Hier zeigt sich Tokio in voller Lautstärke, und dann wird plötzlich abgeschaltet. Der Spaziergang beginnt an der Statue eines treuen Hundes neben der belebtesten Fußgängerkreuzung der Welt und führt nach Norden durch einige der modischsten Straßen der Stadt: einen Dachpark über einem Einkaufszentrum, eine versteckte Gasse über einem überbauten Fluss, die Designerallee Omotesando und das bunte Teenagergewimmel der Takeshita-Straße. Dann treten Sie unter einem hölzernen Tor hindurch in einen Wald, und der Lärm verstummt so plötzlich, dass es wie ein Zaubertrick wirkt. Der Spaziergang endet am Meiji Jingu, dem Schrein für den Kaiser, der Japan der modernen Welt öffnete. Die Strecke ist etwa vier Kilometer lang, eher ein richtiger Fußmarsch als ein Bummel, und gerade wegen dieses Kontrasts einer der lohnendsten selbstgeführten Spaziergänge in Tokio.

Bevor Sie losgehen

Seien Sie bei dieser Strecke ehrlich zu Ihren Beinen. Die Distanz beträgt rund vier Kilometer, das Gehen allein dauert etwa eine Stunde, und mit Stöbern, einem Crêpe und Zeit am Schrein sollten Sie drei Stunden oder mehr einplanen. Es geht stellenweise sanft bergauf, aber nie steil, und der Weg ist durchgehend befestigt, abgesehen von den breiten Kieswegen im Schreinwald, die angenehm für die Füße sind. An Werktagen ist es überall ruhiger; am Wochenende drängen sich die Menschen in der Takeshita-Straße Schulter an Schulter, und die Shibuya-Kreuzung ist am Abend am wildesten. Ein guter Plan ist es, am späten Vormittag zu starten, sodass Sie am Nachmittag den Wald erreichen. Die Tore des Meiji Jingu richten sich nach der Sonne, sie öffnen früh und schließen gegen Einbruch der Dämmerung, prüfen Sie die Zeiten also vorab und kommen Sie nicht zu spät am Tag zum Schrein. In Shibuya und an der Omotesando gibt es wenig Schatten, und die Sommer in Tokio sind heiß und schwül, nehmen Sie also Wasser mit; der Wald am Ende ist der kühlste Ort der ganzen Route. Mülleimer sind selten, halten Sie also eine kleine Tüte für Ihren Abfall bereit. Nehmen Sie ein paar Münzen mit, wenn Sie am Schrein eine Opfergabe machen möchten.

Shibuya-Kreuzung und Hachiko

Suchen Sie den bronzenen Hund, der auf seinem Sockel auf dem kleinen Platz vor dem Hachiko-Ausgang des Bahnhofs sitzt, mit der großen Kreuzung gleich dahinter. Das ist Hachiko, ein Akita, der Hidesaburo Ueno gehörte, einem Professor für Landwirtschaft an der heutigen Universität Tokio. Das ganze Jahr 1924 und bis ins Jahr 1925 hinein holte der junge Hachi ihn hier vom Zug ab. Im Mai 1925 starb der Professor plötzlich bei der Arbeit und kam nie mehr nach Hause, doch der Hund kam weiterhin zum Bahnhof, um auf ihn zu warten, Tag für Tag, fast zehn Jahre lang, bis zu seinem eigenen Tod im März 1935. Ein Zeitungsartikel machte ihn berühmt, und 1934 wurde hier eine Statue enthüllt, in Anwesenheit von Hachiko selbst. Diese erste Statue wurde im Krieg eingeschmolzen, um das Metall zu nutzen, und die Statue vor Ihnen wurde 1948 vom Sohn des ursprünglichen Bildhauers gegossen. Ko ist eine liebevolle Endung, der Name bedeutet also so viel wie lieber kleiner Hachi. Wenden Sie sich nun der Kreuzung zu. Wenn die Ampeln die Autos anhalten, setzen sich Fußgänger aus allen Richtungen gleichzeitig in Bewegung, auch diagonal, und an einem belebten Abend überqueren Tausende Menschen die Kreuzung in einer einzigen Ampelphase, ohne dass jemand mit jemandem zusammenstößt. Gehen Sie mindestens einmal hinüber und zurück; das gehört zum Rundgang dazu. Kehren Sie dann zu Hachiko zurück und folgen Sie mit dem Bahnhof zu Ihrer Rechten den Gleisen nach Norden, wobei Sie an der nächsten Straße unter der Bahnlinie hindurchgehen. Das lange, flache Gebäude des Miyashita-Parks verläuft gleich vor Ihnen neben den Gleisen, etwa fünf Minuten entfernt.

