Singapur verändert sich so rasant, dass es schwerfallen kann zu erkennen, woher die Stadt kommt, aber dieser Spaziergang legt die ganze Geschichte in einer einzigen Linie aus. Sie beginnen am Raffles Hotel, durchqueren den alten kolonialen Civic District vorbei an einer weißen Kathedrale und den Gerichts- und Ratsgebäuden der britischen Zeit, und kommen hinab zum Fluss, an dem die moderne Stadt 1819 gegründet wurde. Dann folgen Sie dem Wasser zum Merlion, überqueren die Bucht auf einer Fußgängerbrücke in Form eines DNA-Strangs und enden unter den drei Türmen des Marina Bay Sands, auf Land, das vor fünfzig Jahren noch offenes Meer war. Die Strecke ist etwa dreieinhalb Kilometer lang und fast vollständig flach, und von allen selbstgeführten Spaziergängen, die wir in Asien kennen, verpacken nur wenige zwei Jahrhunderte einer Stadt in einen so kurzen Spaziergang.

Bevor Sie losgehen

Das reine Gehen dauert unter einer Stunde, aber nehmen Sie sich einen Vormittag oder einen langen späten Nachmittag, wenn Sie die Kathedrale, die Galerie oder die Arkaden des Hotels besichtigen möchten. Singapur liegt fast am Äquator, es ist also an jedem Tag des Jahres heiß und feucht, und die Sonne brennt bis zum späten Vormittag stark. Am besten starten Sie um acht oder neun Uhr, oder brechen Sie gegen vier Uhr auf und planen Ihr Ende für die Dämmerung, wenn die Bucht sich erleuchtet. Der Sonnenuntergang kommt das ganze Jahr über gegen sieben Uhr. Gewitter ziehen schnell auf, am häufigsten nachmittags, und sie sind meist heftig und kurz. Nehmen Sie einen kleinen Schirm mit, der auch als Sonnenschutz dient, und warten Sie einen Platzregen unter den überdachten Gängen und Arkaden ab, von denen die Stadt voll ist. Die Gehwege sind glatt und die Überwege gut markiert, vernünftige Schuhe reichen also aus. Bringen Sie Wasser mit. Es gibt entlang des Wegs viele Stellen, um nachzufüllen oder mehr zu kaufen. Die Kathedrale ist eine aktive Kirche, und die Galerie und der SkyPark haben eigene Öffnungszeiten und Preise, informieren Sie sich also vorher.

Raffles Hotel

Stellen Sie sich auf die Beach Road und blicken Sie über die Auffahrt auf das lange weiße Gebäude mit seinen tiefen Veranden und hohen Bogenfenstern. Das Raffles Hotel öffnete 1887, gegründet von den Sarkies-Brüdern, armenischen Hoteliers, die auch große Hotels in Penang und Rangun führten. Es begann als bescheidener Bungalow mit Blick auf das, was damals die Uferpromenade war, denn in jenen Tagen reichte das Wasser fast bis an diese Straße, und das Hauptgebäude, das Sie heute sehen, entstand in den 1890er Jahren. Schriftsteller, Pflanzer, Filmstars und Mitglieder von Königshäusern wohnten hier, darunter Rudyard Kipling und Somerset Maugham, und die Sikh-Türsteher in ihren Turbanen wurden ebenso berühmt wie das Hotel selbst. Oben in der Long Bar wird einem hainanesischen Barkeeper namens Ngiam Tong Boon zugeschrieben, zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts den ersten Singapore Sling gemischt zu haben, einen pinkfarbenen Gin-Cocktail mit Kirschlikör und Ananas. Die Bar hält an der Tradition fest, Erdnussschalen auf den Boden fallen zu lassen. Das Hotel wurde zweimal restauriert, zuletzt in einer langen, 2019 abgeschlossenen Renovierung, und ist heute ein Nationaldenkmal. Teile davon sind nur für Hotelgäste zugänglich, aber die Arkaden, die Innenhöfe und die Long Bar stehen allen offen. Wenn Sie bereit sind, gehen Sie die Bras Basah Road am Hotel entlang und biegen Sie links in die North Bridge Road ein, Richtung Südwesten mit den Türmen von Raffles City auf Ihrer Linken. Überqueren Sie die Stamford Road, und der Rasen der Kathedrale öffnet sich rechts von Ihnen, etwa fünf Minuten entfernt.

