جولة مشي صوتية في نيو أورليانز: حي الحدائق

بعد صفقة شراء لويزيانا عام 1803، تدفق الأمريكيون إلى نيو أورليانز ليصنعوا ثرواتهم، ولم يكونوا دائمًا على وفاق مع الكريول الناطقين بالفرنسية في المدينة القديمة. فبنوا مدينتهم الخاصة. في أعلى النهر من الحي الفرنسي، على أرض مزارع قديمة، خططوا ضاحية من القطع الكبيرة والجادات العريضة، وملأوها بقصور أُريد لها أن تتفوق على أي شيء في الحي الفرنسي. هذا هو حي الحدائق، وتأخذكم هذه الجولة عبر قلبه. اركبوا ترام سانت تشارلز نحو أعلى المدينة حتى فندق بونتشارترين، ثم تجولوا في شوارع ظليلة مرورًا بأكاديمية للساحرات من التلفزيون، والبيت الذي مات فيه جيفرسون ديفيس، وبيت آن رايس القوطي، وأقدم بيت في الحي، وسياج من سيقان الذرة المصنوعة من الحديد المصبوب، لتنتهوا عند مطعم كوماندرز بالاس ومتاجر شارع ماغازين. يبلغ طولها نحو 2.6 كيلومتر، أي أكثر قليلًا من ميل ونصف، وهي من أجمل الجولات ذاتية الإرشاد سيرًا على الأقدام في نيو أورليانز.

قبل أن تنطلقوا

خصصوا ساعة ونصفًا للتنزه بتمهل، إضافة إلى رحلة الترام من شارع كانال، وهي جزء من المتعة. حي الحدائق مستوٍ، لكن أرصفته سيئة السمعة: ألواح من الطوب والأردواز رفعتها جذور أشجار البلوط الحي الضخمة، فانظروا إلى الأسفل بقدر ما تنظرون إلى الأعلى، وارتدوا أحذية متينة. توفر أشجار البلوط ظلًا وافرًا، وستحتاجون إليه، لأن نيو أورليانز حارة ورطبة معظم أيام السنة، فامشوا في الصيف صباحًا أو في آخر العصر واحملوا الماء. كل بيت تقريبًا في هذه الجولة بيت خاص يسكنه أهله. فاستمتعوا بها من الرصيف العام، وابتعدوا عن الدرجات والشرفات، ولا تفتحوا أي بوابة أبدًا، واخفضوا أصواتكم. التقاط الصور من الشارع لا بأس به. مقبرة لافاييت رقم 1، المقابلة لمطعم كوماندرز بالاس، مغلقة أمام الزوار للترميم، فتحققوا قبل الذهاب إن كانت قد أُعيد فتحها. وإن كنتم تنوون تناول الطعام في كوماندرز بالاس، فاحجزوا مبكرًا جدًا وتحققوا من قواعد اللباس فيه.

فندق بونتشارترين

لقد وصلتم بالترام، وهذا وحده يستحق لحظة تأمل. نشأ خط سانت تشارلز من سكة حديد افتُتحت عام 1835، ويُقال عنه كثيرًا إنه أقدم خط ترام في العالم يعمل دون انقطاع. وعرباته الخضراء الزيتونية بمقاعدها الخشبية وتجهيزاتها النحاسية تسير منذ عشرينيات القرن العشرين. وهي تنساب على الشريط العشبي في منتصف الجادة، الذي يسميه السكان الأرض المحايدة. والرواية المعتادة أن التسمية بدأت في شارع كانال، الذي كان شريطه الأوسط العريض الخط المحايد بين مدينة الكريول والمدينة الأمريكية. انظروا إلى أعلى في أشجار البلوط، فقد ترون عقودًا من خرز ماردي غرا ما زالت عالقة في الأغصان من المواكب. والمبنى العالي أمامكم هو فندق بونتشارترين، الذي افتُتح عام 1927 فندقًا أنيقًا للشقق، ويحمل اسم البحيرة الكبيرة شمال المدينة. وعلى مر السنين اجتذب قائمة طويلة من النزلاء المشاهير، ويُقال إن تينيسي ويليامز أقام هنا حين كان يعمل على مسرحية «عربة اسمها الرغبة»، وربما لهذا سُميت الحانة على السطح باسم مسرحية أخرى من مسرحياته. ولتبدأوا المشي، اتجهوا نحو أعلى المدينة على جادة سانت تشارلز حتى جادة جاكسون القريبة، وانعطفوا يسارًا واتبعوها نحو النهر مسافة مربعين سكنيين، عابرين شارع بريتانيا، حتى شارع كوليسيوم، في نحو خمس دقائق.

