La South Bank del Tamigi è la più bella passeggiata fluviale di Londra, un percorso pedonale continuo che unisce teatri, gallerie, mercati e viste imbattibili sullo skyline oltre l'acqua. Se desideri un tour a piedi nel Regno Unito che mantenga il fiume sempre al tuo fianco, questo tour a piedi autoguidato di Londra segue la sponda sud a valle, dalla gigantesca ruota panoramica di fronte al Parlamento, oltre una grande galleria d'arte moderna e un teatro elisabettiano ricostruito, fino a un vivace mercato alimentare e all'iconico ponte levatoio. Si tratta di una passeggiata pianeggiante, vivace e ricca di panorami attraverso il cuore culturale della città moderna, con le guglie e le torri della sponda nord in mostra per tutto il percorso.

Prima di partire, alcune note pratiche. Questa passeggiata copre circa cinque chilometri e richiede circa due ore a un ritmo rilassato, interamente in pianura lungo sentieri fluviali pavimentati. Indossa scarpe comode e porta uno strato in più, poiché il vento proveniente dal fiume può essere frizzante anche in una giornata mite. Il tardo pomeriggio fino alla prima serata è un momento meraviglioso per percorrerlo, mentre le luci si accendono sull'acqua e i bar e le bancarelle di cibo lungo il fiume si riempiono. Se segui il percorso tramite audio, tieni gli occhi alti sul fiume e sullo skyline, fai attenzione ai ciclisti e alla folla densa nei tratti più trafficati, e fermati ogni volta che un panorama, una galleria o una bancarella di mercato ti invitano a rallentare.

Westminster Bridge

Inizi su Westminster Bridge, l'ampio ponte dipinto di verde che attraversa il fiume accanto al Parlamento, offrendo la vista più famosa di Londra ancora prima di raggiungere la sponda sud. Fermati nel mezzo e guarda verso il grande palazzo gotico e la torre dell'orologio del Big Ben che si erge direttamente accanto a te, abbastanza vicino da sentirne i rintocchi, con le torri dell'abbazia appena oltre. A valle, il fiume curva oltre una foresta di gru e torri. I poeti si sono fermati in questo stesso punto e si sono meravigliati della città distesa in silenzio nella luce del mattino. Il ponte è sempre affollato di viaggiatori che scattano la classica fotografia. Goditi la vista imbattibile del Parlamento e del fiume. Poi attraversa verso la sponda sud, dove una ruota gigante gira lentamente contro il cielo, e sali sulla passeggiata lungo il fiume sottostante per iniziare il tuo viaggio a valle.

London Eye

Il London Eye è la grande ruota panoramica diventata un simbolo della città moderna, un vasto anello d'acciaio che gira lentamente sulla sponda sud, con le sue capsule di vetro che sollevano i visitatori in alto sopra il fiume per un panorama su tutta la capitale. Fermati sotto di essa e guarda in alto, seguendo la lenta rotazione della ruota e le cabine chiuse che scivolano verso l'alto e oltre, e apprezzane le dimensioni colossali, una delle più alte del suo genere al mondo. Anche da terra è uno spettacolo, incorniciato contro il cielo with il Parlamento direttamente dall'altra parte dell'acqua. La zona lungo il fiume intorno alla sua base ferve di artisti di strada, code per i biglietti e folle che guardano verso l'alto. C'è un'energia festosa e di vacanza qui. Ammira la ruota e i panorami verso il Parlamento. Poi continua lungo la passeggiata fluviale a valle, dove un gruppo di imponenti edifici culturali in cemento segna il cuore pulsante della scena artistica della South Bank.

Southbank Centre

Il Southbank Centre è il motore culturale del fiume, un insieme di sale da concerto, gallerie e teatri in audace cemento della metà del secolo, preceduto da una vivace terrazza lungo il fiume che è uno dei grandi luoghi di ritrovo di Londra. Mentre lo attraversi, l'area ferve di vita, con gli skateboarder che sfrecciano in un famoso sottopassaggio coperto di graffiti, bancarelle di libri allestite sotto un ponte, artisti di strada che suonano e folle che si riversano dalle sale da concerto e dalle bancarelle di cibo. L'architettura è senza compromessi moderna, tutta cemento grezzo e angoli acuti, addolcita dalla costante attività umana che la circonda. C'è un'energia democratica e creativa qui, arte per tutti proprio sul fiume. Passeggia tra le terrazze, oltre le bancarelle di libri e gli skater. Poi continua a seguire il fiume a valle, superando caffè e bar, verso un piccolo gruppo di edifici bassi e colorati e studi di artigianato situati poco distanti dalla passeggiata.