Deira ist das Dubai der Händler, das belebte Ufer des Creeks, an dem die Stadt seit weit über einem Jahrhundert kauft und verkauft, und es fühlt sich an wie eine ganz andere Welt als die Glastürme weiter unten an der Küste. Dieser Spaziergang beginnt an der Al-Ahmadiya-Schule, der ersten Schule der Stadt, im alten Viertel Al Ras, führt dann durch den Gewürzsouk, den Goldsouk und den Parfümsouk, weiter zum Naif-Souk, hinunter zu den hölzernen Dhaus, die am Creek vertäut liegen, und endet am Baniyas Square. Er umfasst etwa drei Kilometer, alles flach, und von allen selbstgeführten Rundgängen, die Sie in Dubai unternehmen können, ist dies derjenige mit dem meisten zu riechen, zu schmecken und zu verhandeln.

Bevor Sie losgehen

Das Gehen dauert etwa 45 Minuten, planen Sie aber zwei bis drei Stunden ein, denn die Souks sind zum Stöbern gemacht, und das Handeln braucht Zeit. Die Strecke ist flach, auf belebten Gehwegen und engen, überdachten Gassen, und es wird voll, halten Sie also Ihre Tasche vor sich und schwimmen Sie mit dem Strom. Die Hitze ist der Faktor, auf den Sie sich einstellen müssen. Die besten Monate sind November bis März, früh am Morgen oder vom späten Nachmittag bis in den Abend, wenn die Souks am lebhaftesten sind und die Lichter in den Goldläden angehen. Im Oktober und April gehen Sie früh oder spät. Von Mai bis September klettert die Mittagshitze über 40 Grad Celsius, und der Spaziergang ist mittags nicht machbar; im Sommer gehen Sie nur am späten Abend. Nehmen Sie Wasser mit. Kleiden Sie sich zurückhaltend, mit bedeckten Schultern und Knien, was auf diesen traditionellen Märkten überall erwartet wird. Viele Läden schließen für eine Pause am Nachmittag und für das Freitagsgebet am Mittag, und die Öffnungszeiten variieren, informieren Sie sich also vorher. Handeln ist in den Souks normal: Grüßen Sie den Verkäufer, fragen Sie nach dem Preis, bieten Sie lächelnd weniger an, treffen Sie sich in der Mitte, und beginnen Sie nur, wenn Sie wirklich kaufen möchten. Fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren, besonders die Besatzungen auf den Dhaus.

Al-Ahmadiya-Schule

Beginnen Sie in den Gassen von Al Ras, vor der Al-Ahmadiya-Schule, einem zweistöckigen Gebäude aus Korallenstein und Gips rund um einen zentralen Innenhof. Schauen Sie sich die geschnitzten Gipspaneele und die schweren Holztüren an. Dies war die erste Schule in Dubai, gegründet 1912 von Scheich Mohammed bin Ahmed bin Dalmuk, einem wohlhabenden Perlenhändler. Bevor sie eröffnete, lernten Jungen bei einem örtlichen Lehrer den Koran zu lesen und wenig mehr; hier lernten sie zusätzlich Arabisch, Rechnen, Schreiben und Religion. Sie ist heute ein Bildungsmuseum, informieren Sie sich also vorher, ob es geöffnet ist, und gleich nebenan steht das Heritage House, 1890 erbaut und später das Zuhause derselben Perlenhändlerfamilie. Ihr Reichtum, und der der Schule, kam vom Meer. Jeden Sommer segelte die Perlenfischerflotte für etwa vier Monate zu den Austernbänken hinaus. Taucher trugen eine Klammer an der Nase, hielten ein Steingewicht, um schnell zu sinken, und tauchten immer wieder mit einem einzigen Atemzug hinab, um einen Korb mit Schalen zu füllen, während ein Zieher an Deck sie am Seil hochzog. Es war brutale Arbeit, und viele Besatzungen lebten in Schulden bei den Bootskapitänen und Händlern, die sie ausgerüstet hatten. Dann überschwemmten in den 1920er und 1930er Jahren Zuchtperlen aus Japan den Markt, die Weltwirtschaftskrise traf die Region, und der Perlenhandel am Golf brach innerhalb weniger Jahre zusammen. Die Vermögen hinter Häusern wie diesen gingen damit verloren. Gehen Sie von der Schule aus nach Südosten durch die Gassen in Richtung Creek, Ihrer Nase folgend. Etwa fünf Minuten.

