Lange bevor es die Türme gab, war Dubai eine Stadt aus Häusern aus Korallenstein und Windtürmen, aufgereiht entlang eines salzigen Creeks, und der älteste Teil davon steht noch heute am Ufer von Bur Dubai. Dieser Spaziergang beginnt an der Uferpromenade bei Al Seef, führt durch die schattigen Gassen des historischen Viertels Al Fahidi, vorbei an der Großen Moschee und dem überdachten Textilsouk, hält an der Abra-Station, wo hölzerne Boote das Wasser überqueren, und endet in Al Shindagha, wo sich die herrschende Familie der Stadt zuerst niederließ. Er ist etwa zwei Kilometer lang, flach und nah am Wasser, und unter den selbstgeführten Rundgängen am Golf ist dies derjenige, der Ihnen die Stadt zeigt, die Dubai einmal war.

Bevor Sie losgehen

Das Gehen selbst dauert nur etwa eine halbe Stunde, aber planen Sie zwei bis drei Stunden ein, denn die Gassen von Al Fahidi, der Souk und das Museum am Ende laden alle zum Verweilen ein, und vielleicht möchten Sie mit einer Abra über den Creek fahren und zurück. Die Strecke ist flach, auf Promenaden, gepflasterten Gassen und einem überdachten Markt. Das Timing spielt hier die größte Rolle. Gehen Sie ihn, wenn möglich, zwischen November und März, am frühen Morgen oder nach etwa vier Uhr nachmittags, wenn das Licht golden über dem Wasser liegt. Im Oktober und April gehen Sie früh oder spät. Von Mai bis September klettert die Mittagshitze über 40 Grad Celsius, und dieser Spaziergang ist mittags nicht machbar; im Sommer beschränken Sie sich auf die erste Stunde nach Sonnenaufgang oder den späten Abend. Nehmen Sie Wasser mit und tragen Sie einen Hut. Kleiden Sie sich zurückhaltend, mit bedeckten Schultern und Knien, was im Souk und in der Nähe der Moschee erwartet wird. Die Große Moschee ist eine aktive Gebetsstätte, und der Zugang für nicht-muslimische Besucher ist unterschiedlich geregelt, informieren Sie sich also vorher. Museen und Geschäfte haben eigene Öffnungszeiten, viele schließen für das Freitagsgebet am Mittag, und manche kleineren Läden machen am Nachmittag eine Pause, informieren Sie sich also auch dort vorher. Halten Sie etwas Kleingeld für die Abra bereit.

Al Seef

Beginnen Sie auf der Promenade bei Al Seef mit dem Creek vor sich. Auf der anderen Seite des Wassers liegt Deira, die andere Hälfte des alten Dubai, und auf dem Wasser selbst sehen Sie hölzerne Abras zwischen den Ufern tuckern und hin und wieder eine große Holzdhau. Al Seef bedeutet „das Ufer“, und dieser Abschnitt der Uferpromenade wurde 2017 neu gebaut und als neues Viertel eröffnet. Schauen Sie sich die niedrigen, sandfarbenen Häuser an, die Windtürme, die Schatten der geflochtenen Palmwedel und die schmalen Gassen dazwischen. Vieles davon ist neu, gebaut, um wie das Dubai vor einem Jahrhundert auszusehen, während sich die Gestaltung weiter entlang der Promenade modern wandelt, und die Mischung ist bewusst gewählt: alte Formen, neue Cafés und Läden. Das eigentliche Erbe hier ist der Creek selbst. An einer Küste mit wenigen sicheren Häfen bot diese salzige Meeresbucht Booten Schutz vor dem offenen Golf, und die Stadt wuchs deshalb an beiden Ufern. In den späten 1950er Jahren begann der Herrscher, Scheich Raschid bin Said Al Maktum, den Creek auszubaggern, damit größere Schiffe einlaufen und löschen konnten, ein kostspieliges Wagnis, das half, eine kleine Handelsstadt in eine Hafenstadt zu verwandeln. Bleiben Sie einen Moment am Geländer stehen und beobachten Sie den Verkehr auf dem Wasser, der nie wirklich aufgehört hat. Wenn Sie bereit sind, gehen Sie entlang der Promenade nach Westen zu den älteren, niedrigeren Dächern, und überqueren Sie dann die Straße ins Landesinnere zu den Gassen von Al Fahidi. Etwa sieben Minuten.

