Kaleiçi signifie « à l'intérieur du château », et c'est exactement ce qu'elle est : la vieille ville d'Antalya, toujours enserrée dans un fer à cheval de remparts autour de son port antique. Romains, Byzantins, Seldjoukides et Ottomans ont tous vécu à l'intérieur de ces murs, et chacun y a laissé quelque chose que l'on peut toucher du doigt. Cette promenade part des jardins du parc Karaalioğlu, au sommet de la falaise, suit le bord de la falaise jusqu'à une tour romaine, se faufile dans les ruelles de la vieille ville jusqu'à la porte de marbre bâtie pour un empereur, passe devant la tour de l'horloge et le minaret cannelé devenu l'emblème de la ville, et s'achève en bas, au bord de l'eau, là où tout a commencé. Le parcours fait environ 2 kilomètres, et c'est l'une des visites autoguidées à pied les plus enrichissantes de la côte turque, avec deux mille ans d'histoire réunis en une balade courte et facile.

Avant de partir

Comptez environ une heure et demie en flânant, et jusqu'à trois heures si vous entrez au musée de Kaleiçi et vous arrêtez pour un thé, ce que nous vous conseillons. La marche elle-même est courte et presque entièrement plane, sur des dalles de pierre lisses et de vieux pavés, jusqu'à la dernière partie, où les ruelles descendent en pente raide vers le port, par des rampes et des escaliers. La remontée est le moment le plus difficile de la journée : faites-la lentement, ou prenez un taxi depuis la marina. Les étés sont très chauds à Antalya, souvent bien au-delà de 35 degrés en juillet et en août : marchez tôt le matin ou dans les deux dernières heures avant le coucher du soleil, emportez de l'eau, et portez un chapeau et de la crème solaire. Les ruelles étroites offrent un peu d'ombre, mais les parcs dégagés et le port très peu. Le printemps et l'automne sont superbes ici, et même en hiver, les journées sont souvent douces et lumineuses. Le minaret Yivli se dresse à côté d'une mosquée en activité : portez une tenue correcte si vous souhaitez y jeter un œil. Le musée a ses propres horaires et jours de fermeture, renseignez-vous avant de partir. Portez des chaussures qui accrochent bien, car les vieilles dalles de marbre peuvent être glissantes.

Le parc Karaalioğlu

Vous commencez dans le parc Karaalioğlu, une étendue de jardins ombragés au sommet des falaises, à la lisière sud de la vieille ville. Avancez jusqu'à la rambarde, côté mer, et regardez en bas : ici, la terre s'arrête net, plongeant en une paroi abrupte de roche pâle directement dans la Méditerranée. Antalya repose sur un haut plateau naturel au-dessus de la mer, et c'est le premier endroit de la promenade où vous le ressentez. Retournez-vous et vous verrez des pins, des palmiers, des massifs croulant sous les bougainvilliers, des familles sur les bancs et, très probablement, un chat ou deux qui surveillent toute la scène. Le parc doit son nom à la famille Karaalioğlu, des notables qui détinrent un grand pouvoir dans la région d'Antalya pendant les derniers siècles ottomans, quand Istanbul était loin et que les familles de province réglaient une bonne part de la vie quotidienne. C'est aujourd'hui le jardin de la vieille ville, l'endroit où l'on vient se promener, jouer au trictrac ou boire tranquillement un verre de thé le soir. Trouvez un banc, repérez-vous et profitez de la brise marine avant que les ruelles ne se referment autour de vous. Quand vous êtes prêt, suivez les allées vers le nord-ouest à travers le parc, la mer sur votre gauche, jusqu'à la tour de pierre ronde, dans le coin le plus éloigné, à environ trois minutes.

La tour Hıdırlık

La tour de pierre ronde et trapue devant vous est la tour Hıdırlık, qui se dresse à cet angle de la falaise depuis l'époque romaine, probablement depuis le deuxième siècle. Observez sa forme : une base carrée, d'où s'élève un robuste cylindre. Les historiens pensent qu'elle fut peut-être d'abord le grand tombeau d'une importante famille locale, à la manière des mausolées circulaires de Rome, avant que la ville ne lui trouve des usages plus pratiques. Au fil des siècles, elle fut intégrée aux remparts comme bastion, gardant le point où les murs terrestres rejoignaient les murs maritimes, et sa hauteur comme sa position en firent naturellement un poste de guet et, selon la tradition, un phare pour les navires qui approchaient du port. On rattache généralement son nom à Hızır, le voyageur au manteau vert du folklore anatolien qui, dit-on, apparaît aux voyageurs en détresse et apporte le printemps. Faites le tour de sa base et regardez depuis le bord de la falaise, à côté, d'où toute la courbe de la baie s'ouvre sous vos pieds : vous comprendrez pourquoi chaque souverain d'Antalya voulait un guetteur posté ici. Depuis la tour, prenez la ruelle étroite qui s'enfonce dans la vieille ville, Hesapçı Sokak, vers le nord-est. Le Kesik Minare est à environ quatre minutes.

Le Kesik Minare

La porte d'Hadrien, Antalya Arrêtez-vous là où vous voyez le tronçon d'un minaret s'élever au-dessus des vieux murs de pierre, brutalement coupé à mi-hauteur. Kesik signifie « coupé » ou « brisé », et ce bâtiment a eu plus de vies que presque aucun autre en ville. Ce fut d'abord un temple romain, au deuxième siècle. À l'époque byzantine, il devint une église, et l'on distingue encore des pièces de marbre sculpté de cette période, réemployées et insérées dans les murs. Après le passage d'Antalya sous domination musulmane au treizième siècle, il fut transformé en mosquée et doté de son minaret. Il prit plus tard le nom de mosquée Korkut, d'après le prince ottoman Korkut, un fils du sultan Bayezid II, qui gouverna la région vers la fin du quinzième siècle et le fit restaurer. Puis, au dix-neuvième siècle, un incendie ravagea l'édifice et en détruisit une grande partie, et le sommet du minaret s'effondra avec lui. Il ne fut jamais reconstruit, et la tour brisée devint un repère à part entière. Des travaux de restauration ont redonné vie à certaines parties du bâtiment ces dernières années : vérifiez si vous pouvez y entrer. Continuez vers le nord-est sur Hesapçı Sokak, devant de vieilles maisons aux étages de bois en encorbellement, pendant environ quatre minutes, jusqu'au musée de Kaleiçi.