Gewürzsouk

Der Gewürzsouk, Dubai Sie werden den Gewürzsouk riechen, bevor Sie ihn sehen. Treten Sie in die engen, überdachten Gassen und nehmen Sie die offenen Säcke und Körbe wahr, die zu beiden Seiten gestapelt sind: Chilis, Kurkuma, Zimtrinde, Kardamomkapseln, Rosenblätter, Hibiskusblüten und die kleinen schwarzen getrockneten Limetten namens Loomi, die Köche am Golf im Ganzen in Reis und Schmorgerichte geben, für eine scharfe, rauchige Säure. Suchen Sie nach den Klumpen aus blassem, glasigem Harz in Schalen. Das ist Weihrauch, der getrocknete Saft eines Baums, der im Süden Arabiens und am Horn von Afrika wächst, seit der Antike wegen seines duftenden Rauchs verbrannt und noch heute in Häusern hier verbrannt. Safran wird in winzigen Schachteln verkauft, und die Verkäufer werden Ihnen sagen, dass ihrer der beste ist; echter Safran ist nie billig, seien Sie also vorsichtig bei einem Schnäppchen. Kardamom ist das Herz des arabischen Kaffees, Gahwa, des blassen, gewürzten Kaffees, der in kleinen Tassen als Zeichen der Gastfreundschaft überall in den Emiraten ausgeschenkt wird. Viele der Händler hier haben familiäre Wurzeln im Iran und in Indien, und der Souk war schon immer der Ort, an dem sich diese Handelswege trafen. Es steht Ihnen frei, zu schauen, zu riechen und Fragen zu stellen. Verkäufer werden Ihnen eine Prise von etwas zum Schnuppern hinhalten, und ein wenig freundliches Handeln wird erwartet, wenn Sie kaufen. Wenn Sie fertig sind, gehen Sie nach Nordosten durch den Souk hinauf und überqueren Sie am oberen Ende die Straße zum hölzernen Tor des Goldsouks. Etwa fünf Minuten.

Goldsouk

Stellen Sie sich unter das Tor und schauen Sie entlang der überdachten Arkade des Goldsouks, überdacht mit hölzernem Gitterwerk und gesäumt von Schaufenster nach Schaufenster voller Gold: Halsketten, Armreifen, Ohrringe und Brautsets, schwer genug, dass man sich fragt, wer sie trägt. Hier gibt es Hunderte von Läden, und Dubai nennt sich seit langem die Stadt des Goldes. Der Handel nahm in den 1950er und 1960er Jahren Fahrt auf, als Dubaier Händler Gold frei auf dem Weltmarkt kauften und vieles davon weiter, oft per Dhau, nach Indien verschifften, wo Goldimporte streng beschränkt waren. Dieser Handel baute Vermögen an diesem Ufer des Creeks auf, und Dubai bleibt eines der großen Goldhandelszentren der Welt. Schauen Sie sich die Designs an, und Sie können die Kundschaft daraus ablesen: filigrane italienische Ketten, schwere gelbe indische Brautstücke und kühne arabische Stile. Wenn Sie ans Kaufen denken, hilft es zu wissen, wie es funktioniert. Gold wird hier nach Gewicht zum Tageskurs berechnet, den viele Läden anzeigen, und dann wird ein Verarbeitungsaufschlag für die Handwerkskunst hinzugefügt. Der Goldpreis selbst steht nicht zur Verhandlung; beim Verarbeitungsaufschlag wird gehandelt. Gängige Feingehalte sind 18, 21, 22 und 24 Karat. Nehmen Sie sich Zeit, vergleichen Sie ein paar Läden, und verlangen Sie immer eine Quittung, die Gewicht und Karat angibt. Niemand hat etwas dagegen, wenn Sie nur schauen. Um weiterzugehen, gehen Sie nach Osten bis zum Ende der Hauptarkade, hinaus auf die Sikkat Al Khail Street, wo die Parfümläden beginnen. Etwa zwei Minuten.