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$8.99IncontournablesUne promenade audio à Bangkok peut traverser Chinatown, ses boutiques d'or et son encens, du Bouddha d'or jusqu'à un gurdwara sikh, ou suivre l'île de Rattanakosin, du Grand Palais et du Bouddha couché de Wat Pho jusqu'à Wat Arun et au marché aux fleurs.
La promenade du Chinatown de Bangkok commence dans les vieilles ruelles au bord du fleuve de Talat Noi, s'arrête au Wat Traimit pour voir le Bouddha d'or, et suit les néons et les boutiques d'or de Yaowarat Road jusqu'au Wat Mangkon Kamalawat, saturé d'encens, le temple chinois le plus important de Bangkok. De là, elle traverse les ruelles de gros de Sampeng Lane jusqu'au bassin aux crocodiles de Wat Chakrawat, rejoint le Petit Inde de Phahurat pour le gurdwara sikh au dôme doré, et se termine au théâtre Art déco Sala Chalermkrung, après environ 3,6 kilomètres et 51 minutes.
La promenade du Grand Palais de Bangkok commence sur les pelouses ouvertes de Sanam Luang, visite le Sanctuaire du Pilier de la Ville, qui marque la fondation de la ville en 1782, et passe sa portion centrale à l'intérieur du Grand Palais et du Temple du Bouddha d'émeraude, avant d'atteindre le Bouddha couché recouvert de feuilles d'or du Wat Pho. Depuis le fleuve, au quai de Tha Tien, où Wat Arun s'élève de l'autre côté de l'eau, l'itinéraire passe devant Museum Siam et se termine parmi les soucis et les jasmins du marché aux fleurs de Pak Khlong Talat, après environ 3,4 kilomètres et 48 minutes.
Les deux promenades restent plates et surtout ombragées, par les auvents des maisons-échoppes ou par les cours des temples, mais la chaleur de Bangkok fait qu'un départ tôt le matin ou en fin d'après-midi fonctionne bien mieux qu'en plein milieu de journée. Habillez-vous pour les temples sur les deux itinéraires, épaules et genoux couverts, car le Grand Palais en particulier refuse l'entrée à qui ne respecte pas son code vestimentaire, et il faut se couvrir la tête pour entrer au gurdwara, sur l'itinéraire de Chinatown.
Quelques-uns des arrêts que vous croiserez, et pourquoi ils méritent que l'on s'y attarde.

Le prang central de Wat Arun s'élève en une haute tour effilée, couverte de porcelaine chinoise brisée et de coquillages incrustés dans le plâtre en forme de fleurs, si bien qu'il scintille chaque fois que le soleil le frappe. Il se dresse du côté de Thonburi, qui fut la capitale pendant quinze ans après la chute d'Ayutthaya sous les coups d'une armée birmane en 1767, et la tradition veut que le roi Taksin ait atteint le temple à l'aube, ce qui lui a donné son nom. Pendant quelques années, le Bouddha d'émeraude lui-même y fut gardé avant d'être transféré de l'autre côté du fleuve, au Grand Palais. De petits ferries traversent depuis le quai de Tha Tien en quelques minutes, un détour facile si vous voulez gravir ses marches raides pour un coup d'œil plus proche, même si la vue depuis la rive est déjà l'une des plus belles de la ville.

Derrière les murs blancs du Grand Palais se cache une petite ville fortifiée de salles du trône, de cours et de temples entamée en 1782, dont le cœur spirituel est Wat Phra Kaew, le Temple du Bouddha d'émeraude. De farouches gardiens géants se dressent aux portes, une fresque du cloître raconte toute l'épopée du Ramakien, et le Bouddha d'émeraude lui-même, haut de seulement soixante-six centimètres et taillé dans le jaspe vert plutôt que dans l'émeraude, repose sur un haut autel doré en tant qu'image la plus sacrée de Thaïlande. Il a voyagé par Chiang Rai, Chiang Mai, Luang Prabang et Vientiane avant qu'un futur roi ne le ramène à Bangkok en 1779. On retire ses chaussures à l'entrée et les photos ne sont pas autorisées à l'intérieur, alors profitez-en avec vos propres yeux plutôt qu'à travers un objectif.

Le Chao Phraya façonne cette promenade depuis le début, et au quai de Tha Tien vous le rencontrez directement, avec Wat Arun qui s'élève sur la rive opposée et des bateaux à longue queue traditionnels et des barges à riz qui sillonnent l'eau devant vous. Pendant une grande partie de l'histoire de Bangkok, ce fleuve a été la grande route de la ville, portant vers l'amont des jonques chinoises chargées de soie et de thé, et vers l'aval du riz et du sucre. Les vieilles maisons-échoppes derrière le quai ont longtemps fait commerce de poisson séché et de fruits de mer, et l'odeur vous précède souvent avant même les étals. Regarder les ferries traverser le fleuve, se charger et se décharger, est un plaisir simple, et il vaut la peine de s'arrêter ici plutôt que de filer directement vers le prochain arrêt.

Le chedi doré de Wat Traimit marque le lieu où repose le Bouddha d'or, une statue assise d'environ trois mètres de haut et d'environ cinq tonnes et demie d'or massif, coulée dans l'élégant style Sukhothai il y a des siècles. Pendant la plus grande partie de son existence, personne ne savait ce qu'elle était vraiment : à un moment donné, elle avait été recouverte d'une épaisse couche de plâtre, probablement pour la cacher aux envahisseurs, et le secret fut oublié jusqu'en 1955, lorsque la statue glissa pendant un déplacement et que le plâtre se fissura, révélant une lueur d'or dessous. On la décrit souvent comme le plus grand Bouddha en or massif du monde, et les étages inférieurs abritent un musée sur l'histoire de Chinatown, qui aide à mieux comprendre le quartier alentour.

Yaowarat Road et la plus étroite Sampeng Lane, derrière elle, forment le cœur battant de Chinatown : un canyon sinueux de maisons-échoppes couvertes de panneaux verticaux en chinois et en thaï, des boutiques d'or qui luisent de rouge et d'or le jour, et des étals de rue qui envahissent les trottoirs à la tombée du jour. Sampeng fut le premier Chinatown de la ville, où les marchands chinois furent déplacés en 1782 pour faire place au Grand Palais ; la rue garda une réputation plus trouble pendant des générations avant de devenir le marché de gros d'aujourd'hui, où tissus, jouets et emballages se vendent au sac ou à la boîte. Les porteurs poussent leurs chariots chargés dans les passages les plus étroits et ne s'arrêtent pas pour vous : restez sur le côté et laissez-vous porter par le rythme propre de la ruelle.
Tout se passe dans l'application gratuite Walk With Me, et les premiers arrêts de chaque visite sont gratuits.






Ces visites ne sont pas une liste de monuments à cocher. Elles se parcourent lentement, casque sur les oreilles, les yeux sur la ville.
Chaque histoire est racontée là où elle s'est déroulée. L'application émet un signal quand vous atteignez un arrêt, un toucher lance le récit, et le trajet entre deux arrêts est à vous, à votre rythme.
Nous choisissons nous-mêmes chaque itinéraire et chaque arrêt, et nous façonnons chaque récit avec soin, pour que votre temps en ville aille aux lieux qui en valent vraiment la peine.
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