Historisches Viertel Al Fahidi

Dubai Creek Treten Sie in die engen Gassen, und die Temperatur sinkt. Sie befinden sich im historischen Viertel Al Fahidi, einem der ältesten noch erhaltenen Viertel Dubais, einem Labyrinth von Gassen, Sikkas genannt, zwischen hohen, sandfarbenen Mauern. Schauen Sie nach oben zu den quadratischen Türmen, die über die Dächer ragen. Das sind Windtürme, oder Bardschil, die alte Klimaanlage des Golfs: oben an allen vier Seiten offen, fangen sie die Brise aus jeder Richtung ein und drücken sie in die Räume darunter, während warme Luft aufsteigt und entweicht. Das Viertel war lange als Bastakiya bekannt, nach Bastak, einem Bezirk im Süden Persiens. In den frühen 1900er Jahren machte Dubais Herrscher Scheich Maktum bin Haschir Al Maktum die Stadt für Händler mit niedrigeren Zöllen einladender, während die Zölle auf der anderen Seite des Wassers stiegen, und Kaufmannsfamilien von dieser Küste zogen hierher und bauten diese Häuser. Die Wände bestehen aus Korallenstein und Gips, mit Dächern auf Pfählen aus Mangrovenholz. In den 1980er Jahren wurde ein Teil des Viertels abgerissen, und der Rest wurde gerettet und später restauriert. Heute beherbergen die Hofhäuser Galerien, kleine Museen, Cafés und Gästezimmer. Auch das Scheich-Mohammed-Zentrum für kulturelles Verständnis befindet sich hier, unter dem Motto „Offene Türen. Offene Köpfe.“, und es veranstaltet traditionelle Mahlzeiten und Gespräche, bei denen Sie alles über das Leben und den Glauben der Emiratis fragen können. Schlendern Sie ein wenig, verlassen Sie die Gassen dann an ihrer Westseite und gehen Sie ein paar Minuten nach Westen, vorbei an den niedrigen Mauern des Al-Fahidi-Forts, zum hohen Minarett voraus. Etwa fünf Minuten.

Große Moschee von Bur Dubai

Auf Ihrem Weg sind Sie am Al-Fahidi-Fort vorbeigekommen, erbaut um 1787 und das älteste noch stehende Gebäude Dubais, das seit 1971 das Dubai Museum beherbergt; informieren Sie sich vorher, ob es geöffnet ist. Treten Sie nun weit genug von der Großen Moschee zurück, um ihre Form zu erfassen: sandfarbene Wände, eine Gruppe von Kuppeln und, über allem aufragend, ein schlankes Minarett, das lange als das höchste der Stadt galt. Seit etwa 1900 steht hier eine Moschee, und sie ist seit langem das Zentrum des religiösen Lebens auf dieser Seite des Creeks. Das Gebäude wurde mehr als einmal neu errichtet, und das, was vor Ihnen steht, ist ein moderner Wiederaufbau, gestaltet, um sich in das alte Viertel um sie herum einzufügen, statt sich davon abzuheben. Hören Sie zu, wenn Sie zur Gebetszeit hier sind. Der Ruf zum Gebet erschallt fünfmal täglich von diesem Minarett und von den kleineren Moscheen rings umher, und die Gassen füllen sich kurz mit Männern, die hineingehen, und leeren sich dann wieder. Dies ist eine aktive Moschee, und der Zugang für nicht-muslimische Besucher ist eingeschränkt, bewundern Sie sie also von außen, sofern Sie nichts anderes in Erfahrung gebracht haben. Seien Sie leise in der Nähe des Eingangs, fotografieren Sie niemals Menschen beim Gebet, und blockieren Sie nicht die Türen am Freitagmittag, wenn die Menge auf die Straße überschwappt. Wenn Sie das Innere einer Moschee sehen möchten, kann Ihnen das Kulturzentrum, an dem Sie gerade vorbeigekommen sind, sagen, welche Moscheen Besucher willkommen heißen. Gehen Sie von der Moschee aus nach Südwesten durch die kurzen Seitenstraßen in die überdachten Gassen des Souks. Etwa vier Minuten.