Nach dem Louisiana Purchase von 1803 strömten Amerikaner nach New Orleans, um ihr Glück zu machen, und sie verstanden sich nicht immer gut mit den französischsprachigen Kreolen der Altstadt. Also bauten sie sich ihre eigene. Flussaufwärts vom French Quarter, auf altem Plantagenland, legten sie einen Vorort mit großen Grundstücken und breiten Alleen an und füllten ihn mit Villen, die alles im Quarter in den Schatten stellen sollten. Das ist der Garden District, und dieser Spaziergang führt Sie durch sein Herz. Fahren Sie mit der St.-Charles-Straßenbahn stadtaufwärts zum Pontchartrain Hotel, wandern Sie dann durch schattige Straßen vorbei an einer Hexenakademie aus dem Fernsehen, dem Haus, in dem Jefferson Davis starb, Anne Rices gotischem Wohnhaus, dem ältesten Haus des Viertels und einem Zaun aus gusseisernen Maiskolben, und enden Sie an Commander's Palace und den Geschäften der Magazine Street. Er ist etwa 2,6 Kilometer lang und einer der schönsten selbstgeführten Spaziergänge in New Orleans.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie anderthalb Stunden für einen gemächlichen Spaziergang ein, dazu die Fahrt mit der Straßenbahn ab der Canal Street, die selbst schon zum Vergnügen gehört. Der Garden District ist flach, aber seine Gehwege sind berüchtigt: Platten aus Backstein und Schiefer, die von den Wurzeln riesiger Lebenseichen aufgeworfen wurden. Schauen Sie deshalb ebenso oft nach unten wie nach oben und tragen Sie festes Schuhwerk. Die Eichen spenden reichlich Schatten, den Sie auch brauchen werden, denn New Orleans ist den größten Teil des Jahres heiß und feucht. Gehen Sie im Sommer am Morgen oder späten Nachmittag und nehmen Sie Wasser mit. Fast jedes Haus auf diesem Spaziergang ist ein privates Wohnhaus, und Menschen leben darin. Bewundern Sie die Häuser bitte vom öffentlichen Gehweg aus, bleiben Sie von Stufen und Veranden fern, öffnen Sie niemals ein Tor und sprechen Sie leise. Fotos von der Straße aus sind unbedenklich. Der Lafayette Cemetery No. 1 gegenüber von Commander's Palace ist für Restaurierungsarbeiten für Besucher geschlossen. Informieren Sie sich daher vorher, ob er wieder geöffnet hat. Und wenn Sie bei Commander's Palace essen möchten, reservieren Sie frühzeitig und prüfen Sie vorab die Kleiderordnung.

The Pontchartrain Hotel

Sie sind mit der Straßenbahn angekommen, und allein das ist einen Moment wert. Die St.-Charles-Linie entstand aus einer Eisenbahnstrecke, die 1835 eröffnet wurde, und sie wird oft als die älteste durchgehend betriebene Straßenbahnlinie der Welt bezeichnet. Die olivgrünen Wagen mit ihren Holzsitzen und Messingbeschlägen fahren seit den 1920er Jahren. Sie gleiten über den Grünstreifen in der Mitte der Avenue, den die Einheimischen den neutralen Grund nennen. Der Überlieferung nach begann der Name an der Canal Street, deren breiter Mittelstreifen die neutrale Linie zwischen der kreolischen und der amerikanischen Stadt bildete. Schauen Sie hinauf in die Eichen, vielleicht entdecken Sie dort noch Ketten von Mardi-Gras-Perlen, die von den Umzügen in den Ästen hängen geblieben sind. Das hohe Gebäude vor Ihnen ist das Pontchartrain Hotel, das 1927 als elegantes Apartmenthotel eröffnete und nach dem großen See nördlich der Stadt benannt ist. Im Laufe der Jahre zog es eine lange Liste berühmter Gäste an, und Tennessee Williams soll hier gewohnt haben, während er an A Streetcar Named Desire arbeitete, weshalb die Bar auf dem Dach vielleicht nach einem anderen seiner Stücke benannt ist. Um Ihren Spaziergang zu beginnen, gehen Sie stadtaufwärts entlang der St. Charles Avenue bis zur nahen Jackson Avenue, biegen Sie links ab und folgen Sie ihr zwei Blocks in Richtung Fluss, vorbei an der Prytania Street, bis zur Coliseum Street, etwa fünf Minuten.

