ボストン、ビーコンヒル 音声ガイド散策（セルフガイド）

ボストンでもっとも美しいふたつの地区は隣り合っていて、この散策では両方を一本の気楽な道筋で巡ります。ガス灯とれんがの歩道が続くビーコンヒルから歩き始め、丘のふもとの小さな目抜き通りへ下ります。スワンボートと有名なアヒルの子のブロンズ像のそばを通ってパブリック・ガーデンを横切り、バックベイの壮麗な大通りをたどってニューベリー・ストリートとコプリー・スクエアへ。散策のゴールはボストン公共図書館です。距離は約2キロで、ほとんどが下り坂か平坦な道です。フリーダム・トレイルとは立ち寄り先がひとつも重ならないので、同じ日に組み合わせるのもおすすめです。建築や庭園をたっぷり楽しめて、人混みは少なめのセルフガイドの散策ツアーがお好きなら、ボストンではこのルートがぴったりです。道中では、この街が文字どおり新しい土地を自分で造り出してきたこともわかります。最初の立ち寄り先を過ぎると、ほぼすべてが、かつては川や干潟の泥だった場所に建っているのです。

出発の前に

のんびり歩いて1時間半から2時間は見ておいてください。トリニティ教会の中に入ったり、図書館で過ごしたりするなら、さらに時間がかかりますが、ぜひそうしてください。本格的な上り坂は、ルイスバーグ・スクエアまでの区間だけです。ビーコンヒルの通りはところどころ急で、れんがの歩道は幅が狭く、木の根に押し上げられてでこぼこしています。しっかりした靴を履き、とくに雨の日や凍結した日は足元に気をつけてください。そこから先は下り坂、その後は平坦な道です。丘の上は朝がとても気持ちよく、通りは静かで、れんがに朝の光が映えます。コプリー・スクエアが美しく見えるのは夕方です。いちばんの見頃は春で、コモンウェルス・アベニューにモクレンが咲き、パブリック・ガーデンがチューリップで埋め尽くされます。秋もそれに劣らず見事です。スワンボートが運航するのは暖かい季節だけで、トリニティ教会と図書館にはそれぞれの開館時間がありますので、出かける前に確認しておきましょう。コモンウェルス・アベニュー・モールは並木のおかげで日陰が多いのですが、コプリー・スクエアは日差しも風もさえぎるものがありません。ビーコンヒルは住宅街ですので、話し声は控えめにして、玄関前の階段には上がらないようにしてください。

ルイスバーグ・スクエア

ここはボストンでもっとも格式の高い住所で、驚くほどひっそりとしています。ルイスバーグ・スクエアは、黒い鉄柵に囲まれた細長い私有の庭で、両側には1830年代から1840年代に建てられた、張り出し窓のある背の高いれんがの家々が並んでいます。庭は周りに住む人たちのもので、住民が自分たちで手入れをしていて、昔からこの広場を自分たちのものとして大切に守ってきました。庭の両端には小さな大理石の像が立っています。一方はクリストファー・コロンブス、もう一方は古代ギリシャの政治家、正義の人アリステイデスで、1850年にある住民が贈ったものです。広場の名前は、1745年にニューイングランドの部隊が攻め落とした、ノバスコシアにあるフランスの要塞ルイブールに由来しますが、つづりはいつの間にか変わってしまいました。『若草物語』の作者ルイーザ・メイ・オルコットは晩年に10番地に住み、これらの家々は何世代にもわたって、ボストンの旧家や作家、政治家の手を渡ってきました。ぐるりと見回して、細部にも目を向けてみてください。黒いよろい戸、窓辺の花箱、そしてこのあたりの通りで昼も夜も灯り続けるガス灯。ビーコンヒルは豪邸ばかりの街ではありません。数分の距離にある北側の斜面には、19世紀にボストンの自由黒人の共同体が暮らしていました。ジョイ・ストリートにある1806年建築のアフリカン・ミーティングハウスは、現存する国内最古の黒人教会の建物です。広場をマウント・バーノン・ストリート側の端から出て、通りを渡り、ウィロー・ストリートをまっすぐ下ってください。少し進んだら右に曲がってエイコーン・ストリートへ。ボストンの絵はがきの半分に登場する、石畳の急な小道です。続いてウエスト・シーダー・ストリートをチェスナット・ストリートまで下り、右に曲がります。坂を下りきったところがチャールズ・ストリートで、5分ほどです。

