マンハッタンの南端は、ニューヨークが始まった場所です。始まりは、砦と風車と防壁を備えた、オランダの小さな交易所でした。それから四百年がたった今も、摩天楼の足元には、曲がりくねった狭い昔の街路がそのまま残っていて、そこを歩くことは、この街の物語を順番に読み進めるようなものです。この散策は、バッテリー・パークの港のそばから始まり、金融街を北へ進んで、雄牛の像、証券取引所、そしてジョージ・ワシントンが大統領に就任した場所を巡ります。トリニティ教会の静かな墓地と、世界貿易センターの追悼の池で足を止め、最後はブルックリン橋のたもとで締めくくります。全長は約2.8キロで、ニューヨークで午前中に楽しめるセルフガイドの散策ツアーのなかでも、とりわけ見どころの多いコースです。

出発の前に

歩くだけなら40分ほどですが、2時間から3時間はみておきましょう。水辺や教会の墓地、追悼施設では、ゆっくり時間をとりたくなるはずです。ルートは平坦で舗装されていますが、ウォール街の周辺には石畳の通りがいくつかあり、歩道にも凹凸のある所があります。平日の朝は、足早に行き交う会社員たちで活気にあふれています。週末は落ち着いていて、ゆっくり過ごすにはこちらのほうが向いていますが、雄牛の像と追悼施設は毎日多くの人でにぎわいます。高いビルが深い影を落とすため、晴れた日でも通りはひんやりとして風が強く感じられることがあり、港も風が吹き抜けます。9.11メモリアルの池は無料で、どなたでも訪れることができます。その地下の博物館、自由の女神像へのフェリー、フェデラル・ホールの内部は、それぞれ営業時間やチケットが別になっていますので、訪れる予定の方は事前に確認しておきましょう。最後にブルックリン橋を歩いて渡ってみたい方は、さらに30分以上の余裕をみておいてください。

バッテリー・パーク

水辺の手すりまで歩いて、港を見渡してください。海の向こう、島の上に小さく、けれどもはっきりと立っているのが自由の女神像です。その少し右手にはエリス島があり、何百万人もの移民がそこで初めてアメリカの土を踏みました。港には一日中フェリーが行き交い、晴れた日には、遠くにスタテン島の丘と、長く延びるヴェラザノ橋が見えます。公園の名前は、かつてこの岸辺を守っていた砲台、つまりバッテリーに由来しています。後ろには、キャッスル・クリントンと呼ばれる赤い砂岩の円形の砦があります。1812年の米英戦争の直前に、港を守るために築かれたものです。その後の歩みはさらに興味深いものでした。砦はコンサート・ホールになり、1850年にはスウェーデンの歌手ジェニー・リンドが、大観衆を前にアメリカで初めての公演を行いました。さらに1855年からは、エリス島が開設される何年も前に、この国の主要な移民受け入れ所として使われ、何百万人もの新しい移住者がこの壁の中を通っていきました。その後は市の水族館にもなりました。今は、自由の女神像へ向かう船のチケットを買う場所です。今立っている地面は、ほとんどが埋め立て地です。もともとの海岸線は、ずっと後ろのほうにありました。準備ができたら、公園を北東へ、にぎやかな通りのほうに向かって5分ほど歩くと、ブロードウェイの南の端にある小さな楕円形の公園に着きます。

チャージング・ブル

ここはニューヨークで最も古い公園、ボウリング・グリーンです。その北の端に、雄牛の像が立っています。重さは3トンを超え、頭を低く下げ、鼻の穴を膨らませ、尾をしならせて、今にも突進しようとしています。この像には変わった経緯があります。シチリア生まれの芸術家アルトゥーロ・ディ・モディカが、1987年の株価大暴落のあと、アメリカの人々の力強さと楽観の象徴として、自費で制作したのです。1989年12月、ディ・モディカは友人たちと真夜中にトラックで像をロウアー・マンハッタンへ運び、誰の許可も得ずに証券取引所の前に置いていきました。翌日、警察が撤去しましたが、市民から大きな抗議の声が上がったため、市はここに新たな設置場所を用意し、それ以来、像はずっとここにあります。像の後ろにある楕円形の公園にも注目してください。ボウリング・グリーンを囲む鉄柵は1771年のものです。1776年7月、ニューヨークで独立宣言が読み上げられたあと、群衆がここに立っていた金箔を施した鉛製の、イギリス国王ジョージ3世の像を引き倒しました。その金属の多くは、溶かされてマスケット銃の弾になったといわれています。公園の南向かいに建つ壮麗な建物は旧税関で、設計したのは建築家キャス・ギルバートです。この名前には、この散策でもう一度出会います。では、ブロードウェイを北へ4分ほど歩いて右に曲がり、ウォール街に入って、ブロード・ストリートとの角まで進みましょう。

ウォール街

ニューヨークのウォール街ウォール街とブロード・ストリートの角で立ち止まり、ニューヨーク証券取引所の巨大な白い神殿のような正面を見上げてください。6本の高い柱には、よく大きな星条旗が掛けられています。ウォール街は短く狭い通りで、その名前は実際にあった壁、つまりウォールに由来しています。1650年代、ニュー・アムステルダムのオランダ人入植者たちが、町の北の境界として、この場所に島を横切る木の柵を築きました。壁は1699年までに姿を消しましたが、その脇を通っていた道に名前が残ったのです。1790年代には商人たちがここに集まるようになり、1792年には仲買人たちが取引のルールを定める協定に署名しました。言い伝えでは、スズカケノキの下で結ばれたとされるこの協定が、のちの証券取引所へと発展していきます。今度は、取引所の向かいの角に建つ、低く飾り気のない石造りの建物、ウォール街23番地をご覧ください。かつてJ・P・モルガンの銀行の本店だった建物です。ウォール街に面した壁をよく見てください。石の表面に小さな傷跡が無数に残っています。1920年9月16日の昼どき、馬車に隠された爆弾がまさにこの場所で爆発し、数十人が亡くなりました。事件は結局解決せず、銀行は傷跡をあえてそのまま残すことにしたのです。では、ウォール街の向かい側、階段に像が立つ柱の並んだ建物に目を向けてください。ほんの数歩先です。