NYC Central Park Audio-Stadtrundgang auf eigene Faust

Der Central Park sieht aus wie ein Stück Landschaft, um das die Stadt herumgewachsen ist, doch jeder Felsen, jeder See und jeder gewundene Weg darin wurde geplant. 1858 gewannen Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux einen Wettbewerb um die Gestaltung eines Parks auf diesem rauen, sumpfigen Streifen Manhattans. Ihre Arbeitstrupps verbrachten Jahre damit, Erde zu bewegen, Felsen zu sprengen und Bäume zu pflanzen, damit es aussah, als hätte die Natur das alles allein vollbracht. Dieser Spaziergang führt Sie durch das Herz ihres Entwurfs: von einem kleinen Teich, auf dem Modellboote segeln, die große Ulmenallee entlang zum Engelsbrunnen und zum See, hinüber zur Gedenkstätte für John Lennon, in die Wälder der Ramble und hinauf zu einer kleinen steinernen Burg auf einem Felsen. Er ist etwa drei Kilometer lang, knapp zwei Meilen, und gehört zu den gemächlichsten selbstgeführten Stadtspaziergängen, die Sie in New York unternehmen können.

Bevor Sie losgehen

Nehmen Sie sich in ruhigem Tempo etwa zwei Stunden Zeit, mehr, wenn Sie ein Boot mieten, am Wasser sitzen oder einem Vogel durch den Wald folgen. Die Wege sind überwiegend befestigt, mit einigen Abschnitten aus festgetretener Erde, felsigen Stufen und kurzen Anstiegen in der Ramble und hinauf zur Burg. Tragen Sie also bequeme Schuhe mit etwas Profil, besonders nach Regen. Die Fahrstraßen im Park teilen Sie mit schnellen Radfahrern und Läufern. Schauen Sie deshalb jedes Mal in beide Richtungen, wenn Sie eine überqueren. Die Vormittage sind ruhig und am besten für die Vogelbeobachtung. An Wochenendnachmittagen bringen Musiker, Rollschuhläufer und Menschenmengen Leben auf die Mall und die Terrasse. Unter den Bäumen gibt es reichlich Schatten und überall Bänke. Die Ramble ist tagsüber wunderschön, doch Sie sollten sie vor der Dämmerung verlassen. Toiletten, Cafés und das Bootshaus haben eigene, saisonale Öffnungszeiten, und Modellboote und Ruderboote sind nur in den wärmeren Monaten unterwegs. Prüfen Sie das also vorher, wenn es Ihnen wichtig ist. Der Spaziergang endet in der Mitte des Parks, nur einen kurzen Fußweg von den U-Bahn-Linien auf beiden Seiten entfernt.

Conservatory Water

Stellen Sie sich an den steinernen Rand dieses gepflegten ovalen Teichs auf der Ostseite des Parks und beobachten Sie das Wasser. An schönen Tagen neigen sich kleine Segelboote im Wind, viele davon ferngesteuert, während ihre Besitzer sie vom Ufer aus lenken. Der Name des Teichs ist ein Überbleibsel: Olmsted und Vaux planten hier ein prächtiges gläsernes Gewächshaus, ein Conservatory, das jedoch nie gebaut wurde. Stattdessen kamen die Boote, und sie gehören seit über einem Jahrhundert zu diesem Ort. In E. B. Whites Buch Stuart Little segelt der Mäuseheld genau hier mit einer Modelljacht um die Wette. Zwei berühmte Skulpturen machen diese Ecke zu einem Lieblingsplatz der Kinder. Am Nordende sitzt Alice auf einem riesigen Pilz, umgeben vom Verrückten Hutmacher, dem Weißen Kaninchen und der Grinsekatze, eine Bronze von 1959, die Tausende kleiner Hände blank poliert haben. Auf der Westseite sitzt Hans Christian Andersen auf einer Bank, ein aufgeschlagenes Buch auf dem Schoß und ein bronzenes Entlein zu seinen Füßen. Im Sommer lesen Geschichtenerzähler neben ihm noch immer Kindern vor. Schauen Sie über den Teich zum kleinen Bootshaus aus Backstein, in dem Modellboote aufbewahrt und manchmal vermietet werden. Wenn Sie so weit sind, gehen Sie vom Teich aus nach Westen und ein wenig nach Süden, überqueren vorsichtig die Fahrstraße und erreichen nach etwa sechs, sieben Minuten eine lange Allee hoher Ulmen.

