Central Park è il polmone verde al centro di Manhattan, un vasto rettangolo di prati, boschi, laghi e affioramenti rocciosi incastonati tra i grattacieli. Non c'è modo migliore di conoscerlo che camminare per i suoi sentieri sinuosi da un capo all'altro. Se state pianificando una visita guidata a New York, questa passeggiata autogestita attraversa la metà meridionale più amata del parco, dalla grande piazza del suo angolo attraverso il viale alberato e la grande fontana fino a un castello da fiaba su una scogliera rocciosa. È una passeggiata che scambia il rumore della città con il canto degli uccelli e il fruscio delle foglie, con le torri che spuntano sempre sopra i rami per ricordarvi dove siete.

Prima di partire, alcune note. Questa passeggiata copre circa cinque chilometri di sentieri dolcemente sinuosi e dura circa due ore a un ritmo facile, con innumerevoli panchine e prati dove fare una pausa. Il parco è un mix di sentieri lastricati, tracce di terra e qualche scalata rocciosa occasionale, quindi indossate scarpe comode. Fine mattina o pomeriggio di una bella giornata è glorioso, quando i prati si riempiono di picnic e artisti. Se state seguendo con l'audio, tenete gli occhi su lo scenario e i ciclisti che passano, fate attenzione ai sentieri condivisi dove biciclette e corridori si muovono velocemente, e fermatevi quando una vista o un boschetto tranquillo vi invita a restare.

Grand Army Plaza

Cominciate a Grand Army Plaza, il solenne ingresso cerimoniale all'angolo sudest del parco, dove la città e il verde si incontrano in una raffica di oro e pietra. Una statua dorata splendente di un generale a cavallo presiede la piazza, e una graziosa fontana coronata da una figura d'abbondanza zampilla nelle vicinanze, incorniciata dai grandi hotel antichi e dalle torri dell'avenue. Carrozzelle trainate da cavalli si allineano qui, i loro conducenti che offrono giri nel parco, e l'aria mescola il rumore del traffico con il fruscio degli zoccoli. Questo è il confine tra la città frenetica e la calma del parco. Ammirate i monumenti dorati e il trambusto. Poi attraversate l'ingresso nel parco stesso, seguendo il sentiero mentre il traffico svanisce dietro di voi, e dirigetevi prima verso un grazioso piccolo stagno sul lato orientale dove navigano barche modello.

Conservatory Water

Conservatory Water è un piccolo stagno formale sul lato est del parco, famoso come luogo dove gli appassionati navigano minuscole barche telecommandate attraverso l'acqua nei giorni belli, una scena uscita dritta da un libro per bambini. Al vostro arrivo, potete vedere una flotta di minuscoli velieri che viramo avanti e indietro, guidati dai loro proprietari dal bordo in pietra dello stagno. Da un lato si trova una statua in bronzo amata di una certa ragazza avventurosa da favola, e nelle vicinanze una grande scultura di un famoso autore di fiabe che legge a un piccolo anatroccolo in bronzo, dove i bambini si arrampicano per sedersi sulle sue ginocchia. Lo stagno ha un fascino dolce e senza tempo, circondato da panchine sotto gli alberi. Guardate i piccoli battelli e i bambini per un po'. Poi dirigetevi verso ovest nel cuore del parco, verso il più grande viale formale, un viale cattedrale di alberi enormi.

The Mall

The Mall è l'unica linea retta nel design sinuoso di Central Park, un'ampia e grande passeggiata alberata da una doppia fila di enormi olmi americani i cui rami si arcuano sopra di voi per formare una cattedrale verde che si leva, una delle viste più belle del parco. Mentre scendete il centro, i grandi alberi si alzano su entrambi i lati e si incontrano sopra di voi, macchiando il sentiero con luce cangiante. L'estremità inferiore è conosciuta come Literary Walk, fiancheggiata da statue di famosi scrittori che guardano verso il basso i passanti. The Mall è una scena per la vita del parco, piena di musicisti di strada, pattinatori a rotelle che girano al ritmo della musica, artisti ritrattisti e coppie che passeggiamo braccio nel braccio. C'è un'energia gioiosa e socievole qui. Camminate per la lunghezza del viale frondoso, impregnandovi dell'atmosfera. All'estremità lontana, la passeggiata vi conduce verso una grande scala che scende alla caratteristica più magnifica del parco.

Bethesda Terrace

Bethesda Terrace Central Park

Bethesda Terrace è il cuore architettonico di Central Park, una grande terrazza in pietra a due livelli che si affaccia sul lago, incentrata su una bellissima fontana sormontata dall'Angelo delle Acque alato. Mentre scendete la grande scala, notate il lavoro in pietra intricatamente scolpito tutt'intorno, uccelli, frutta e stagioni cesellate nell'arenaria da artigiani vittoriani. Sottoterra, un passaggio piastrellato risplende di migliaia di piastrelle di ceramica colorate sul suo soffitto, e i musicisti spesso suonano qui, le loro voci e gli strumenti riecheggiando magnificamente sulla pietra. Uscite sulla piazza sul lungomare, dove la fontana-angelo zampilla e i barcaioli scorrono sull'acqua al di là. Questo è il grande luogo di ritrovo del parco, romantico e magnifico. Restite presso la fontana e ammtete la vista sul lago. Poi seguite il sentiero lungo il bordo dell'acqua verso un elegante ponte in ghisa che si curva elegantemente su uno stretto tratto di lago.