جولة في مانشستر سيرًا على الأقدام: فنون الشارع في الحي الشمالي ومصانع أنكوتس

كانت مانشستر أول مدينة صناعية كبرى في العالم، وفي الشوارع التي تمر بها هذه الجولة ما زال بإمكانكم أن تشعروا بذلك. يبدأ المسار على ممر السحب بجانب قناة روتشديل، ثم يصعد إلى صخب حدائق بيكاديلي، ويتجول بعدها في الحي الشمالي، وهو شبكة من المستودعات القديمة تعج اليوم بمحلات الأسطوانات وأكشاك الملابس القديمة والمقاهي وبعض أجمل فنون الشارع في بريطانيا، قبل أن ينتهي بين مصانع القطن المرممة في أنكوتس. إنها جولة قصيرة مستوية تبلغ نحو كيلومترين ونصف، ومن أكثر الجولات ذاتية الإرشاد سيرًا على الأقدام تميزًا في شمال إنجلترا، حيث يحمل كل جدار من الطوب الأحمر تقريبًا حكاية أو جدارية.

قبل أن تنطلقوا

خصصوا نحو ساعة ونصف بإيقاع هادئ، وأكثر إن ضعتم داخل أفليكس أو توقفتم لشرب القهوة، وهو أمر سهل جدًا في الحي الشمالي. الشوارع مستوية ومعبدة، وممر القناة مستوٍ لكنه قد يكون زلقًا بعد المطر، فارتدوا أحذية ذات قبضة جيدة. لمانشستر سمعة في كثرة المطر تبذل كل جهدها لتكون جديرة بها، فاحملوا طبقة مقاومة للمطر مهما بدت السماء حين تنطلقون. يستيقظ الحي الشمالي متأخرًا: أواخر الصباح وأوائل ما بعد الظهر أفضل الأوقات، حين تكون المحلات مفتوحة والشوارع نابضة لكنها لم تزدحم بعد بزبائن الحانات المسائيين. لأفليكس ومركز الحرف والتصميم مواعيد عمل خاصة، وعادة ما يغلقان في بعض الأيام، فتحققوا منها قبل الذهاب إن أردتم التجول فيهما. وارفعوا أنظاركم وأنتم تمشون. ففنون الشارع تتغير باستمرار، وبعض أجمل الأعمال تقع عاليًا على الجدران الجانبية للمباني، أو فوق واجهات المحلات، أو في شوارع جانبية قد تمرون بها دون أن تلتفتوا.

قناة روتشديل

تبدأون بجانب الماء على قناة روتشديل، وهي شريط داكن ساكن يجري بين جدران من الطوب في قلب مانشستر تمامًا. قفوا على ممر السحب دقيقة واستمعوا: حركة المدينة على بعد أمتار قليلة، ومع ذلك تبدو هنا في الأسفل بعيدة. كانت هذه القناة أعجوبة في زمانها. افتُتحت عام 1804، وكانت أول قناة تعبر جبال البينين بين لانكشاير ويوركشاير، صاعدة فوق المرتفعات عبر سلسلة طويلة من الأهوسة كدرج، لتتمكن المراكب من نقل القطن والفحم والحبوب والأقمشة الجاهزة بين مدن المصانع والموانئ. ابحثوا عن بوابات الأهوسة الخشبية الثقيلة والحواف الحجرية البالية حيث حفرت الحبال يومًا أخاديد في الزوايا. ويعرف أصحاب القوارب الامتداد الذي يمر بوسط المدينة باسم «روتشديل ناين»، أي سلسلة من تسعة أهوسة تنزل بالقناة نحو ملتقاها بقناة بريدجووتر في كاسلفيلد. ومع سيطرة الطرق والسكك الحديدية، صمت معظم القناة في القرن العشرين، ولم تُرمم وتُفتح من جديد على امتدادها الكامل إلا في مطلع هذا القرن تقريبًا. والمصانع التي سترونها في نهاية هذه الجولة كانت تصطف يومًا على ضفافها. والآن اصعدوا إلى مستوى الشارع وتوجهوا شمالًا إلى حدائق بيكاديلي، على بعد نحو خمس دقائق.

حدائق بيكاديلي

حدائق بيكاديلي هي الملتقى المفتوح الكبير في وسط مانشستر، حيث ينساب الترام، وتصطف الحافلات، ويبدو أن نصف المدينة يعبرها في طريقه إلى مكان آخر. قفوا قرب النوافير وحددوا اتجاهاتكم. ظل هذا المكان أجيالًا موقع مستشفى مانشستر الملكي القديم، الذي بقي قائمًا هنا حتى أوائل القرن العشرين، وبعد انتقال المستشفى تحول الموقع إلى حدائق غائرة، أحبها الناس كثيرًا والتقطوا لها صورًا لا تحصى. وفي مطلع هذا القرن حلت محلها المروج المفتوحة والنوافير والجدار الخرساني الطويل الذي ترونه الآن، وهو تغيير ما زال كثير من أهل مانشستر يتذمرون منه. ابحثوا حولكم عن التماثيل على أطراف الساحة، ومنها تمثال الملكة فيكتوريا الجالسة هنا على قاعدة فخمة. لكن الأهم في هذه الجولة هو الشارع الذي يخرج من الساحة نحو الشمال. كان شارع أولدهام يومًا من أكثر شوارع التسوق ازدحامًا في المدينة، تصطف فيه محلات الأقمشة والمتاجر الكبرى، وهو يحدد طرف الحي الشمالي. وحين غادر كبار التجار إلى مراكز أحدث، جذبت الإيجارات الرخيصة خلفه الموسيقيين والفنانين وتجار الأسطوانات وصغار التجار، ومنهم نشأ الحي الذي توشكون على دخوله. امشوا شمالًا في شارع أولدهام نحو ثلاث دقائق، وابحثوا عن مبنى عالٍ عند زاوية تزين جدرانه الفسيفساء.

أفليكس

هذا المبنى المترامي هو أفليكس، أحد معالم مانشستر الراسخة منذ أكثر من أربعين عامًا. بدأ حياته متجرًا كبيرًا باسم أفليك آند براون، وهو متجر أقمشة فيكتوري فخم كان يبيع الأقمشة والأثاث والأزياء للطبقة الوسطى في المدينة. وحين أغلق المتجر، استولى على طوابقه الفارغة في أوائل الثمانينيات خليط من صغار التجار، وظل المكان منذ ذلك الحين ملاذًا للمشهد البديل في المدينة. وفي الداخل، على عدة طوابق تربطها سلالم ضيقة، ستجدون الملابس القديمة، والأسطوانات، والملصقات، والشارات، واستوديوهات الوشم، ومحلات الأزياء التنكرية، وأكشاكًا يصعب وصفها بكلمة واحدة. جاءت أجيال من المراهقين إلى هنا لشراء أول قميص لفرقتهم المفضلة أو للعثور على من يلبسون مثلهم، وكثير من الموسيقيين الذين اعتلوا لاحقًا المسارح الكبرى تجولوا هنا أولًا. وقبل أن تدخلوا، انظروا إلى الجدران الخارجية. إنها مزينة بفسيفساء ملونة، منها واحدة كُتب عليها «وفي اليوم السادس خلق الله مانشستر»، مع إبراز مقطع «مان» الذي يعني الإنسان، وهي عبارة تلخص إيمان المدينة المحبب بنفسها، إلى جانب رموز أخرى للمدينة وموسيقاها. خذوا وقتكم في الداخل، ثم اخرجوا وامشوا دقيقة شرقًا على طول الشارع الجانبي، حيث تبدأ الجدران بالامتلاء بالجداريات.