Die meisten Besucher Bolognas verbringen ihre Zeit rund um die Piazza Maggiore und die beiden Schiefen Türme und wandern nie weit nach Norden. Dieser Spaziergang führt genau dorthin, wo sie nicht hingehen. Er beginnt an der gotischen Kirche San Francesco, wo die ersten Rechtsprofessoren der Stadt in steinernen Grabmälern über der Straße liegen, und durchquert die nördliche Hälfte der Altstadt: einen überdachten Markt, auf dem die Einheimischen einkaufen, eine Kathedrale, an der die meisten Menschen vorbeigehen, ohne sie zu beachten, ein kleines Fenster in einer Mauer, das sich zu einem versteckten Kanal öffnet, eine Kirche, die um die Kapelle der Familie herum erbaut wurde, die einst über Bologna herrschte, und schließlich das Universitätsviertel und die große Gemäldegalerie der Stadt. Bologna trägt drei alte Beinamen, die Fette, die Gelehrte und die Rote, und Sie werden allen dreien begegnen. Die Strecke ist etwa zweieinhalb Kilometer lang, flach und größtenteils unter den Arkaden, und sie zählt zu den überraschenderen selbstgeführten Rundgängen Norditaliens.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie zwei bis drei Stunden ein, mehr, wenn Sie Zeit in der Gemäldegalerie verbringen, die mindestens eine Stunde verdient. Der Spaziergang ist von Anfang bis Ende flach, und der größte Teil verläuft unter Bolognas Portici, den überdachten Arkaden, die sich kilometerlang entlang der Straßen ziehen. Er funktioniert daher sowohl bei Regen als auch in der Sommersonne gut. Tragen Sie bequeme Schuhe für das Steinpflaster. Der Markt ist morgens am lebendigsten, wenn die Stände voll sind, und erwacht am frühen Abend wieder zum Leben, wenn sich die Essstände zum Aperitivo füllen. Beide Tageszeiten eignen sich also für diese Route. Das Universitätsviertel am Ende ist während des Semesters voller Studierender und hat einen rauen, lebendigen Charakter, mit Plakaten und Graffiti an den Wänden und Menschenmengen auf den Plätzen am Abend, was zu seinem Reiz gehört. Kirchen können am frühen Nachmittag schließen, und der Glockenturm der Kathedrale lässt sich nur an bestimmten Tagen im Rahmen einer geführten Besichtigung besteigen. Der Markt, die Kirchen und die Pinacoteca haben alle eigene Öffnungszeiten. Informieren Sie sich also vorher.

Basilica di San Francesco

Vor Ihnen steht die Backsteinkirche San Francesco, begonnen von den Franziskanermönchen in den 1230er Jahren, nur wenige Jahre nach dem Tod des heiligen Franziskus selbst. Sie war eine der ersten Kirchen Italiens im französischen gotischen Stil, und am besten sehen Sie das, wenn Sie um die Rückseite herumgehen, wo Strebebögen die Apsis stützen wie die Rippen eines Schiffs, etwas, das man an einer italienischen Kirche nur selten findet. Schauen Sie auch hinauf zu den Glockentürmen, der höhere von ihnen um 1400 hinzugefügt. Hinter der Kirche, auf der Piazza Malpighi, finden Sie das, was diesen Ort besonders macht: eine Gruppe hoher Steingräber, erhoben auf Säulen und gekrönt von kleinen Pyramidendächern. Sie gehören den Glossatoren, den Rechtsprofessoren, die Bologna im Mittelalter in ganz Europa berühmt machten. Studenten kamen vom gesamten Kontinent, um sie römisches Recht lehren zu hören, und ihr Name stammt von den Glossen, den Anmerkungen, die sie an den Rand der antiken Texte schrieben. Der berühmteste von ihnen, Accursius, verfasste den großen Standardkommentar, den Juristen jahrhundertelang benutzten, und er liegt hier neben seinen Kollegen Odofredus und Rolandino de' Romanzi. Diese Lehrer und ihre Schüler waren der Keim der Universität, deren traditionelles Gründungsdatum auf 1088 fällt. Suchen Sie im Inneren der Kirche nach dem Marmoraltarbild der venezianischen Brüder dalle Masegne. Wenn Sie bereit sind, treten Sie hinaus auf die Via Ugo Bassi, die breite, von Arkaden gesäumte Straße am Rand des Platzes, und folgen Sie ihr etwa vier Minuten nach Osten, in Richtung Zentrum. Der Markteingang liegt auf Ihrer Linken.

