Manchester zu Fuß: Street Art im Northern Quarter und die Spinnereien von Ancoats

Manchester war die erste große Industriestadt der Welt, und in den Straßen dieses Spaziergangs können Sie das noch heute spüren. Die Route beginnt auf dem Treidelpfad des Rochdale Canal, führt hinauf in das Gewimmel der Piccadilly Gardens und dann durch das Northern Quarter, ein Raster alter Lagerhäuser, in denen heute Plattenläden, Vintage-Stände, Cafés und einige der besten Wandbilder Großbritanniens zu Hause sind. Sie endet zwischen den restaurierten Baumwollspinnereien von Ancoats. Es ist ein kurzer, ebener Spaziergang von rund zweieinhalb Kilometern und einer der charaktervollsten selbstgeführten Rundgänge im Norden Englands, wo fast jede rote Backsteinmauer eine Geschichte erzählt oder ein Wandbild trägt.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie bei gemütlichem Tempo etwa anderthalb Stunden ein, und mehr, wenn Sie sich in Affleck's verlieren oder auf einen Kaffee einkehren, was im Northern Quarter sehr leicht passiert. Die Straßen sind flach und gepflastert, und der Treidelpfad am Kanal ist eben, kann nach Regen aber rutschig sein. Tragen Sie also Schuhe mit etwas Profil. Manchester hat einen Ruf als Regenstadt, dem es nach Kräften gerecht wird. Nehmen Sie also eine wasserdichte Jacke mit, ganz gleich, wie der Himmel beim Aufbruch aussieht. Das Northern Quarter wacht spät auf: Am besten ist der späte Vormittag oder der frühe Nachmittag, wenn die Läden geöffnet und die Straßen belebt sind, aber noch nicht voll mit dem abendlichen Kneipenpublikum. Affleck's und das Craft and Design Centre haben eigene Öffnungszeiten und sind an bestimmten Tagen meist geschlossen, prüfen Sie das also vorher, wenn Sie stöbern möchten. Halten Sie beim Gehen den Blick nach oben gerichtet. Die Street Art verändert sich ständig, und einige der besten Werke befinden sich hoch oben an Giebelwänden, über Ladenfronten oder in Seitenstraßen, an denen Sie sonst achtlos vorbeigehen würden.

Rochdale Canal

Sie beginnen am Wasser des Rochdale Canal, eines dunklen, stillen Bandes, das zwischen Backsteinmauern mitten durch Manchester verläuft. Bleiben Sie eine Minute auf dem Treidelpfad stehen und lauschen Sie: Der Verkehr der Stadt ist nur wenige Meter entfernt, und doch klingt er hier unten weit weg. Dieser Kanal war zu seiner Zeit ein Wunderwerk. Er wurde 1804 eröffnet und war der erste, der die Pennines zwischen Lancashire und Yorkshire überquerte. Mit einer langen Treppe aus Schleusen überwand er das Hochmoor, damit Lastkähne Baumwolle, Kohle, Getreide und fertiges Tuch zwischen den Spinnereistädten und den Häfen transportieren konnten. Achten Sie auf die schweren hölzernen Schleusentore und die abgenutzten Steinkanten, an deren Ecken die Seile einst Rillen gescheuert haben. Der Abschnitt durch die Innenstadt heißt bei Bootsleuten die Rochdale Nine, eine Folge von neun Schleusen, über die der Kanal zu seiner Mündung in den Bridgewater Canal in Castlefield hinabsteigt. Als Straße und Schiene den Transport übernahmen, verstummte der Kanal im zwanzigsten Jahrhundert größtenteils, und erst um die letzte Jahrtausendwende wurde er auf ganzer Länge restauriert und wieder geöffnet. Die Spinnereien, die Sie am Ende dieses Spaziergangs sehen, säumten einst seine Ufer. Steigen Sie nun hinauf auf Straßenniveau und gehen Sie nach Norden zu den Piccadilly Gardens, etwa fünf Minuten.

Piccadilly Gardens

Die Piccadilly Gardens sind die große offene Drehscheibe im Zentrum Manchesters. Hier gleiten Straßenbahnen heran, Busse stehen Schlange, und die halbe Stadt scheint den Platz auf dem Weg anderswohin zu überqueren. Stellen Sie sich in die Nähe der Brunnen und orientieren Sie sich. Über Generationen, bis ins frühe zwanzigste Jahrhundert, stand hier die alte Manchester Royal Infirmary, das große Krankenhaus der Stadt. Nach dem Umzug des Krankenhauses wurde das Gelände zu einer tiefer liegenden Gartenanlage, viel geliebt und viel fotografiert. Zu Beginn dieses Jahrhunderts wurde er durch die offenen Rasenflächen, die Brunnen und die lange Betonmauer ersetzt, die Sie heute sehen, eine Veränderung, über die viele Einheimische noch immer murren. Schauen Sie sich nach den Statuen am Rand des Platzes um, darunter Königin Victoria, die hier auf einem prächtigen Sockel thront. Für diesen Spaziergang ist vor allem die Straße wichtig, die den Platz nach Norden verlässt. Die Oldham Street war einst eine der belebtesten Einkaufsstraßen der Stadt, gesäumt von Tuchhändlern und Kaufhäusern, und sie markiert den Rand des Northern Quarter. Als die großen Händler in neuere Einkaufszentren abwanderten, lockten die günstigen Mieten dahinter Musiker, Künstler, Plattenhändler und kleine Gewerbetreibende an, und aus ihnen ist das Viertel gewachsen, das Sie gleich betreten. Gehen Sie die Oldham Street etwa drei Minuten nach Norden hinauf und halten Sie Ausschau nach einem hohen Eckgebäude mit Mosaiken an den Wänden.

Affleck's

Dieses verwinkelte Gebäude ist Affleck's, seit mehr als vierzig Jahren eine Institution in Manchester. Es begann als Kaufhaus Affleck and Brown, ein vornehmes viktorianisches Textilgeschäft, das Stoffe, Möbel und Mode an das Bürgertum der Stadt verkaufte. Als das Kaufhaus schloss, übernahm Anfang der 1980er Jahre ein bunter Haufen kleiner Händler die leeren Etagen, und seither ist das Haus ein Zufluchtsort für die alternative Szene der Stadt. Drinnen finden Sie auf mehreren Etagen, verbunden durch schmale Treppen, Vintage-Kleidung, Schallplatten, Poster, Anstecker, Tattoostudios, Kostümläden und Stände, die sich kaum mit einem einzigen Wort beschreiben lassen. Generationen von Teenagern sind hierhergekommen, um ihr erstes Band-T-Shirt zu kaufen oder Menschen zu finden, die sich so kleiden wie sie, und viele Musiker, die später auf den großen Bühnen standen, haben hier zuerst gestöbert. Bevor Sie hineingehen, betrachten Sie die Außenwände. Sie sind mit farbenfrohen Mosaiken geschmückt, darunter eines mit dem Spruch "And on the sixth day God created MANchester", also "Und am sechsten Tag schuf Gott MANchester", ein Satz, der das liebevolle Selbstbewusstsein der Stadt auf den Punkt bringt. Daneben sehen Sie weitere Symbole der Stadt und ihrer Musik. Lassen Sie sich drinnen Zeit, kommen Sie dann wieder heraus und gehen Sie eine Minute die Seitenstraße entlang nach Osten, wo sich die Wände mit Wandbildern zu füllen beginnen.