In Boston hörte die Amerikanische Revolution auf, ein Streit zu sein, und wurde zu einem Kampf, und ein erstaunlich großer Teil dieser Geschichte steht noch heute auf engem Raum beieinander. Dieser Spaziergang folgt dem Kernstück des Freedom Trail, der roten Linie im Pflaster, die die revolutionären Stätten der Stadt verbindet, vom Boston Common durch die Innenstadt und ins North End, bis hin zum Turm der Old North Church. Auf dem Weg stehen Sie an den Gräbern der Patrioten, in der Halle, in der die Boston Tea Party begann, unter dem Balkon, von dem aus der Unabhängigkeitserklärung der Stadt vorgelesen wurde, und vor dem kleinen Holzhaus, in dem Paul Revere in der Nacht seines Rittes wohnte. Er ist etwa zwei Kilometer lang und einer der besten selbstgeführten Spaziergänge im ganzen Land, wenn es um die Menge an Geschichte pro Schritt geht. Die Geschichte entfaltet sich ungefähr in der Reihenfolge, in der sie geschah. So wissen Sie, wenn Sie die Laternen erreichen, genau, warum sie wichtig waren.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie zwei bis drei Stunden ein. Das reine Gehen dauert deutlich weniger als eine Stunde, aber mehrere Stationen lohnen einen Besuch im Inneren, und das North End wird Sie zu einem Espresso und einem Gebäck verführen. Die Route ist größtenteils flach, mit einem sanften Gefälle vom Common hinunter zum Hafen. Rechnen Sie mit alten Backsteingehwegen, Kopfsteinpflaster und der einen oder anderen unebenen Steinplatte, besonders auf dem Friedhof und im North End. Tragen Sie deshalb bequeme Schuhe. Folgen Sie der roten Linie im Pflaster, mal eine doppelte Reihe roter Backsteine, mal ein aufgemalter Streifen, und Sie werden kaum einen Stadtplan brauchen. Das Old South Meeting House, das Old State House, das Paul Revere House und die Old North Church haben jeweils eigene Öffnungszeiten, und einige verlangen Eintritt. Informieren Sie sich also vorher, wenn Sie sie von innen besichtigen möchten. Am Vormittag ist es am ruhigsten. Im Sommer füllt sich der Trail gegen Mittag mit Schulklassen und Gästeführern in Dreispitzhüten. Das Wetter in Neuengland schlägt schnell um. Nehmen Sie deshalb eine zusätzliche Schicht Kleidung mit. Der Winter kann bitterkalt sein und der Boden vereist, die Sommernachmittage sind schwül, und die Innenstadt bietet wenig Schatten, während die engen Straßen des North End mehr davon bieten.

Boston Common

Stellen Sie sich in die Nähe des Besucherzentrums auf der Tremont-Street-Seite des Common und schauen Sie auf den Weg hinunter, wo eine Linie aus roten Backsteinen verläuft. Das ist der Freedom Trail, vier Kilometer lang mit sechzehn Stationen, 1951 von einem Zeitungsmann aus der Stadt erfunden, damit Besucher sich selbst einen Weg durch die Geschichte der Stadt suchen können. Sie werden ihm nach Norden folgen. Zuerst kommt der Common selbst, und er ist der älteste öffentliche Park der Vereinigten Staaten. Die puritanischen Siedler kauften dieses Land 1634 von William Blaxton, einem einzeln lebenden Geistlichen, der schon vor ihrer Ankunft auf der Halbinsel gelebt hatte. Zwei Jahrhunderte lang war es dann gemeinsamer Grund, auf dem die Stadtbewohner ihre Kühe weiden ließen, die Milizen übten und sich versammelten, um Strafen und Hinrichtungen zuzusehen. Die Kühe wurden erst 1830 endgültig verbannt. In den angespannten Jahren vor der Revolution wurde der Common zu einem Lager für britische Soldaten, die in die aufsässige Stadt geschickt worden waren, um für Ordnung zu sorgen. In der Nacht des 18. April 1775 versammelten sich britische Truppen an seinem westlichen Rand, der damals das Ufer einer Gezeitenbucht war, und stiegen in Boote, die sie auf die Straße nach Lexington und Concord bringen sollten. Schauen Sie den Hang hinauf zur goldenen Kuppel des Massachusetts State House, das 1798 fertiggestellt wurde. Seine Kuppel wurde zuerst mit Kupfer verkleidet, das die Firma von Paul Revere gewalzt hatte. Wenn Sie bereit sind, folgen Sie der roten Linie zur nördlichen Ecke des Common, gehen Sie hinüber zum hohen weißen Turm der Park Street Church und folgen Sie der Tremont Street etwa drei Minuten lang bis zum alten Friedhof direkt daneben.

