An der Südspitze Manhattans hat New York begonnen, als kleiner niederländischer Handelsposten mit einem Fort, einer Windmühle und einem Wall. Vierhundert Jahre später liegt der alte Straßenplan noch immer unter den Wolkenkratzern, krumm und eng, und wer ihn abgeht, liest die Geschichte der Stadt in der richtigen Reihenfolge. Dieser Spaziergang beginnt am Hafen im Battery Park, führt hinauf durch den Financial District, vorbei am Bullen, an der Börse und an der Stelle, an der George Washington Präsident wurde, hält inne auf dem stillen Kirchhof der Trinity Church und an den Gedenkbecken des World Trade Center und endet am Fuß der Brooklyn Bridge. Er ist etwa 2,8 Kilometer lang, knapp zwei Meilen, und gehört zu den reichhaltigsten selbstgeführten Stadtspaziergängen, die Sie in New York an einem einzigen Vormittag unternehmen können.

Bevor Sie losgehen

Die reine Gehzeit beträgt etwa vierzig Minuten, doch planen Sie zwei bis drei Stunden ein, denn Sie werden Zeit am Wasser, auf dem Kirchhof und an der Gedenkstätte verbringen wollen. Die Strecke ist eben und befestigt, mit ein paar gepflasterten Straßen rund um die Wall Street und einigen unebenen Gehwegen. An Werktagen herrscht vormittags viel Betrieb und eine energiegeladene Stimmung, mit Büroangestellten, die an Ihnen vorbeieilen. Am Wochenende ist es ruhiger und besser zum Verweilen, auch wenn der Bulle und die Gedenkstätte jeden Tag viele Menschen anziehen. Die hohen Gebäude werfen tiefen Schatten, sodass sich die Straßen selbst an einem sonnigen Tag kühl und windig anfühlen können, und am Hafen weht stets eine Brise. Die Becken des 9/11 Memorial sind kostenlos und für alle zugänglich. Das Museum darunter, die Fähren zur Freiheitsstatue und das Innere der Federal Hall haben eigene Öffnungszeiten und Eintrittskarten. Prüfen Sie diese also vorher, wenn Sie sie besuchen möchten. Wenn Sie am Ende noch auf die Brooklyn Bridge hinausgehen möchten, rechnen Sie mit einer weiteren halben Stunde oder mehr.

Battery Park

Gehen Sie zum Geländer am Wasser und blicken Sie über den Hafen. Draußen auf dem Wasser, klein, aber unverkennbar auf ihrer Insel, steht die Freiheitsstatue, und ein wenig rechts von ihr liegt Ellis Island, wo Millionen von Einwanderern zum ersten Mal amerikanischen Boden betraten. Den ganzen Tag über kreuzen Fähren den Hafen, und an klaren Tagen sehen Sie in der Ferne die Hügel von Staten Island und den langen Bogen der Verrazzano Bridge. Der Park hat seinen Namen von den Geschützbatterien, die einst dieses Ufer bewachten. Hinter Ihnen steht das runde Fort aus rotem Sandstein namens Castle Clinton, kurz vor dem Krieg von 1812 zur Verteidigung des Hafens erbaut. Sein späteres Leben war noch spannender. Es wurde zu einem Konzertsaal, in dem die schwedische Sängerin Jenny Lind 1850 vor einer riesigen Menschenmenge ihren ersten Auftritt in Amerika gab. Ab 1855 diente es dann als wichtigste Einwanderungsstation des Landes, Jahre bevor Ellis Island eröffnet wurde, und Millionen Neuankömmlinge passierten diese Mauern. Noch später wurde es zum städtischen Aquarium. Heute kaufen Sie hier die Tickets für die Boote zur Freiheitsstatue. Der Boden, auf dem Sie stehen, ist größtenteils aufgeschüttet. Die ursprüngliche Uferlinie verlief ein gutes Stück hinter Ihnen. Wenn Sie so weit sind, gehen Sie durch den Park nach Nordosten auf die belebten Straßen zu, etwa fünf Minuten, bis zu einem kleinen ovalen Park am unteren Ende des Broadway.

Charging Bull

Sie sind am Bowling Green, dem ältesten öffentlichen Park New Yorks, und an seiner Nordspitze steht der Bulle. Er wiegt mehr als drei Tonnen, mit gesenktem Kopf, geblähten Nüstern und peitschendem Schwanz, bereit zum Angriff. Seine Geschichte ist ungewöhnlich. Der in Sizilien geborene Künstler Arturo Di Modica schuf ihn nach dem Börsenkrach von 1987 auf eigene Kosten, als Symbol für die Kraft und den Optimismus der Menschen in Amerika. Im Dezember 1989 brachten er und einige Freunde ihn mitten in der Nacht auf einem Lastwagen nach Lower Manhattan und stellten ihn vor der Börse ab, ohne irgendjemanden zu fragen. Die Polizei entfernte ihn am nächsten Tag, doch der Aufschrei in der Öffentlichkeit war so laut, dass die Stadt ihm hier ein neues Zuhause gab, wo er seither steht. Beachten Sie auch den ovalen Park hinter ihm. Der eiserne Zaun um den Bowling Green stammt aus dem Jahr 1771. Im Juli 1776, nachdem in New York die Unabhängigkeitserklärung verlesen worden war, riss eine Menschenmenge die vergoldete Bleistatue König Georgs III. herunter, die hier stand, und ein Großteil des Metalls soll zu Musketenkugeln eingeschmolzen worden sein. Südlich, dem Park gegenüber, liegt das prächtige Custom House, das Zollgebäude des Architekten Cass Gilbert, dessen Namen Sie auf diesem Spaziergang noch einmal begegnen werden. Gehen Sie nun etwa vier Minuten den Broadway hinauf nach Norden, biegen Sie rechts in die Wall Street ein und folgen Sie ihr bis zur Ecke Broad Street.

Wall Street

Die Wall Street in New York Bleiben Sie an der Ecke Wall und Broad Street stehen und schauen Sie hinauf zur gewaltigen weißen Tempelfassade der New York Stock Exchange, deren sechs hohe Säulen oft mit einer riesigen amerikanischen Flagge verhängt sind. Die Wall Street ist kurz und schmal, und ihr Name geht auf einen echten Wall zurück. In den 1650er Jahren errichteten die niederländischen Siedler von Nieuw Amsterdam hier eine hölzerne Palisade quer über die Insel, die den nördlichen Rand ihrer Stadt markierte. Bis 1699 war der Wall verschwunden, doch die Straße, die an ihm entlanglief, behielt den Namen. In den 1790er Jahren begannen sich hier Händler zu treffen, und 1792 unterzeichnete eine Gruppe von Maklern eine Vereinbarung, der Überlieferung nach unter einer Platane geschlossen, die die Regeln für den Handel festlegte und aus der die Börse hervorging. Wenden Sie sich nun dem Gebäude an der Ecke gegenüber der Börse zu, einem schlichten, niedrigen Steinbau in der Wall Street 23, einst Hauptsitz der Bank von J. P. Morgan. Betrachten Sie die Fassade zur Wall Street genau. Der Stein ist von kleinen Narben übersät. Am 16. September 1920 explodierte genau hier zur Mittagszeit eine Bombe, die in einem Pferdewagen versteckt war, und tötete Dutzende Menschen. Der Fall wurde nie aufgeklärt, und die Bank entschied sich, die Narben zu belassen. Schauen Sie jetzt über die Wall Street auf das Gebäude mit den Säulen und der Statue auf den Stufen. Es ist nur ein paar Schritte entfernt.