O South Bank do Tamisa é o calçadão ribeirinho mais bonito de Londres, um caminho contínuo que une teatros, galerias, mercados e vistas imbatíveis do horizonte do outro lado da água. Se você quer um roteiro a pé no Reino Unido que mantenha o rio sempre ao seu lado, este passeio autoguiado por Londres segue a margem sul rio abaixo, da gigantesca roda-gigante em frente ao Parlamento, passando por uma grande galeria de arte moderna e uma reconstrução de um teatro elisabetano, até um movimentado mercado gastronômico e a icônica ponte levadiça. É uma caminhada plana, animada e cheia de vistas pelo coração cultural da cidade moderna, com as agulhas e torres da margem norte visíveis durante todo o trajeto.

Antes de partir, algumas notas práticas. Esta caminhada cobre cerca de cinco quilômetros e leva cerca de duas horas em um ritmo tranquilo, totalmente plana ao longo de caminhos pavimentados à beira-rio. Use sapatos confortáveis e leve um agasalho, pois o vento que vem do rio pode ser frio, mesmo em um dia ameno. O final da tarde e o início da noite são momentos maravilhosos para caminhar por aqui, quando as luzes se acendem do outro lado da água e os bares e barracas de comida à beira-rio começam a encher. Se estiver acompanhando pelo áudio, mantenha os olhos atentos ao rio e ao horizonte, preste atenção aos ciclistas e às multidões nos trechos mais movimentados, e pare sempre que uma vista, uma galeria ou uma barraca de mercado convidar você a desacelerar.

Westminster Bridge

Você começa na Westminster Bridge, a ampla ponte pintada de verde que cruza o rio ao lado do Parlamento, oferecendo a vista mais famosa de Londres antes mesmo de você chegar à margem sul. Pare no meio e olhe para o grande palácio gótico e a torre do relógio do Big Ben que se eleva bem ao seu lado, perto o suficiente para ouvir as badaladas, com as torres da abadia logo além. Rio abaixo, o rio se curva passando por uma floresta de guindastes e torres. Poetas já estiveram neste mesmo lugar e se maravilharam com a cidade silenciosa sob a primeira luz do dia. A ponte está sempre cheia de viajantes tirando a clássica foto. Aproveite a vista imbatível do Parlamento e do rio. Em seguida, atravesse para a margem sul, onde uma roda-gigante gira lentamente contra o céu, e entre no calçadão à beira-rio logo abaixo dela para começar sua jornada rio abaixo.

London Eye

O London Eye é a grande roda de observação que se tornou um símbolo da cidade moderna, um vasto anel de aço que gira lentamente na margem sul, com suas cápsulas de vidro elevando os visitantes bem acima do rio para um panorama de toda a capital. Fique embaixo dela e olhe para cima, acompanhando a rotação lenta da roda e as cabines fechadas deslizando para cima e por cima, e aprecie sua escala impressionante, uma das maiores do mundo em sua categoria. Mesmo vista do chão é um espetáculo, emoldurada contra o céu com o Parlamento logo do outro lado da água. A área à beira-rio ao redor de sua base ferve com artistas de rua, filas de ingressos e multidões olhando para cima. Há uma energia festiva e de férias aqui. Aproveite a roda-gigante e as vistas para o Parlamento. Em seguida, continue pelo calçadão à beira-rio, onde um conjunto de grandes edifícios culturais de concreto marca o coração pulsante da cena artística do South Bank.

Southbank Centre

O Southbank Centre é a potência cultural do rio, um complexo de salas de concertos, galerias e teatros em concreto marcante de meados do século, com um terraço animado à beira-rio que é um dos grandes pontos de encontro de Londres. Ao caminhar por ali, a área vibra com vida, com skatistas manobrando em uma famosa passagem subterrânea coberta de grafites, sebos de livros montados sob uma ponte, artistas de rua tocando e multidões saindo das salas de concerto e das barracas de comida. A arquitetura é decididamente moderna, toda em concreto bruto e ângulos agudos, suavizada pela constante atividade humana ao redor. Há uma energia democrática e criativa aqui, arte para todos bem na beira do rio. Passeie pelos terraços, passe pelos sebos de livros e pelos skatistas. Depois, continue seguindo o rio abaixo, passando por cafés e bares, em direção a um pequeno grupo de edifícios baixos coloridos e estúdios de artesanão um pouco recuados do caminho.