チャールズ・ストリート

チャールズ・ストリートはビーコンヒルの村の目抜き通りです。ゆるやかに曲がる短い通りにれんがの建物が並び、1階には骨董店やカフェ、花屋、小さな食料品店、金物店が入り、上の階は住まいになっています。ビーコンヒルは歴史地区として保護されているため、店構えは控えめで、看板もさりげなく掛けられ、黒い鉄の街灯は何世代も前と変わらない姿を保っています。ここで驚きの事実をひとつ。200年ほど前、今立っている地面の多くは存在していませんでした。チャールズ川の岸がこのすぐ近くまで迫っていて、この通りは1800年代の初めに、川岸を埋め立てて造った新しい土地の上に敷かれたのです。埋め立ての土の一部は、丘そのものから運ばれました。ビーコンヒルはかつてずっと高い丘で、頂上には町に危険を知らせるための、かがり火の籠を載せた高い柱が立っていました。丘の名前はこの「のろし台」に由来します。開発業者は家を建てるために頂上を十数メートルも削り取り、その土を坂の下へと運んだのです。その後の100年で川岸はどんどん西へ押し出され、今では川はエスプラネードの向こう、数ブロック先にあります。マウント・バーノン・ストリートとの角には、1807年に建てられた教会、チャールズ・ストリート・ミーティングハウスが立っています。言い伝えによれば、ここのバプテスト派の信徒たちは、すぐ目の前を流れていた川で洗礼を行っていたそうです。次の区間に入る前に、店をのぞいたりコーヒーを買ったりするのにちょうどよい通りです。準備ができたら、チャールズ・ストリートを南へビーコン・ストリートまで歩きます。3分ほどです。左手にはボストン・コモンが広がり、ビーコン・ストリートを渡った右手にパブリック・ガーデンの門があります。

ボストン・パブリック・ガーデン

チャールズ・ストリートとビーコン・ストリートの角の門を入ってすぐのところで、ブロンズのアヒルたちが一列になって石畳をよちよちと渡っています。ロバート・マックロスキーが1941年に発表した絵本『かもさんおとおり』に登場する、マラードさんと8羽の子どもたちです。この絵本では、カモの一家がボストンの車の流れを勇敢に渡って、まさにこの庭園を目指します。彫刻家ナンシー・シェーンが1987年にこの像を鋳造しました。何世代もの子どもたちがこの像にまたがってきましたし、地元の人たちは祝日や大事な試合の日に像を着飾らせます。1837年に創設されたこの庭園は、アメリカで初めての公共植物園で、ボストン・コモンの隣にあった塩性湿地の上に造られました。古くからの素朴な放牧地であるコモンに対し、こちらはその隣に広がる、整えられたビクトリア朝の庭園です。季節ごとに植え替えられる花壇、池に枝を垂らすシダレヤナギ、そして水の上に架かる小さな歩道橋があります。池の上をすべるように進むのがスワンボートです。巨大な白鳥の中に乗り込んだ漕ぎ手が、乗客の後ろに座ってペダルをこいで進めます。1877年にロバート・パジェットが、白鳥の引く舟で騎士が川を渡るオペラ『ローエングリン』に着想を得て始めたもので、今も彼の一族が運営しています。エーテル記念碑も探してみてください。1846年にマサチューセッツ総合病院で、エーテルが手術用の麻酔として初めて公開で実演されたことを記念する碑です。先へ進むには、歩道橋を渡って西へ向かい、ジョージ・ワシントンの騎馬像があるアーリントン・ストリート側の門へ。信号でアーリントン・ストリートを渡ると、目の前からコモンウェルス・アベニューの細長い緑地が始まります。アヒルの子の像から5分ほどです。