Voici l'autre Séville, celle qui s'étend juste au-delà des anciens remparts. La promenade commence parmi les pavillons de l'Exposition ibéro-américaine de 1929, à l'extrémité du parc de María Luisa, traverse le grand hémicycle de céramique de la Plaza de España, longe le parc jusqu'à un palais baroque construit pour former des marins, puis franchit le Guadalquivir pour entrer à Triana, le quartier des gens de mer, des potiers et du flamenco, au bord du fleuve. Elle s'achève dans une ancienne fabrique de céramique, à quelques minutes du marché de Triana. Le parcours, entièrement plat, fait de trois kilomètres et demi à quatre kilomètres : c'est l'une de nos promenades autoguidées faciles et ombragées, et elle se marie très bien avec une matinée dans le quartier de la cathédrale.

Avant de partir

La marche prend environ une heure, mais prévoyez trois heures ou plus, car la Plaza de España à elle seule peut vous retenir quarante minutes, et les musées en chemin sont tentants. Le terrain est plat et presque entièrement revêtu, avec des allées sablonneuses dans le parc : n'importe quelles chaussures confortables feront l'affaire. C'est la chaleur qui doit dicter votre organisation. De juin à septembre, le milieu de la journée est accablant à Séville, souvent bien au-delà de ce qui reste agréable pour marcher : partez tôt le matin ou dans les dernières heures avant le coucher du soleil, emportez de l'eau et remplissez votre bouteille dès que vous le pouvez. La première moitié de la promenade traverse le parc, sous de grands arbres, et c'est la partie la plus ombragée ; le pont sur le fleuve et les places dégagées sont en plein soleil, alors gardez-les pour le moment le plus frais de la journée. Plusieurs étapes de ce parcours sont des musées ou des bâtiments officiels qui ont leurs propres horaires, et certains n'ouvrent que certains jours ou lors de visites commentées : renseignez-vous avant de partir s'il y a quelque chose que vous voulez voir à l'intérieur. Le printemps est superbe ici, surtout autour de Pâques et de la feria d'avril, mais c'est aussi la saison la plus fréquentée.

La Plaza de América

Vous êtes à l'extrémité sud du parc de María Luisa, sur une longue place-jardin encadrée de trois grands bâtiments, chacun dans un costume historique différent. D'un côté, un pavillon de style mudéjar, tout en brique, en céramique et en arcs mauresques. En face, un palais de style Renaissance, et entre les deux, au fond, un pavillon paré d'une pierre sculptée de style gothique tardif. Tous trois furent conçus par l'architecte sévillan Aníbal González pour l'Exposition ibéro-américaine de 1929, une exposition universelle destinée à célébrer les liens de l'Espagne avec les nations d'Amérique latine, ainsi qu'avec le Portugal et le Brésil. Elle était en préparation depuis des années avant son ouverture, retardée encore et encore, notamment par la Première Guerre mondiale. Quand elle ouvrit enfin ses portes en mai 1929, l'Espagne vivait sous la dictature de Miguel Primo de Rivera, et en quelques mois, le krach de Wall Street assombrit l'atmosphère. L'exposition laissa à la ville de lourdes dettes, mais aussi ces bâtiments, de nouvelles avenues et tout un quartier neuf. Le pavillon mudéjar abrite aujourd'hui le musée des Arts et Traditions populaires, et le pavillon Renaissance le Musée archéologique. Les colombes blanches sont les autres habitantes de la place, et elles sont réputées pour ne pas craindre les gens. D'ici, remontez le parc vers le nord par ses larges allées centrales pendant environ dix minutes, en passant devant des fontaines, des bancs de céramique et des bassins, jusqu'à ce que les tours de la Plaza de España apparaissent au-dessus des arbres, devant vous sur la droite.

La Plaza de España

La Plaza de España, à Séville Avancez jusqu'au centre et tournez lentement sur vous-même. La Plaza de España est un immense hémicycle de brique, de marbre et de céramique peinte, avec une haute tour à chaque extrémité, une galerie à arcades qui en fait tout le tour et, devant, un canal courbe enjambé par quatre ponts. Ce fut la vitrine de l'exposition de 1929, elle aussi conçue par Aníbal González, et sa forme se veut un geste : les deux bras s'ouvrent grand vers le fleuve, comme si l'Espagne embrassait les pays d'outre-Atlantique. Les quatre ponts représentent les quatre anciens royaumes d'Espagne : la Castille, le León, l'Aragon et la Navarre. Regardez maintenant le bas du bâtiment. Dans le mur s'aligne une rangée d'alcôves de céramique, près de cinquante, une pour chaque province espagnole, classées par ordre alphabétique. Chacune présente une carte en céramique, une scène de l'histoire de la province et ses armoiries, et les visiteurs espagnols aiment retrouver leur province pour se faire photographier sur son banc. Ce sont les potiers de Séville qui fabriquèrent ces carreaux, et beaucoup de leurs ateliers se trouvaient de l'autre côté du fleuve, à Triana, là où s'achève cette promenade. Les cinéphiles reconnaîtront peut-être l'endroit : il a servi de décor au quartier général britannique du Caire dans Lawrence d'Arabie, et à une planète dans l'un des films de la saga Star Wars. Vous pouvez louer une petite barque sur le canal, et la galerie ombragée est un bon endroit pour vous rafraîchir. Quand vous êtes prêt, ressortez par où vous êtes entré, revenez dans le parc et traversez-le vers l'ouest pendant sept ou huit minutes, jusqu'à un minuscule château à sa lisière ouest.

Le Costurero de la Reina

Ce petit bâtiment, avec ses tours crénelées, ses fenêtres en fer à cheval et ses arcs rayés, ressemble à un château fort miniature que quelqu'un aurait oublié de ranger. C'est le Costurero de la Reina, c'est-à-dire la boîte à couture de la reine, et il se dresse en bordure du parc, le long du Paseo de las Delicias. Il fut construit dans les années 1890, dans le style néo-mauresque que Séville affectionnait alors, pour servir de logement au gardien des jardins. Pour comprendre pourquoi il se trouve là, il faut connaître l'histoire du parc. Tout ce terrain était autrefois le jardin privé du palais de San Telmo, votre prochaine étape, où vivaient le duc et la duchesse de Montpensier. La duchesse, l'infante María Luisa Fernanda, céda une grande partie des jardins à la ville en 1893, et le parc porte toujours son nom. Plus tard, dans les années qui précédèrent l'exposition, le paysagiste français Jean-Claude Nicolas Forestier le transforma pour en faire le parc que vous venez de traverser, avec ses allées, ses fontaines et ses bancs de céramique. Le surnom vient d'une histoire romantique sur la fille du couple, María de las Mercedes, qui épousa le roi Alphonse XII et mourut du typhus à dix-huit ans, quelques mois après le mariage. La légende veut qu'elle soit venue coudre et jouer ici quand elle était enfant. C'est une jolie histoire, mais elle cadre mal avec les dates, puisqu'elle mourut en 1878, avant la construction du bâtiment. D'ici, suivez le Paseo de las Delicias vers le nord, le fleuve sur votre gauche, pendant six ou sept minutes, jusqu'à ce qu'un long palais au portail richement sculpté apparaisse sur votre droite.