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$7.99IncontournablesUne promenade audio à Boston navigue entre deux villes très différentes : les ruelles de brique et les jardins de Beacon Hill et de Back Bay, et le tracé rouge brique de la Freedom Trail, où la Révolution a pris forme, rue après rue.
La Promenade de Beacon Hill et Back Bay commence parmi les lampadaires à gaz de Louisburg Square, descend la pavée Acorn Street jusqu'à Charles Street, et traverse le Public Garden en passant devant les bateaux-cygnes et les statues de bronze de Make Way for Ducklings. Elle suit le Commonwealth Avenue Mall et Newbury Street jusqu'à Copley Square, pour se terminer à la Boston Public Library, à côté de Trinity Church. Elle couvre 2 kilomètres, environ 28 minutes, en 7 arrêts, et ne partage aucun arrêt avec la promenade de la Freedom Trail.
La Promenade de la Freedom Trail part de Boston Common et suit la ligne rouge au-delà du Granary Burying Ground, où sont enterrés Paul Revere et Samuel Adams, et de l'Old South Meeting House, où fut planifiée la Boston Tea Party. Elle continue vers l'Old State House, avec son balcon d'où la Déclaration fut lue à haute voix, et Faneuil Hall, avant de se terminer dans le North End, à la Paul Revere House et à l'Old North Church. Elle couvre 2,3 kilomètres, environ 33 minutes, en 7 arrêts, qui se déroulent à peu près dans l'ordre où l'histoire s'est produite.
Les deux promenades s'associent naturellement en une seule journée, l'une traçant le visage plus tranquille et résidentiel de Boston, l'autre son noyau révolutionnaire. Le printemps met en valeur les jardins et le Mall avec ses magnolias et ses tulipes, tandis que la Freedom Trail récompense un départ matinal, avant que la ligne rouge ne se remplisse de groupes scolaires et de guides en tricorne.
Quelques-uns des arrêts que vous croiserez, et pourquoi ils méritent que l'on s'y attarde.
Les mots gravés au-dessus de cette entrée disent tout : Libre pour tous. Fondée en 1848 comme la première grande bibliothèque publique municipale et gratuite des États-Unis, le bâtiment devant vous, conçu par Charles McKim et ouvert en 1895, se voulait un palais pour le peuple, sa longue façade en partie inspirée d'une bibliothèque parisienne. À l'intérieur, un large escalier de marbre monte devant des fresques murales jusqu'à Bates Hall, une vaste salle de lecture voûtée en berceau, bordée de lampes vertes, où l'on vient encore s'asseoir et lire dans un silence presque complet. L'entrée est gratuite, et la cour, un jardin à arcades inspiré d'un palais de la Renaissance, vaut la peine d'être découverte, même si vous n'avez que quelques minutes à perdre.

Ce petit bâtiment de brique, à la tour étagée, est le plus ancien édifice public encore debout à Boston, construit en 1713 et autrefois siège du gouvernement royal du Massachusetts, ce qui explique qu'un lion et une licorne dorés trônent encore sur son toit. En 1761, l'avocat James Otis y plaida contre les mandats de perquisition généraux de la couronne, un moment que John Adams qualifiera plus tard de point de départ de l'indépendance américaine, et le 18 juillet 1776, la Déclaration d'indépendance fut lue à haute voix depuis son balcon devant une foule en liesse. Sous ce même balcon, un cercle de pavés dans la rue marque l'emplacement du massacre de Boston, en 1770. Aujourd'hui, il se dresse, entouré du verre et de l'acier du quartier financier moderne, petit survivant parmi les tours.

Faneuil Hall est le marché et la salle de réunion de Boston depuis 1742, année où le marchand Peter Faneuil le finança et l'offrit à la ville. La coupole dorée porte une girouette en forme de sauterelle, œuvre de l'artisan colonial Shem Drowne, qui tourne dans le vent du port depuis plus de deux siècles. Le rez-de-chaussée a toujours été un marché et abrite encore boutiques et étals, tandis que la grande salle, à l'étage, est l'endroit où les Bostoniens débattirent des taxes et des droits dans les années 1760 et 1770, valant au bâtiment son surnom, le Berceau de la Liberté. Quincy Market s'étend derrière, ajouté dans les années 1820 et toujours un bon endroit où s'arrêter pour déjeuner.

Hanover Street est l'artère principale du North End, l'ancien quartier italien de Boston, bordée de cafés, de boulangeries et de restaurants qui nourrissent le quartier depuis des générations. Les rues, par ici, se courbent et se rétrécissent d'une manière qui semble plus ancienne que le reste de la ville, un tracé qui remonte au dix-septième siècle, même si la plupart des bâtiments en bois d'origine ont brûlé depuis longtemps. Suivez votre nez et vous trouverez des bars à espresso, des pâtisseries et de petits clubs sociaux glissés entre les façades des restaurants. C'est le genre de rue qui récompense qui s'y aventure, à l'écart du parcours principal, le temps d'un pâté de maisons ou deux, surtout à l'heure du dîner, quand l'odeur de l'ail et du pain qui cuit s'échappe dans la rue.

Boston Common est le plus ancien parc public des États-Unis, acheté en 1634 par des colons puritains à un pasteur qui vivait seul sur ces terres, puis resté un terrain commun pour la ville pendant deux siècles, utilisé pour faire paître le bétail, entraîner la milice et tenir toutes sortes de rassemblements publics. Dans les années tendues qui précédèrent la Révolution, il devint un camp pour les soldats britanniques, et dans la nuit du 18 avril 1775, les habits rouges se massèrent à son bord, alors rivage d'une baie à marée, avant de ramer vers Lexington et Concord. Aujourd'hui, ses sentiers bordés d'arbres et ses coins tranquilles sont simplement l'endroit où les Bostoniens viennent marcher, lire sur un banc ou traverser le centre-ville en raccourci, avec le dôme doré du State House visible en haut de la pente.
Tout se passe dans l'application gratuite Walk With Me, et les premiers arrêts de chaque visite sont gratuits.






Ces visites ne sont pas une liste de monuments à cocher. Elles se parcourent lentement, casque sur les oreilles, les yeux sur la ville.
Chaque histoire est racontée là où elle s'est déroulée. L'application émet un signal quand vous atteignez un arrêt, un toucher lance le récit, et le trajet entre deux arrêts est à vous, à votre rythme.
Nous choisissons nous-mêmes chaque itinéraire et chaque arrêt, et nous façonnons chaque récit avec soin, pour que votre temps en ville aille aux lieux qui en valent vraiment la peine.
Chaque balade est plus belle avec quelqu'un à vos côtés : si vous pouvez emmener un ami, nous vous y encourageons vivement. C'est pour cela qu'un seul achat couvre toutes les personnes que vous invitez : elles vous rejoignent gratuitement.