Trinity Episcopal Church

An der Ecke der Coliseum Street steht die Trinity Episcopal Church, eine neugotische Kirche mit einem quadratischen Turm und spitzen Fenstern. Sie wurde in den 1840er Jahren gegründet und im folgenden Jahrzehnt für die amerikanischen Familien erbaut, die sich in diesem neuen Vorort stadtaufwärts ansiedelten und meist protestantisch waren, anders als die katholischen Kreolen flussabwärts. Dieser Unterschied ging tief. Die Amerikaner sprachen Englisch, betrieben ihre Geschäfte nach neuer Art und wollten eigene Kirchen, Schulen und Banken, und die Grenze zwischen den beiden Welten verlief von Straße zu Straße. Das Land um Sie herum gehörte einst zur Livaudais-Plantage, wurde in den 1830er Jahren in Parzellen aufgeteilt und an Neuankömmlinge verkauft, die mit Baumwolle, Zucker, Schifffahrt und Bankgeschäften zu Geld gekommen waren. Bis 1852 war es nicht einmal Teil von New Orleans, sondern eine eigene Stadt namens Lafayette. Zu Trinitys Pfarrern zählte Leonidas Polk, der Bischof von Louisiana, der die Kirche verließ, um konföderierter General zu werden, und 1864 in Georgia fiel. Werfen Sie einen Blick auf die Buntglasfenster, falls die Türen offen stehen. Überqueren Sie dann die stadtaufwärts gelegene Seite der Jackson Avenue und gehen Sie ein kurzes Stück zurück in Richtung St. Charles, kaum eine Minute, bis links von Ihnen ein gewaltiges weißes Herrenhaus auftaucht.

Buckner Mansion

Ein Haus mit Säulen in New Orleans Hinter dem Eisenzaun steht die Buckner Mansion, eines der größten Häuser im Garden District, ein großer weißer Bau im Greek-Revival-Stil, umhüllt von tiefen Galerien, die von Säulenreihen getragen werden. Bleiben Sie zur Bewunderung auf dem Gehweg. Henry Sullivan Buckner, ein Baumwollhändler, baute es 1856. Der Überlieferung nach wollte er damit das Haus seines früheren Geschäftspartners übertreffen, und Sie können selbst entscheiden, ob ihm das gelungen ist. Wie die meisten Vermögen auf diesem Spaziergang beruhte auch sein Reichtum auf Baumwolle und, hinter der Baumwolle, auf der Arbeit versklavter Menschen, was es wert ist, beim Vorbeigehen an diesen Veranden zu bedenken. Das Haus hatte nach den Buckners ein langes und wechselvolles Leben. Über weite Teile des zwanzigsten Jahrhunderts beherbergte es ein Handelskolleg, an dem Generationen von New Orleanern Buchhaltung und Maschinenschreiben lernten. In jüngerer Zeit wurde es im Fernsehen bekannt. 2013 spielte es Miss Robichaux's Academy, die Schule für junge Hexen in American Horror Story: Coven, und noch heute kommen Fans, um sich an den Zaun zu stellen, an dem sich die Figuren versammelten. Gehen Sie von hier entlang der Jackson Avenue in Richtung Fluss, vorbei an der Coliseum und der Chestnut Street, bis zur Camp Street. Biegen Sie rechts ab und gehen Sie zwei Blocks stadtaufwärts entlang der Camp Street, vorbei an der Philip Street, bis zur First Street, insgesamt etwa sieben Minuten.