ニューオーリンズ、邸宅街 音声ガイド散策

1803年のルイジアナ買収の後、一攫千金を夢見るアメリカ人たちがニューオーリンズに押し寄せました。けれども彼らは、古い街に暮らすフランス語を話すクレオールの人々と、いつもうまくやれたわけではありません。そこで、自分たちの街を造ったのです。フレンチ・クオーターから川の上流側、かつての農園の土地に、広い区画と大通りを備えた郊外の住宅地を設け、クオーターのどんな建物よりも見栄えのする邸宅で埋め尽くしました。これがガーデン・ディストリクトで、この散策ではその中心部を巡ります。セントチャールズ線の路面電車でアップタウンのポンチャートレイン・ホテルまで行き、そこから木陰の通りをのんびり歩きます。テレビドラマに登場した魔女の学校、ジェファーソン・デイヴィスが息を引き取った家、アン・ライスが暮らしたゴシック風の邸宅、地区でもっとも古い家、鋳鉄のとうもろこしの柵を通り、最後はコマンダーズ・パレスとマガジン・ストリートの店々で締めくくります。距離はおよそ2.6キロ。ニューオーリンズでもとりわけ美しいセルフガイドの散策ツアーのひとつです。

出発の前に

のんびり歩いて1時間半ほどに加えて、キャナル・ストリートからの路面電車の時間を見ておいてください。電車に乗ること自体も、この散策の楽しみのひとつです。ガーデン・ディストリクトは平坦ですが、歩道の悪さで知られています。巨大なライブオークの根に押し上げられて、れんがやスレートの敷石が盛り上がっているのです。上を見るのと同じくらい足元にも気を配り、しっかりした靴を履いてください。オークの木がたっぷりと日陰をつくってくれるのはありがたいことです。ニューオーリンズは一年の大半が暑くて湿度が高いので、夏は朝か夕方近くに歩き、水を持っていきましょう。この散策で通る家は、ほぼすべてが個人の住宅で、人が暮らしています。公道の歩道から眺めるだけにして、階段やポーチには上がらず、門は決して開けず、声を落としてください。通りからの写真撮影はかまいません。コマンダーズ・パレスの向かいにあるラファイエット第1墓地は、修復のため見学できない状態が続いていますので、再開しているかどうか、出かける前に確認してください。また、コマンダーズ・パレスで食事をするつもりなら、早めに予約し、服装の規定も確かめておきましょう。

ポンチャートレイン・ホテル

路面電車で到着しましたね。それだけでも、少し味わう価値があります。セントチャールズ線は1835年に開業した鉄道から発展した路線で、世界でもっとも古くから途切れずに運行を続けている路面鉄道だとよくいわれます。木の座席と真鍮の金具を備えたオリーブグリーンの車両は、1920年代から走り続けています。電車は大通りの真ん中の芝生の帯の上を滑るように進みます。地元の人々はこの中央分離帯を「ニュートラル・グラウンド」と呼びます。よく語られる話では、この呼び名はキャナル・ストリートで生まれました。その広い中央分離帯が、クレオールの街とアメリカ人の街を分ける中立の境界線だったのです。オークの枝を見上げてみてください。パレードのときに投げられたマルディグラのビーズの首飾りが、今も枝に引っかかっているかもしれません。目の前の背の高い建物がポンチャートレイン・ホテルです。1927年に優雅な長期滞在型のホテルとして開業し、その名は街の北にある大きな湖に由来します。長年にわたって数多くの有名人が泊まり、テネシー・ウィリアムズは『欲望という名の電車』を執筆していたころにここに滞在したといわれています。屋上のバーが彼の別の戯曲にちなんで名づけられているのは、そのためかもしれません。では歩き始めましょう。セントチャールズ・アベニューをアップタウンの方へ進み、すぐ近くのジャクソン・アベニューで左に曲がります。そのまま川の方へ2ブロック歩き、プリタニア・ストリートを渡って、コロシアム・ストリートまで向かいます。5分ほどです。

トリニティ聖公会教会

コロシアム・ストリートの角に立つのが、トリニティ聖公会教会です。四角い塔と尖ったアーチの窓を持つ、ゴシック・リバイバル様式の教会です。1840年代に創設され、その次の10年間に、この新しいアップタウンの郊外に移り住んできたアメリカ人の家族のために建てられました。下流側に住むカトリックのクレオールとは違い、彼らの多くはプロテスタントでした。その違いは根深いものでした。アメリカ人は英語を話し、新しいやり方で商売をし、自分たちの教会や学校、銀行を求めました。ふたつの世界の境界線は、通り一本ごとに引かれていたのです。周りの土地はかつてリヴォーデ農園でした。1830年代に区画に分けられ、綿花や砂糖、海運、銀行業で財を成した新参者たちに売られました。1852年までは、ニューオーリンズの一部ですらなく、ラファイエットという別の市でした。トリニティ教会の歴代の牧師の中には、ルイジアナの主教レオニダス・ポークがいます。彼は教会を離れて南部連合の将軍となり、1864年にジョージア州で戦死しました。扉が開いていたら、ステンドグラスを眺めてみてください。それからジャクソン・アベニューのアップタウン側へ渡り、セントチャールズの方へほんの少し、1分足らず戻ると、左手に巨大な白い邸宅が現れます。

バックナー邸

鉄の柵の向こうに立つのがバックナー邸です。ガーデン・ディストリクトでも指折りの大きな屋敷で、列柱に支えられた奥行きのあるギャラリー、つまり広いベランダにぐるりと囲まれた、ギリシャ復興様式の白く大きな建物です。歩道から眺めてください。綿花商人のヘンリー・サリバン・バックナーが、1856年に建てました。言い伝えでは、かつての共同経営者の家をしのぐ屋敷にしようとしたそうです。それが成功したかどうかは、ご自身で判断してみてください。この散策で出会う財産の多くと同じく、彼の富も綿花に、そしてその綿花の背後にある、奴隷にされた人々の労働に支えられていました。こうしたポーチの前を通るとき、そのことも心に留めておいてください。バックナー家の後、この家は長くさまざまな歴史をたどりました。20世紀の大半を通じてビジネスカレッジが入っていて、何世代ものニューオーリンズの人々が、ここで簿記やタイピングを学びました。最近ではテレビで有名になりました。2013年、『アメリカン・ホラー・ストーリー：魔女団』で、若い魔女たちの学校、ミス・ロビショーズ・アカデミーとして登場したのです。登場人物たちが集まったこの柵の前には、今もファンが訪れます。ここからジャクソン・アベニューを川の方へ進み、コロシアム・ストリートとチェスナット・ストリートを過ぎて、キャンプ・ストリートまで歩きます。右に曲がり、キャンプ・ストリートをアップタウンの方へ2ブロック、フィリップ・ストリートを過ぎてファースト・ストリートまで進みます。全部で7分ほどです。