Miyashita-Park

Harajuku in Tokio Vor Ihnen liegt ein etwa dreihundert Meter langes Gebäude, angelegt entlang der Gleise der Yamanote-Linie, der grünen Ringbahn, die das Zentrum Tokios umrundet. Von der Straße aus sieht es aus wie ein schickes Einkaufszentrum mit einem Hotel an einem Ende, und das ist es auch, doch steigen Sie die Treppe hinauf oder nehmen Sie den Aufzug aufs Dach, dann finden Sie oben einen öffentlichen Park: Rasenflächen, Bänke, einen Skatepark, eine Kletterwand und einen Sportplatz, während unten die Züge vorbeigleiten. Auf diesem Landstreifen gibt es seit den 1950er Jahren einen Park, und jahrzehntelang war es ein Park über einem Parkhaus, einer der frühesten Dachparks der Stadt. Die heutige Anlage wurde 2020 nach einem vollständigen Neubau eröffnet. Die Umgestaltungen waren nicht unumstritten, denn im alten Park hatten Obdachlose geschlafen, und sie wurden bei der Neubebauung vertrieben, etwas, woran man denken sollte, während man die Aussicht genießt. Blicken Sie vom Dach zurück auf die Türme, die im letzten Jahrzehnt rund um den Bahnhof Shibuya emporgeschossen sind, eine Skyline, die sich fast bis zur Unkenntlichkeit verändert hat. Unten auf Straßenhöhe, nahe dem südlichen Ende des Parks und an die Gleise gedrängt, liegt Nonbei Yokocho, die Säufergasse, eine Gasse aus der Nachkriegszeit mit winzigen Bars, von denen manche nur für eine Handvoll Gäste Platz haben. Steigen Sie am nördlichen Ende des Parks hinunter, überqueren Sie die Meiji-dori und halten Sie Ausschau nach einer schmalen, autofreien Gasse, die schräg nach Nordosten von der Hauptstraße abzweigt. Das ist die Cat Street. Folgen Sie ihr etwa zehn Minuten nach Norden bis zum nächsten Halt, nahe der Stelle, an der sie auf die Omotesando trifft.

Cat Street

Sie sind gerade über einen Fluss gelaufen. Die Cat Street folgt dem Lauf des Onden-Flusses, eines Baches, der sich einst durch das Bauerndorf Onden schlängelte und in den 1960er Jahren überbaut wurde, als Tokio sich rund um die Olympischen Spiele von 1964 neu erfand. Achten Sie darauf, wie die Gasse sich biegt und senkt, so sanft, wie es Wasser tut, und wie die Gebäude in seltsamen Winkeln mit der Rückseite an sie grenzen, als hätten sie einst einem Flussufer gegenübergestanden. Vor zwei Jahrhunderten war dies ländliches Gebiet, und der große Holzschnittkünstler Katsushika Hokusai nahm ein Wasserrad in Onden in seine Reihe Sechsunddreißig Ansichten des Berges Fuji auf, mit Dorfbewohnern, die am Bach arbeiten. Woher der Name Cat Street stammt, weiß offenbar niemand so genau. Sicher ist, was hier in den 1990er Jahren geschah. Die Nebenstraßen rund um diese Gasse wurden als Ura-Harajuku bekannt, das hintere Harajuku, und eine Handvoll junger Designer eröffnete darin winzige Läden, die T-Shirts und Jacken in kleinen Auflagen verkauften, für die die Leute um den ganzen Block Schlange standen. Marken wie A Bathing Ape und Undercover gingen aus dieser Szene hervor, und Ura-Harajuku prägte die Streetwear mit, die sich später auf der ganzen Welt verbreitete. Heute mischen sich in der Gasse internationale Sneaker-Läden, Vintage-Geschäfte und kleine Cafés, und sie ist noch immer einer der besten Orte in Tokio, um Menschen zu beobachten. Achten Sie auf Fahrräder, die sich die Gasse mit Ihnen teilen. Gehen Sie nach Norden bis zum Ende der Cat Street, wo sie auf eine breite, von Bäumen gesäumte Allee trifft, und biegen Sie rechts ab. Omotesando Hills ist das lange, flache Gebäude zu Ihrer Linken, etwa zwei Minuten entfernt.