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$7.99Incontournables
$8.99IncontournablesWellington entasse les musées, les théâtres et les bâtiments du gouvernement d'une capitale sur une bande étroite coincée entre des collines abruptes et un port célèbre, et ces deux promenades audio la parcourent surtout en descente, presque entièrement à pied.
La Promenade du téléphérique commence au sommet du petit téléphérique rouge de Wellington, à Kelburn, qui offre la meilleure introduction à la ville, étalée en contrebas, puis descend à travers le Jardin botanique, passant devant Space Place et le Lady Norwood Rose Garden, traverse les tombes du cimetière de Bolton Street, et descend jusqu'au Beehive du Parlement et à l'intérieur gothique en bois de l'ancienne église St Paul. C'est environ 2,4 kilomètres et 32 minutes, presque tout en descente.
La Promenade du front de mer commence au Wellington Museum, sur Queens Wharf, traverse le pont sculpté City to Sea pour rejoindre Civic Square, et continue à travers les boutiques bohèmes de Cuba Street, qui abrite l'exubérante Bucket Fountain, jusqu'aux lumières vives de Courtenay Place et à l'Embassy Theatre, où Le Seigneur des Anneaux connut sa première mondiale.
De là, l'itinéraire atteint Te Papa, le musée national construit sur isolateurs sismiques pour résister aux tremblements de terre, puis suit la côte en passant devant Waitangi Park jusqu'au sable doré d'Oriental Bay. C'est 3,4 kilomètres et environ 47 minutes, presque entièrement plat mais souvent venteux, puisque Wellington se trouve juste sur le détroit de Cook.
Quelques-uns des arrêts que vous croiserez, et pourquoi ils méritent que l'on s'y attarde.

La ville et son port s'étendent en contrebas dans la dernière lumière du jour, ferries et voiliers au mouillage tandis que les collines de la rive opposée s'effacent en silhouette. Te Whanganui a Tara, le grand port de Tara, façonne pratiquement tout à Wellington, y compris le vent pour lequel la ville est célèbre, canalisé directement par le détroit de Cook. Wellington se serre entre ces collines et l'eau sur une bande étroite de terre, en partie gagnée sur la mer, ce qui explique pourquoi ses promenades les plus connues couvrent tant de terrain à pied. Les lumières commencent à s'allumer dans le centre-ville tandis que le ciel s'assombrit.

Un sentier de gravier descend doucement en courbe entre d'énormes conifères et un étang paisible, les collines de la ville visibles par une éclaircie entre les arbres. C'est le Jardin botanique de Wellington, l'un des plus anciens jardins publics de Nouvelle-Zélande, détaché de la Town Belt en 1844 et officiellement créé en 1868 pour tester quelles plantes importées pourraient s'y épanouir. Fougères arborescentes indigènes et kawakawa poussent aux côtés de ces premiers conifères exotiques, si bien que végétation indigène et plantations importées se côtoient sur les pentes. Quelque part à proximité, les parterres soignés du Lady Norwood Rose Garden comptent environ trois cents variétés de roses au plus fort de l'été.

La silhouette ronde et sombre du Beehive, l'aile exécutive de la Nouvelle-Zélande, se dresse à côté d'un élégant bâtiment victorien aux hautes cheminées, des voitures attendant aux feux sur la route devant. Conçu par Sir Basil Spence et construit entre 1969 et 1981, le Beehive continue de diviser l'opinion des décennies plus tard, tandis que le bâtiment de grès voisin est antérieur à l'incendie qui détruisit, en 1907, le parlement de bois d'origine. C'est le siège du gouvernement qui adopta, en 1893, la loi faisant de la Nouvelle-Zélande le premier pays autonome où les femmes pouvaient voter aux élections nationales. Des visites guidées gratuites ont lieu la plupart des jours si vous voulez voir l'intérieur de l'un ou l'autre bâtiment.

Les lumières de la ville se répandent sur Wellington après la tombée de la nuit, rues et tours scintillant devant la colline sombre, en arrière-plan, et une bande lumineuse unique traverse le centre de l'image. Cette bande lumineuse se trouve près de Courtenay Place, la principale artère de la vie nocturne de la ville, calme le jour et bruyante la nuit, où se trouve l'Embassy Theatre, qui accueillit en 2003 la première mondiale du Seigneur des anneaux : le Retour du roi. Wellington a gagné le surnom de Wellywood lors de nuits exactement comme celle-ci, quand tapis rouges et avant-premières de films envahissaient ces mêmes rues. Le jour, le quartier se vide dans les cafés et les magasins, mais après la tombée de la nuit, ce sont les quelques pâtés de maisons les plus animés de la capitale.

Les vagues viennent lécher le sable doré d'Oriental Bay tandis que le soleil du soir projette de longues ombres sur la plage, quelques baigneurs profitant encore de la dernière lumière chaude. C'est la plage urbaine de Wellington, dont le sable fut en partie apporté de Golden Bay, à la pointe de l'île du Sud, pour élargir le littoral d'origine en 2004. Des pins de Norfolk bordent la promenade qui la longe, tandis que les villas en bois de Mount Victoria s'étagent sur la colline, au-delà. La baie tire son nom de l'Oriental, l'un des premiers navires de la New Zealand Company à y amener des colons, en 1840. C'est l'un des meilleurs endroits du pays pour s'asseoir et regarder vers le port au crépuscule.
Tout se passe dans l'application gratuite Walk With Me, et les premiers arrêts de chaque visite sont gratuits.






Ces visites ne sont pas une liste de monuments à cocher. Elles se parcourent lentement, casque sur les oreilles, les yeux sur la ville.
Chaque histoire est racontée là où elle s'est déroulée. L'application émet un signal quand vous atteignez un arrêt, un toucher lance le récit, et le trajet entre deux arrêts est à vous, à votre rythme.
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