Granary Burying Ground

Die Faneuil Hall in Boston Gehen Sie durch das schwere Tor im ägyptischen Stil hinein in den Granary Burying Ground, der 1660 eröffnet wurde und nach dem städtischen Getreidespeicher benannt ist, der einst dort stand, wo heute die Park Street Church steht. Treten Sie ein und lassen Sie Ihre Augen sich an die Menge der Schiefergrabsteine gewöhnen, viele mit geflügelten Schädeln und ernsten Gesichtern verziert, die puritanische Art, den Lebenden daran zu erinnern, wo am Ende jeder landet. Eine erstaunliche Zahl berühmter Namen liegt hier, und kleine Schilder weisen den Weg. Der hohe Obelisk in der Mitte markiert das Grab der Eltern von Benjamin Franklin, der in Boston geboren wurde, bevor er sich in Philadelphia einen Namen machte. Samuel Adams, der unermüdliche Organisator des Widerstands, liegt hier, ebenso John Hancock, der Kaufmann, dessen gewaltige Unterschrift in der Mitte der Unabhängigkeitserklärung steht, unter einer hohen Steinsäule. Von Paul Revere gibt es sowohl einen kleinen alten Grabstein als auch einen größeren, neueren. Vorne liegen die fünf Männer, die beim Boston Massacre getötet wurden, unter ihnen Crispus Attucks, ein Seemann afrikanischer und indianischer Abstammung, der oft als der erste Tote der Unabhängigkeitsbewegung bezeichnet wird. Ein ehrlicher Hinweis: Im neunzehnten Jahrhundert wurden die Steine in ordentliche Reihen umgestellt, teils damit sich das Gras leichter mähen ließ. Viele stehen deshalb nicht mehr über den Menschen, deren Namen sie tragen. Verlassen Sie den Friedhof durch das Tor, biegen Sie links in die Tremont Street ein, gehen Sie einen Block bis zur dunklen Granitkirche King's Chapel, und biegen Sie rechts in die School Street ein, vorbei am alten Rathaus mit Franklins Statue davor. Das Old South Meeting House liegt am unteren Ende der Straße, etwa fünf Minuten entfernt.

Old South Meeting House

An der Ecke vor Ihnen steht das Old South Meeting House, ein schlichtes puritanisches Versammlungshaus aus Backstein, das eine der anmutigsten Kirchturmspitzen Bostons trägt. Es wurde 1729 erbaut und war das größte Gebäude im kolonialen Boston. Deshalb traf sich die Stadt hier, wann immer eine Menge zu groß für die Faneuil Hall war. Die größte Menge von allen kam am 16. Dezember 1773 zusammen. Drei Schiffe, beladen mit besteuertem Tee, lagen am Griffin's Wharf, und Tausende drängten sich hier hinein und bis auf die Straße hinaus, während der Eigner eines der Schiffe zum Landsitz des königlichen Gouverneurs hinausritt, um die Erlaubnis zu erbitten, ohne Zahlung der Abgabe auszulaufen. Die Antwort war Nein. Als es dunkel wurde, löste sich die Versammlung auf, und kurz darauf zog eine Gruppe von Männern, grob als Mohawk verkleidet, zum Kai hinunter und warf 342 Kisten Tee in den Hafen. Der Überlieferung nach war ein paar Worte von Samuel Adams das Signal dazu, auch wenn Historiker das noch immer diskutieren. Zwei weitere Details sind es wert, erwähnt zu werden. Benjamin Franklin wurde gleich auf der anderen Seite der Milk Street geboren und von dieser Gemeinde in ihrem früheren Versammlungshaus getauft, und die Dichterin Phillis Wheatley, die als kleines Kind versklavt nach Boston gebracht worden war, wurde hier Mitglied der Gemeinde. Während der britischen Besatzung rissen Soldaten das Innere aus und nutzten das Gebäude als Reitschule. In den 1870er Jahren stand das Gebäude kurz vor dem Abriss, und der Kampf um seinen Erhalt war einer der ersten Denkmalschutzkämpfe des Landes. Gehen Sie etwa drei Minuten nach Norden entlang der Washington Street, dann erscheint das Old State House dort, wo die Straße auf die State Street trifft.