جولة مشي صوتية في سنغافورة: خليج مارينا (بدون مرشد)

تتغير سنغافورة بسرعة تجعل من الصعب أن تروا من أين جاءت، لكن هذه الجولة تبسط الحكاية كلها في خط واحد. تبدأون عند فندق رافلز، وتعبرون الحي المدني الاستعماري القديم مرورًا بكاتدرائية بيضاء وبالمحاكم وقاعات المجالس من العهد البريطاني، وتصلون إلى النهر حيث تأسست المدينة الحديثة عام 1819. ثم تتبعون الماء إلى تمثال الميرلايون، وتعبرون الخليج على جسر للمشاة على هيئة شريط من الحمض النووي، وتنتهون تحت الأبراج الثلاثة لمارينا باي ساندز، واقفين على أرض كانت بحرًا مفتوحًا قبل خمسين عامًا. طولها نحو ثلاثة كيلومترات ونصف، وهي مستوية كلها تقريبًا، ومن بين كل الجولات ذاتية الإرشاد سيرًا على الأقدام التي نعرفها في آسيا، قليل منها يختصر قرنين من تاريخ مدينة في نزهة بهذا القصر.

قبل أن تنطلقوا

يستغرق المشي نفسه أقل من ساعة، لكن امنحوه صباحًا أو فترة طويلة بعد الظهر إن كنتم تنوون دخول الكاتدرائية أو المعرض أو أروقة الفندق. تقع سنغافورة على خط الاستواء تقريبًا، فهي حارة ورطبة كل يوم من أيام السنة، والشمس حارقة منذ أواخر الصباح. أفضل خطة أن تبدأوا بحلول الثامنة أو التاسعة، أو أن تنطلقوا نحو الرابعة وتضبطوا نهايتكم مع الغسق، حين يتلألأ الخليج بالأضواء؛ فالغروب يحل نحو السابعة طوال العام. تهب العواصف الرعدية بسرعة، غالبًا بعد الظهر، وتكون عادة غزيرة وقصيرة. احملوا مظلة صغيرة، تصلح أيضًا للوقاية من الشمس، وانتظروا مرور الزخة تحت الممرات المسقوفة والأروقة التي تمتلئ بها المدينة. الأرصفة ملساء والمعابر واضحة العلامات، فتكفي أحذية مريحة. أحضروا ماءً؛ فهناك أماكن كثيرة لإعادة التعبئة أو الشراء على الطريق. الكاتدرائية كنيسة تقام فيها الصلوات، وللمعرض ولحديقة السماء مواعيدهما وأسعارهما الخاصة، فتحققوا منها قبل الذهاب.

فندق رافلز

قفوا في طريق بيتش وانظروا عبر ممر السيارات إلى المبنى الأبيض الطويل بشرفاته العميقة ونوافذه المقوسة العالية. افتُتح فندق رافلز عام 1887، وأسسه الإخوة سركيس، وهم أصحاب فنادق أرمن كانوا يديرون أيضًا فنادق فخمة في بينانغ ورانغون. بدأ بيتًا متواضعًا من طابق واحد يطل على ما كان آنذاك الواجهة البحرية، ففي تلك الأيام كان الماء يصل تقريبًا إلى هذا الطريق، أما المبنى الرئيسي الذي ترونه اليوم فقد شُيد في تسعينيات القرن التاسع عشر. نزل هنا كتّاب وأصحاب مزارع ونجوم سينما وأفراد من العائلات المالكة، ومنهم روديارد كيبلينغ وسومرست موم، وصار البوابون السيخ بعمائمهم مشهورين بقدر شهرة الفندق نفسه. وفي الطابق العلوي، في «لونغ بار»، يُنسب إلى ساقٍ من جزيرة هاينان اسمه نغيام تونغ بون أنه مزج أول «سنغافورة سلينغ» في مطلع القرن العشرين، وهو كوكتيل وردي من الجين مع شراب الكرز والأناناس. وتحافظ الحانة على تقليد يسمح لكم بإلقاء قشور الفول السوداني على الأرض. رُمم الفندق مرتين، آخرهما في تجديد طويل انتهى عام 2019، وهو اليوم معلم وطني. بعض أجزائه مخصصة للنزلاء فقط، لكن الأروقة والأفنية و«لونغ بار» مفتوحة للجميع. وحين تكونون مستعدين، امشوا على طول طريق براس باسا بجانب الفندق، وانعطفوا يسارًا في طريق نورث بريدج، متجهين نحو الجنوب الغربي وأبراج رافلز سيتي على يساركم. اعبروا طريق ستامفورد وسينفتح مرج الكاتدرائية على يمينكم، على بعد نحو خمس دقائق.

