Im Norden von Kaohsiung, im Stadtteil Zuoying, liegen zwei ganz unterschiedliche Arten von Geschichte nebeneinander. Zuerst kommen die Steintore einer ummauerten Stadt, die die Qing-Dynastie 1826 errichtete und die heute zwischen Wohnblocks und belebten Straßen steht. Dann kommt der Lotusteich, ein langer, von Tempeln umgebener See, aus dessen Wasser Pagoden, Pavillons und ein riesiger Gott direkt emporragen. Dieser Spaziergang beginnt am alten Südtor, besucht das Ost- und das Nordtor und folgt dann dem Seeufer vorbei an den Drachen- und Tiger-Pagoden, den Frühlings- und Herbstpavillons und der hoch aufragenden Statue am Beiji-Pavillon bis zum Konfuzius-Tempel am nördlichen Ende. Die Strecke ist etwa 3,6 Kilometer lang und zählt zu den farbenprächtigsten selbstgeführten Spaziergängen in Taiwan.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie zwei bis zweieinhalb Stunden in gemächlichem Tempo ein, länger, wenn Sie die Pagoden besteigen oder Zeit in den Tempeln verbringen. Die Strecke ist durchgehend flach, auf Gehwegen und Uferpfaden, mit einem kurzen Abschnitt belebter Straße zwischen den Toren, wo Sie die Ampelübergänge nutzen sollten. Die Pagoden und Pavillons haben schmale Treppen, falls Sie sie besteigen möchten, aber man kann sie auch vom Boden aus gut genießen. Kaohsiung ist den größten Teil des Jahres heiß und feucht, und das Seeufer hat offene Abschnitte mit wenig Schatten. Kommen Sie daher morgens oder am späten Nachmittag, tragen Sie einen Hut und nehmen Sie Wasser mit. Convenience-Stores entlang des Wegs verkaufen kalte Getränke. Sommernachmittage bringen oft heftige Schauer. Die Tempel hier sind aktive Gebetsstätten. Kleiden Sie sich daher etwas zurückhaltend, sprechen Sie leise, steigen Sie über die erhöhten Holzschwellen, statt auf sie zu treten, lassen Sie den mittleren Eingang den Göttern vorbehalten und fotografieren Sie Betende nicht, ohne zu fragen. Manche Hallen und der Konfuzius-Tempel schließen an bestimmten Tagen oder nachts. Informieren Sie sich also vorher.

Südtor der Altstadt

Sie beginnen am Südtor der Altstadt von Fengshan, einem soliden steinernen Torhaus, das heute allein auf einem Kreisverkehr steht. Betrachten Sie es vom Rand des Kreisverkehrs aus, statt durch den Verkehr hindurch zu ihm zu gehen. Über dem Bogen erkennen Sie die geschnitzte Tafel mit seinem Namen, Qiwen-Tor, was in etwa das Tor bedeutet, das den Weg zum Lernen öffnet. Der Mauerabschnitt, der einst auf beiden Seiten davon verlief, wurde 1920 für eine neue Straße abgerissen, weshalb es heute so verlassen wirkt. Die Geschichte dieser Stadt beginnt 1684, als die Qing-Dynastie Taiwan einnahm und den Bezirk Fengshan schuf, benannt nach dem Phönixberg, mit seinem Sitz hier in einem Dorf namens Xinglong. Der Name des Stadtteils selbst ist noch älter. Zuoying bedeutet das linke Lager, benannt nach einer Garnison des Zheng-Regimes, der Ming-Loyalisten, die zwei Jahrzehnte lang den Südwesten Taiwans beherrschten, bevor die Qing eintrafen. Die erste Mauer war nur gestampfte Erde, errichtet 1722, nachdem ein Aufstand die unverteidigte Stadt überrannt hatte, und sie hielt den nächsten nicht ab. Nach dem großen Aufstand von 1786 und 1787 verlegten die Behörden den Bezirkssitz nach Osten, nach Pitou, dem heutigen Stadtteil Fengshan. Gehen Sie von hier aus etwa acht Minuten nach Nordosten und folgen Sie den Schildern zum Osttor.

Osttor der Altstadt

Frühlings- und Herbstpavillons, Kaohsiung Dies ist das Osttor, Fengyi-Tor, ein Name, der an den Phönix von Fengshan erinnert. Es ist das Tor, das noch die meiste Gesellschaft hat, denn ein langes Stück der alten Mauer verläuft daneben, nach manchen Angaben mehr als fünfhundert Meter, und einige seiner Zinnen sind noch erhalten. Stellen Sie sich vor den Bogen und betrachten Sie den Stein. Die Mauern wurden größtenteils aus grobem Korallenstein gebaut, während der Bogen selbst aus Granit besteht. Dies ist die Stadt von 1826. Nach weiteren Unruhen und einem Piratenüberfall auf den neuen Bezirkssitz in den frühen 1820er Jahren brachten Beamte und örtliche Honoratioren eine große Summe auf, um die Altstadt in Stein neu zu errichten, und 1826 war sie fertig, mit vier Toren, einem Graben und einigen der modernsten Verteidigungsanlagen Taiwans. Dann kam die Wendung. Die Mandarine zogen nie zurück. Sie blieben in der wohlhabenderen Stadt Pitou, und diese prächtige Steinstadt blieb den Menschen von Zuoying, einer Hauptstadt, die nie ihre Hauptstadt wurde. Suchen Sie nach der Linie des alten Grabens und schlendern Sie ein Stück am Fuß der Mauer entlang. Gehen Sie von hier aus etwa zwölf Minuten nach Norden, grob entlang der Linie der alten Ostmauer, bis Sie die Straße am südlichen Ende des Lotusteichs erreichen, wo das Nordtor steht.

Nordtor der Altstadt

Sie sind am Nordtor, Gongchen-Tor, dessen Name in etwa „das Tor, das zum Nordstern blickt" bedeutet, eine höfliche Verbeugung vor dem Kaiser weit weg in Peking. Schauen Sie genau auf die Mauer zu beiden Seiten des Bogens, und Sie finden zwei grimmige Figuren aus Lehm, die Türgötter Shentu und Yulu. Der chinesischen Legende nach waren sie Brüder, die unter einem riesigen Pfirsichbaum Wache hielten und jeden bösen Geist festhielten, der vorbeizukommen versuchte, und ihre Abbildungen bewachen seit Jahrhunderten Türen. Viele Tempeltüren in Taiwan tragen Türgötter, doch an einem Stadttor sind sie äußerst selten, und diese hier sollen oft die einzigen an einem Stadttor in ganz Taiwan sein. Die Götter retteten das Glück der Stadt nicht. Die Mauer von 1826 umschloss einen niedrigen Hügel namens Schildkrötenberg, und die Einheimischen gaben später schlechtem Feng Shui die Schuld am Niedergang der Stadt und sagten, die Mauern hätten die Schildkröte eingesperrt. Im zwanzigsten Jahrhundert fiel noch mehr von der Mauer. Das Westtor wurde 1939 abgerissen, und in der späten japanischen Ära wurde Zuoying zu einem Marinestützpunkt, was es bis heute geblieben ist. Nach 1949 füllte sich das Gebiet mit Wohnsiedlungen für Marinefamilien, die vom chinesischen Festland gekommen waren. Gehen Sie vom Tor aus etwa vier Minuten nach Osten entlang der Uferstraße, und die Drachen- und Tiger-Pagoden erscheinen voraus auf dem Wasser.