Stadswandeling Granada: Zelfgemaakte route langs Albaicín en kathedraal

Granada is twee steden in één, de grootse christelijke stad van de kathedraal en de oude Moorse stad die tegen de heuvels opklimt, en over het geheel wordt gewaakt door het Alhambra dat glanst op de bergkam erboven. Deze zelfgeleide stadswandeling door Granada weeft tussen deze twee werelden door, van de gouden kathedraalwijk langs een verborgen rivier en omhoog naar de witgekalkte steegjes van het oude Moorse Albaicín, om te eindigen bij het beroemdste uitzicht van Spanje. Het is een van de meest sfeervolle zelfgeleide wandelingen die je kunt maken, minder dan drie kilometer lang, hoewel er aan het einde een flinke klim wacht. Draag goede schoenen voor de kasseien en de heuvel, neem water mee en plan het zo dat je aan het einde van de middag de top bereikt, wanneer het Alhambra in goud verandert.

Voordat je vertrekt

Trek er twee of drie uur voor uit, of langer als je onderweg stopt voor tapas, die in Granada gratis bij elk drankje worden geserveerd en een echte lokale traditie zijn. De route is grotendeels vlak tot het laatste stuk, een flinke klim omhoog in het Albaicín naar het uitzichtpunt, dus draag comfortabele schoenen met grip voor de steile, geplaveide en vaak oneffen steegjes. Granada ligt hoog en kan in de zomer heet zijn en in de winter verrassend koud, dus controleer het weer en neem een extra laagje kleding mee. De benedenstad rond de kathedraal is gemakkelijk te navigeren, maar het Albaicín is een echt doolhof van kronkelende steegjes zonder enige logica. Een beetje verdwalen is daar juist de charme, want achter elke hoek schuilt weer een wit huis, een verborgen plein of een glimp van het Alhambra. Probeer je aankomst op de top te plannen voor het uur of twee voor zonsondergang, het gouden uur waarin het Alhambra aan de overkant van de vallei oplicht, maar zorg dat je er vroeg genoeg bent om een goed plekje te bemachtigen, ver veruit de meesten zullen dit idee hebben. En neem onderweg naar boven vooral de tijd voor een koffie of een koud biertje met een gratis tapa, de lokale manier om een wandeling te onderbreken.

Kathedraal, Koninklijke Kapel en Alcaicería

Begin in het hart van de benedenstad, de dichte en gouden wijk rond de grote kathedraal, waar verschillende schatten van de stad op een steenworp afstand van elkaar liggen. Begin op de Plaza Bib-Rambla, een breed, gezellig plein vol bloemenkramen, cafés en een centrale fontein, dat in vroegere eeuwen werd gebruikt voor steekspelen, markten en zelfs executies, en tegenwoordig een van de fijnste plekken in de stad is om met een koffie te zitten. Vlak daarnaast ligt de Alcaicería, een doolhof van nauwe steegjes dat vroeger de Moorse zijdemarkt was, nu vol met kleine winkeltjes die lampen, keramiek en specerijen verkopen, een kleurrijke echo van de grote bazaar die hier ooit stond. Een paar stappen verder verrijst de kathedraal van Granada, een enorme renaissancistische kerk met torenhoge witte zuilen en veel licht, gebouwd over de oude moskee van de stad na de christelijke herovering als symbool van de nieuwe orde. Daaraan vastgebouwd is de Koninklijke Kapel, de Capilla Real, een juweel van laatgotische architectuur gebouwd voor de graven van de katholieke koningen, Ferdinand en Isabella, die hier de herovering van Spanje voltooiden en op deze plek begraven liggen. Neem de tijd in deze rijke verzameling van plein, markt en monumenten en loop dan in noordoostelijke richting de steegjes uit naar het plein waar de twee helften van de stad elkaar ontmoeten.

Plaza Nueva

Je komt uit op Plaza Nueva, het oudste plein van de moderne stad en het grote scharnierpunt van Granada, de plek waar de vlakke christelijke benedenstad de Moorse heuvels ontmoet. Ondanks de naam, die Nieuw Plein betekent, is het eeuwen oud en aangelegd over de overkapte rivier die nog steeds onder je voeten stroomt. Aan de ene kant staat de grootse renaissancegevel van het oude gerechtshof en het plein is omringd met drukke terrasjes die uitkijken op de beboste heuvel van het Alhambra, dat hier voor het eerst boven je opduikt. Dit is de plek waar de stad samenkomt en het is een natuurlijke plek om even te pauzeren en je te oriënteren voordat de klim begint. Vanaf hier splitsen twee beroemde straten zich af, de ene klimt omhoog naar het Albaicín en de andere volgt de rivier naar de voet van het Alhambra. Je neemt eerst de rivierroute. Kijk omhoog naar de torens op de bergkam en verlaat dan het plein in de oostelijke hoek, waar een smalle straat langs een kleine, met stenen omzoomde rivier het oudste deel van de stad in leidt.