St Andrew's Cathedral

Vor Ihnen, zurückgesetzt auf einem weiten grünen Rasen, steht eine strahlend weiße gotische Kirche mit einem schlanken Turm. St Andrew's ist die anglikanische Kathedrale Singapurs und die größte Kathedrale des Landes. Eine frühere Kirche an dieser Stelle wurde in den 1840er Jahren zweimal vom Blitz getroffen und musste abgerissen werden, und das Gebäude, das Sie sehen, entstand Ende der 1850er und Anfang der 1860er Jahre. Es wurde von einem britischen Militäringenieur, Ronald MacPherson, entworfen und von indischen Strafgefangenen gebaut, Männern, die aus Britisch-Indien verschifft wurden, um an den öffentlichen Gebäuden und Straßen der Kolonie zu arbeiten. Ihr Können ist der Grund, warum die Wände so leuchten, wie sie es tun. Der Putz ist Madras-Chunam, ein südindisches Rezept aus Muschelkalk, vermischt mit Eiweiß, Zucker und Wasser, das mit Kokosnussfasern eingeweicht und so lange poliert wurde, bis es fast wie Porzellan glänzt. Treten Sie nahe heran, und Sie können sehen, wie glatt er ist. Im Inneren ist das Kirchenschiff kühl und hell, mit Gedenktafeln und bunten Glasfenstern, und Besucher sind willkommen, wenn kein Gottesdienst stattfindet. Seien Sie leise, falls doch einer im Gange ist, und kleiden Sie sich mit etwas Respekt. Von der Kathedrale aus gehen Sie nach Süden die St Andrew's Road hinab und über die Coleman Street. Das weite offene Feld des Padang liegt links von Ihnen, und die Säulen der alten City Hall erheben sich rechts, etwa vier Minuten weiter.

National Gallery Singapore

Der Merlion und das Marina Bay Sands Blicken Sie hinauf zur Reihe hoher korinthischer Säulen, die zum Padang hin ausgerichtet sind. Dies war die City Hall, fertiggestellt 1929, und das Gebäude dahinter mit der grünen Kuppel war der Oberste Gerichtshof, zehn Jahre später fertiggestellt. Zwischen ihnen erlebten sie einige der größten Tage der Geschichte Singapurs. Am 12. September 1945 unterzeichneten japanische Befehlshaber im Saal des damaligen Municipal Building formell die Kapitulation ihrer Streitkräfte in Südostasien, womit mehr als drei Jahre Besatzung endeten, eine Zeit, in der viele Tausend Zivilisten, besonders in der chinesischen Gemeinschaft, getötet wurden. Die Stufen davor wurden später zur Bühne für Kundgebungen und die ersten Nationalfeiertagsparaden, mit Menschenmengen, die sich auf dem Padang darunter drängten. Die Gerichte zogen 2005 in das neue Gebäude des Obersten Gerichtshofs dahinter um, dasjenige mit der Scheibe auf dem Dach, die wie eine fliegende Untertasse wirkt, und die beiden alten Gebäude wurden zur National Gallery Singapore zusammengelegt, die 2015 eröffnete. Sie besitzt eine der größten öffentlichen Sammlungen moderner Kunst aus Singapur und Südostasien, und die Verbindung zwischen den beiden Gebäuden, unter einem Dach aus Metall und Glas, ist für sich genommen sehenswert. Die Dachterrassen bieten einen schönen Blick über den Padang bis zur Bucht, Zugang und Öffnungszeiten können sich ändern, informieren Sie sich also vorher. Von der Galerie aus gehen Sie weiter nach Süden am alten Obersten Gerichtshof vorbei und hinunter zum Fluss, wobei Sie das weiße Victoria Theatre und die Concert Hall mit ihrem Uhrturm in der Nähe behalten. Sie erreichen den Uferweg in etwa fünf Minuten.