Mercato delle Erbe

Die Basilica San Francesco in Bologna Gehen Sie unter der Arkade hindurch in den Mercato delle Erbe, den Kräutermarkt, Bolognas großen überdachten Markt seit 1910. Trotz des Namens verkauft er weit mehr als Kräuter. Schlendern Sie durch die Gänge, und Sie finden hoch aufgetürmtes Obst und Gemüse, Fleischer, Fischhändler, Bäcker und Feinkostläden und vor allem die Zutaten, die Bologna seinen Ruf als die Fette einbrachten, die Stadt, in der man in ganz Italien am besten isst. Halten Sie Ausschau nach Mortadella, der riesigen rosa Wurst, gespickt mit Speckwürfeln, die Bologna seit Jahrhunderten herstellt und wegen der die Amerikaner einen Aufschnitt baloney nennen. Halten Sie Ausschau nach Stücken von Parmigiano Reggiano und Prosciutto di Parma aus anderen Teilen der Emilia. Diese drei sind die klassische Füllung für Tortellini, die winzige gefaltete Pasta, die bolognesische Familien an Weihnachten in klarer Fleischbrühe schwimmend servieren. Das Rezept wird so ernst genommen, dass eine örtliche Bruderschaft von Feinschmeckern in den 1970er Jahren eine offizielle Fassung bei der Handelskammer der Stadt eintragen ließ. Das Marktgebäude ist eine Halle aus Eisen und Glas, im Zweiten Weltkrieg durch Bombenangriffe schwer beschädigt und danach wiederaufgebaut, und in den letzten Jahren wurde ein Teil davon zu Essständen und kleinen Lokalen umgewandelt, wo Sie sich mitten unter den Einkäufern zu einem Teller Pasta setzen können. Kaufen Sie sich eine Kleinigkeit für den Weg, verlassen Sie den Markt dann auf demselben Weg, auf dem Sie hineingekommen sind, und folgen Sie der Via Ugo Bassi weiter nach Osten bis zur großen Kreuzung am Neptunbrunnen. Biegen Sie links in die Via dell'Indipendenza ein, und die Kathedrale liegt wenige Minuten weiter auf Ihrer Rechten, insgesamt etwa sieben Minuten.

Cattedrale di San Pietro

Treten Sie einen Moment auf die andere Straßenseite zurück und betrachten Sie die hohe barocke Fassade der Cattedrale di San Pietro. Viele Besucher nehmen an, dass die riesige Kirche an der Piazza Maggiore die Kathedrale sei, doch das ist San Petronio, die Basilika, die von der städtischen Regierung selbst errichtet wurde. Die Bischöfe von Bologna haben hier seit vielen Jahrhunderten ihren Sitz, an einem Ort, der seit weit über tausend Jahren für den Gottesdienst genutzt wird. Das Gebäude, das Sie sehen, ist größtenteils das Ergebnis eines Wiederaufbaus im frühen siebzehnten Jahrhundert, nachdem ein Teil der alten Kirche eingestürzt war, und seine Fassade wurde in den 1740er Jahren für Papst Benedikt XIV. hinzugefügt, einen Bologneser, der hier Erzbischof gewesen war und eine Vorliebe für seine Heimatstadt behielt. Treten Sie ein. Das Innere wirkt großzügig und ruhig, mit weit weniger Menschen, als Sie erwarten würden. Gehen Sie bis zum anderen Ende und blicken Sie hinauf in die Apsis zum Fresko der Verkündigung, gemalt von Ludovico Carracci, einem der drei Carracci-Cousins, die Bologna um 1600 zu einer Hauptstadt der Malerei machten, in den letzten Jahren seines Lebens. Den Carracci werden Sie am Ende dieses Spaziergangs erneut begegnen. Hinter der Kirche erhebt sich der Glockenturm, ein deutlich älterer romanischer Campanile und einer der höchsten der Stadt, und an bestimmten Tagen können Sie im Rahmen einer geführten Besichtigung an seinen großen Glocken vorbei bis an die Spitze steigen. Um zur nächsten Station zu gelangen, gehen Sie etwa drei Minuten weiter nach Norden entlang der Via dell'Indipendenza, biegen Sie rechts in die Via Augusto Righi ein und dann links in die enge Via Piella.