كاتدرائية سانت أندروز

أمامكم، متراجعة على مرج أخضر واسع، تقف كنيسة قوطية بيضاء لامعة ببرج رفيع مدبب. كاتدرائية سانت أندروز، أي القديس أندراوس، هي الكاتدرائية الأنغليكانية في سنغافورة وأكبر كاتدرائية في البلاد. ضربت الصاعقة كنيسة سابقة في هذا الموضع مرتين في أربعينيات القرن التاسع عشر فاضطروا إلى هدمها، أما المبنى الذي ترونه فقد شُيد في أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر ومطلع ستينياته. صممه مهندس في الجيش البريطاني، رونالد ماكفيرسون، وبناه عمال من المحكومين الهنود، رجال نُقلوا من الهند البريطانية للعمل في المباني العامة والطرق في المستعمرة. ومهارتهم هي سبب توهج الجدران على هذا النحو. فالجص هو «تشونام» المدراسي، وصفة من جنوب الهند من جير الأصداف الممزوج ببياض البيض والسكر وماء نُقعت فيه ألياف جوز الهند، يُصقل حتى يلمع كالخزف تقريبًا. اقتربوا وسترون مدى نعومته. في الداخل، الصحن بارد ومضيء، فيه نصب تذكارية وزجاج معشق، والزوار مرحب بهم حين لا يكون هناك قداس. التزموا الهدوء إن كان قداس جاريًا، والبسوا بشيء من الاحترام. من الكاتدرائية، امشوا جنوبًا في طريق سانت أندروز واعبروا شارع كولمان. الساحة الخضراء المفتوحة الكبيرة المسماة البادانغ على يساركم، وأعمدة مبنى البلدية القديم ترتفع على يمينكم، على بعد نحو أربع دقائق.

المعرض الوطني في سنغافورة

ارفعوا أبصاركم إلى صف الأعمدة الكورنثية العالية المواجهة للبادانغ. كان هذا مبنى البلدية، الذي اكتمل عام 1929، والمبنى الذي وراءه بالقبة الخضراء كان المحكمة العليا، التي اكتملت بعده بعشر سنوات. وقد شهد المبنيان معًا بعضًا من أعظم أيام تاريخ سنغافورة. ففي 12 سبتمبر 1945، في قاعة ما كان يسمى آنذاك المبنى البلدي، وقّع القادة اليابانيون رسميًا استسلام قواتهم في جنوب شرق آسيا، منهين أكثر من ثلاث سنوات من الاحتلال، وهي فترة قُتل فيها آلاف كثيرة من المدنيين، خاصة من الجالية الصينية. وصارت الدرجات الأمامية لاحقًا منصة للتجمعات ولأوائل استعراضات العيد الوطني، والحشود تكتظ في البادانغ تحتها. انتقلت المحاكم عام 2005 إلى مبنى المحكمة العليا الجديد خلفهما، ذلك الذي يعتمر قرصًا على سطحه كصحن طائر، ودُمج المبنيان القديمان في المعرض الوطني في سنغافورة، الذي افتُتح عام 2015. يضم واحدة من أكبر المجموعات العامة للفن الحديث من سنغافورة وجنوب شرق آسيا، والوصلة بين المبنيين، تحت مظلة من المعدن والزجاج، تستحق المشاهدة بحد ذاتها. وتمنح الشرفات على السطح منظرًا رائعًا فوق البادانغ نحو الخليج؛ وقد تتغير إمكانية الوصول والمواعيد، فتحققوا قبل الذهاب. من المعرض، واصلوا جنوبًا مرورًا بالمحكمة العليا القديمة وامشوا نحو النهر، مبقين مسرح وقاعة فيكتوريا للحفلات الأبيض، ببرج ساعته، قريبًا منكم. ستصلون إلى ممشى ضفة النهر في نحو خمس دقائق.