra se pare d'or.

Avant de partir

Prévoyez deux à trois heures, davantage si vous vous arrêtez pour des tapas en chemin, qui à Grenade accompagnent gratuitement chaque boisson et constituent une véritable institution locale. L'itinéraire est plutôt doux jusqu'au dernier tronçon, une vraie montée dans l'Albaicín jusqu'au point de vue, alors portez des chaussures confortables qui accrochent bien pour les ruelles raides, pavées et souvent inégales. Grenade est perchée en hauteur et peut être chaude en été et étonnamment froide en hiver, alors vérifiez la météo du jour et emportez une couche. La ville basse autour de la cathédrale se parcourt facilement, mais l'Albaicín est un véritable labyrinthe de ruelles sinueuses sans aucune logique, et s'y perdre un peu fait partie du plaisir, car chaque coin de rue révèle une nouvelle maison blanche, une nouvelle place cachée, un nouvel aperçu de l'Alhambra. Essayez de viser votre arrivée en haut pour l'heure ou les deux heures avant le coucher du soleil, l'heure dorée où l'Alhambra s'illumine à travers la vallée, mais arrivez assez tôt pour trouver une bonne place, car vous ne serez pas le seul à avoir cette idée. Et accordez-vous une pause pour un café ou une bière fraîche avec sa tapa gratuite en montant, la façon locale de couper une promenade.

La cathédrale, la Chapelle royale et l'Alcaicería

Commencez au cœur de la ville basse, le quartier dense et doré qui entoure la grande cathédrale, où plusieurs des trésors de la ville se trouvent à quelques pas les uns des autres. Débutez sur la Plaza Bib-Rambla, une large place joyeuse pleine d'étals de fleurs, de cafés et d'une fontaine centrale, autrefois utilisée pour des joutes, des marchés et même des exécutions au fil des siècles, et aujourd'hui l'un des plus agréables endroits de la ville pour s'asseoir avec un café. Juste à côté s'étend l'Alcaicería, un dédale de ruelles étroites qui fut l'ancien marché de la soie maure, aujourd'hui rempli de petites boutiques vendant des lampes, des céramiques et des épices, un écho coloré du grand bazar qui se tenait jadis ici. Quelques pas plus loin s'élève la cathédrale de Grenade, une vaste église Renaissance aux colonnes blanches élancées et à la lumière généreuse, construite à l'emplacement de l'ancienne mosquée de la ville après la conquête chrétienne, en guise de déclaration du nouvel ordre. Elle est accolée à la Chapelle royale, la Capilla Real, un joyau de l'architecture gothique tardive construit pour abriter les tombeaux des Rois Catholiques, Ferdinand et Isabelle, qui achevèrent ici la reconquête de l'Espagne et reposent en ce lieu même. Prenez votre temps dans ce riche ensemble de place, de marché et de monuments, puis dirigez-vous vers le nord-est, hors des ruelles, en direction de la place où se rejoignent les deux moitiés de la ville.

Plaza Nueva

Vous débouchez sur la Plaza Nueva, la plus ancienne place de la ville moderne et la grande charnière de Grenade, le point où la ville basse chrétienne, plate, rencontre les collines maures qui s'élèvent. Malgré son nom, qui signifie Place Neuve, elle est vieille de plusieurs siècles, aménagée au-dessus de la rivière couverte qui coule toujours sous vos pieds. D'un côté se dresse la grande façade Renaissance de l'ancienne cour de la chancellerie, et la place est bordée de terrasses de café animées, tournées vers la colline boisée de l'Alhambra, qui apparaît ici pour la première fois au-dessus de vous. C'est ici que la ville se rassemble, et c'est un endroit naturel pour faire une pause et prendre vos repères avant le début de l'ascension. Deux rues célèbres s'en détachent, l'une grimpant dans l'Albaicín, l'autre suivant la rivière vers le pied de l'Alhambra, et vous suivrez d'abord la route de la rivière. Levez les yeux vers les tours sur la crête, puis quittez la place par son angle est, où une rue étroite s'élance le long d'une petite rivière aux berges de pierre vers la plus ancienne partie de la ville.