The Mall

Sie stehen auf der Mall, und Ihnen wird sofort auffallen, dass sie gerade ist. In einem Park, der fast vollständig in Kurven angelegt ist, bildet diese breite Promenade die einzige bewusste Ausnahme: ein formeller Spazierweg, auf dem die New Yorker des 19. Jahrhunderts in ihren besten Kleidern flanierten, um zu sehen und gesehen zu werden. Schauen Sie nach oben. Vier Reihen amerikanischer Ulmen säumen den Weg, und ihre Äste treffen sich über Ihnen zu einem hohen grünen Gewölbe. Diese Ulmen sind seltene Überlebende. Das Ulmensterben hat die meisten großen Ulmen in Nordamerika vernichtet. Die Insellage Manhattans und aufmerksame Gärtner haben geholfen, diesen Bestand zu schützen, einen der größten, die es auf dem Kontinent noch gibt. Am Südende, dem Literary Walk, blicken Statuen von Schriftstellern auf die Menge, unter ihnen Shakespeare, Robert Burns und Walter Scott. Nahe dem Nordende steht die Naumburg Bandshell, eine steinerne Bühne, auf der seit hundert Jahren Konzerte stattfinden. An Wochenenden füllt sich die Mall mit Porträtzeichnern, Musikern, Seifenblasenkünstlern und Rollschuhläufern, die hier eine jahrzehntealte Tradition des Tanzens auf Rollen pflegen. Gehen Sie unter den Ulmen nach Norden bis zum Ende der Allee. Oben, nach ein paar Minuten, mündet die Allee in eine breite Steintreppe, die unter der Straße hindurch nach unten führt.

Bethesda Terrace

Gehen Sie die Treppe hinunter und treten Sie in die Arkade unter der Straße. Bleiben Sie stehen und schauen Sie nach oben. Die Decke ist mit Tausenden bunter Keramikfliesen der englischen Firma Minton bedeckt, vermutlich die einzige Decke der Welt, die aus solchen Fliesen besteht. Sie wurden abgenommen und von Hand restauriert, und Musiker lieben diesen Raum wegen seines Halls. Gehen Sie hindurch und hinaus auf die untere Terrasse am See. In der Mitte steht der Bethesda-Brunnen, gekrönt von einem geflügelten Bronzeengel mit einer Lilie in der Hand. Es ist der Angel of the Waters, der Engel der Wasser, enthüllt 1873, und seine Bildhauerin, Emma Stebbins, war die erste Frau, die in New York City einen öffentlichen Kunstauftrag erhielt. Der Engel verweist auf eine biblische Geschichte über einen heilenden Teich in Jerusalem namens Bethesda. Er sollte das saubere Wasser feiern, das die Stadt 1842 über das Croton-Aquädukt erreicht hatte, nach Jahren, in denen man auf schmutzige Brunnen und verseuchte Teiche angewiesen war. Betrachten Sie nun die Steinmetzarbeiten an den Treppen und Mauern. Die Reliefs zeigen Vögel, Früchte, Blumen und die Jahreszeiten, entworfen von Jacob Wrey Mould. Diese Terrasse wurde als großer Treffpunkt des Parks geplant, und sie erfüllt diese Aufgabe noch heute. Gehen Sie nach links am Seeufer entlang nach Westen, etwa fünf Minuten, bis rechts von Ihnen eine helle, geschwungene Brücke auftaucht.