Vienne porte son vieux centre impérial comme un écrin à bijoux, et l'ensemble se love dans une boucle courte et resserrée. Cet itinéraire part de l'Opéra, passe devant le vaste complexe palatial des Habsbourg, longe les rues commerçantes les plus prestigieuses de la ville et s'achève devant la grande cathédrale qui en occupe le cœur. C'est une après-midi tranquille parmi les visites à pied autoguidées, entièrement plate et jamais plus de quelques minutes entre deux sites. La boucle complète fait moins de trois kilomètres, le rythme est donc entièrement le vôtre.

Avant de partir

Prévoyez environ une heure et demie en marchant d'un bon pas, plus si vous faites une pause café, ce qui à Vienne relève presque de l'obligation. L'itinéraire est plat et pavé sur toute sa longueur, des chaussures confortables suffisent donc amplement. Ce quartier est le plus fréquenté en milieu de journée, un départ plus tôt ou plus tard vous laisse donc profiter des grandes rues avec un peu plus d'espace. Il y a peu d'ombre entre ces hauts immeubles de pierre, un chapeau est donc utile en été et une couche chaude en hiver, quand Vienne devient franchement froide. Prenez votre temps, car le plaisir ici tient à la grandeur des lieux, pas à la distance. Vienne vit au rythme de ses cafés, prévoyez donc une heure au milieu du parcours pour vous asseoir avec un mélange et une pâtisserie et observer la salle, comme les habitants le font depuis des générations. Beaucoup des grands intérieurs de ce parcours se visitent gratuitement d'un simple coup d'œil, n'hésitez donc pas à pousser une lourde porte juste pour lever les yeux vers un plafond. Toute la boucle reste à l'intérieur de l'ancienne enceinte, aujourd'hui le boulevard circulaire, un tramway n'est donc jamais loin si vos pieds vous lâchent.

L'Opéra

Commencez à l'Opéra, la grande salle qui ancre le boulevard circulaire à la lisière du vieux centre. Même vu de l'extérieur, c'est un bel édifice, tout en arcades et en statues, et le soir la foule en tenue de soirée se rassemble sur les marches. Placez-vous en face pour admirer l'ensemble de la façade. C'est ici que la ville élégante rencontre le large boulevard qui l'entoure, ce qui en fait une entrée naturelle dans la promenade. Levez les yeux vers la loggia et les figures ailées qui courent le long de la toiture. Puis tournez le dos au boulevard circulaire pour entrer dans la vieille ville proprement dite, où une très courte marche vous mène à une place bordée de musées.

L'Albertina

À une minute de l'Opéra, l'Albertina se dresse au-dessus d'une petite place, sur le dernier tronçon de l'ancienne enceinte de la ville. Elle abrite l'une des plus grandes collections de dessins et d'estampes au monde, mais même sans y entrer, la terrasse qui la précède vaut la montée pour la vue sur l'Opéra et le boulevard circulaire. Une aile moderne saisissante se projette au-dessus des marches, un auvent fin comme une feuille qui fait une belle photo. Prenez vos repères sur la terrasse, car d'ici le grand palais des Habsbourg n'est qu'à quelques pas. Descendez de la terrasse et tournez au coin, et l'échelle de la ville change dès que vous entrez dans l'enceinte du palais.

La Hofburg

Palais de la Hofburg à Vienne La Hofburg n'est pas un bâtiment mais une ville entière dans la ville, le vaste palais d'hiver des Habsbourg devenu, au fil des siècles, un dédale d'ailes, de cours et de coupoles. On pourrait y passer une journée entière dans ses musées, mais pour cette promenade, le plaisir est simplement de la traverser, sous les arcades et à travers les grandes cours. Entrez dans la cour principale et faites un tour lent sur vous-même pour voir comment elle s'est construite pièce par pièce, chaque empereur ajoutant sa propre aile. L'ampleur même du lieu dit tout de l'empire qui l'a bâti. Des statues de souverains depuis longtemps disparus vous regardent passer. Dans les ailes se cachent quelques-uns des grands sites de la ville : le trésor avec les joyaux de la couronne, l'école d'équitation des chevaux blancs, l'ancienne bibliothèque qui ressemble à un tableau, même si l'on pourrait leur consacrer à eux seuls une journée entière. Pour l'instant, laissez les cours parler d'elles-mêmes et gardez les intérieurs pour une autre visite. Dirigez-vous vers le portail à coupole, à l'autre bout, qui encadre votre sortie et vous mène vers une petite place parfaite.