كنيسة الثالوث الأسقفية

عند زاوية شارع كوليسيوم تقف كنيسة الثالوث الأسقفية، وهي كنيسة على طراز الإحياء القوطي ببرج مربع ونوافذ مدببة. تأسست في أربعينيات القرن التاسع عشر وبُنيت في العقد التالي للعائلات الأمريكية التي كانت تستقر في هذه الضاحية الجديدة في أعلى المدينة، وكانت في معظمها بروتستانتية، على عكس الكريول الكاثوليك في أسفل النهر. وكان ذلك الاختلاف عميقًا. فالأمريكيون يتحدثون الإنجليزية، ويمارسون التجارة على الطريقة الجديدة، ويريدون كنائسهم ومدارسهم ومصارفهم الخاصة، ورُسم الخط بين العالمين شارعًا شارعًا. والأرض من حولكم كانت يومًا مزرعة ليفوديه، التي قُسمت إلى قطع في ثلاثينيات القرن التاسع عشر وبِيعت لوافدين جدد جمعوا المال من القطن والسكر والشحن البحري والمصارف. وحتى عام 1852 لم تكن حتى جزءًا من نيو أورليانز، بل مدينة منفصلة تُسمى لافاييت. ومن بين كهنة كنيسة الثالوث ليونيداس بولك، أسقف لويزيانا، الذي ترك الكنيسة ليصير جنرالًا في جيش الكونفدرالية، وقُتل في جورجيا عام 1864. ألقوا نظرة على الزجاج الملون إن كانت الأبواب مفتوحة. ثم اعبروا إلى جانب جادة جاكسون المواجه لأعلى المدينة وامشوا مسافة قصيرة عائدين نحو سانت تشارلز، دقيقة بالكاد، حتى يظهر قصر أبيض شاسع على يساركم.

قصر بكنر

خلف السياج الحديدي يقف قصر بكنر، أحد أكبر البيوت في حي الحدائق، كتلة بيضاء عظيمة على طراز الإحياء الإغريقي تلفها شرفات عميقة تحملها صفوف من الأعمدة. ابقوا على الرصيف لتتأملوه. بناه تاجر القطن هنري سوليفان بكنر عام 1856. وتقول الرواية إنه أراد أن يتفوق به على بيت شريكه السابق في العمل، ولكم أن تحكموا بأنفسكم إن كان قد نجح في ذلك. ومثل معظم الثروات في هذه الجولة، قامت ثروته على القطن، ومن وراء القطن على عمل المستعبدين، وهذا أمر يستحق أن تتذكروه وأنتم تمرون بهذه الشرفات. عاش البيت حياة طويلة ومتنوعة بعد آل بكنر. ففي معظم القرن العشرين كان مقرًا لكلية تجارية، تعلمت فيها أجيال من أهل نيو أورليانز مسك الدفاتر والطباعة على الآلة الكاتبة. وفي الآونة الأخيرة نال الشهرة على التلفزيون. ففي عام 2013 أدى دور أكاديمية الآنسة روبيشو، مدرسة الساحرات الشابات في مسلسل «قصة رعب أمريكية: عصبة الساحرات»، وما زال المعجبون يأتون ليقفوا عند السياج حيث كانت الشخصيات تجتمع. من هنا، امشوا على جادة جاكسون نحو النهر، متجاوزين شارعي كوليسيوم وتشستنت، حتى شارع كامب. انعطفوا يمينًا وامشوا مسافة مربعين سكنيين نحو أعلى المدينة على شارع كامب، متجاوزين شارع فيليب، حتى الشارع الأول، في نحو سبع دقائق إجمالًا.