جولة مشي صوتية في مانشستر: وسط المدينة (بدون مرشد)

مانشستر مدينة العصر الصناعي الكبرى وقد وُلدت من جديد مركزًا للموسيقى وكرة القدم وروح الشمال الإنجليزي، مكان للعمارة الفيكتورية الشاهقة ومستودعات الآجر الأحمر والاعتزاز المحلي الشديد. إن كنتم تخططون لـجولة سيرًا على الأقدام في المملكة المتحدة خارج العاصمة، فهذه الجولة ذاتية الإرشاد في مانشستر تستكشف وسط المدينة المتقارب الأنيق، من ساحتها المدنية الكبرى ودار بلديتها المذهلة، عبر اثنتين من أجمل المكتبات في بريطانيا، حتى الكاتدرائية العائدة إلى العصور الوسطى والشوارع النابضة حولها. إنها جولة عبر ثقة مدينة حركت العالم ثم أعادت ابتكار نفسها، مليئة بالحجر الفخم والتاريخ الخفي والطاقة الحديثة.

قبل أن تنطلقوا، إليكم بعض الملاحظات العملية. تمتد هذه الجولة نحو أربعة كيلومترات، وتستغرق قرابة ساعتين بخطى هادئة، وهي مستوية بالكامل على شوارع مدينة مرصوفة. ارتدوا حذاءً مريحًا، واحملوا معطفًا، فنحن في مانشستر، والمدينة تستحق سمعتها في المطر الذي قد يهطل في أي لحظة. يناسب هذا المسار أي وقت من اليوم، وإن كانت المباني المدنية تبدو رائعة حين تُضاء في المساء. وإن كنتم تتابعون الجولة بالصوت، فأبقوا أعينكم على العمارة الفخمة، وانتبهوا للترام الذي ينساب على قضبانه عبر الوسط، وانتبهوا لحركة السير التي تسير على اليسار، وتوقفوا كلما دعتكم ساحة أو مبنى إلى الإبطاء.

ساحة القديس بطرس

تبدؤون في ساحة القديس بطرس، فضاء مدني واسع في قلب المدينة، تنساب عبره عربات الترام اللامعة على قضبانها، وتؤطر الساحة المفتوحة مبانٍ فخمة. قفوا في وسطها وتأملوا كل شيء، الحجر الأبيض المقوس للمكتبة الكبرى على أحد الجانبين، وخطوط الترام العابرة للساحة، ونصبًا تذكاريًا عاليًا للحرب على هيئة مسلة وضريح رمزي يكرم قتلى المدينة. ظلت هذه الساحة طويلًا المركز الرمزي لمانشستر، مسرحًا للاحتفالات وإحياء الذكرى والاحتجاج، على أرض شهدت يومًا معركة شهيرة من أجل الديمقراطية وحقوق العمال. ويمنحها الترام الحديث طابعًا مزدحمًا متصلًا. تأملوا انبساط الساحة ونصبها. ثم توجهوا نحو المبنى الدائري اللافت على جانبها الجنوبي، إحدى أجمل المكتبات العامة في البلاد، تنحني واجهتها ذات الأعمدة كأنها معبد روماني.

مكتبة مانشستر المركزية

مكتبة مانشستر المركزية مبنى دائري رائع صُمم على غرار المعابد الكبيرة ذات القباب في روما القديمة، واجهته امتداد منحنٍ من الأعمدة الطويلة تحت قبة عريضة، وهي من أفخم المكتبات العامة في بريطانيا. توجهوا إلى الرواق ذي الأعمدة وادخلوا إن كانت مفتوحة، إلى قاعة مطالعة شاهقة تحت القبة، يسقط فيها الضوء من نوافذ عالية على قراء منحنين على كتبهم تحت السقف الدائري الكبير، في جو من الفخامة الصامتة. شُيد المبنى في سنوات الثقة بين الحربين هديةً من المعرفة لأهل المدينة، وما زال مكانًا محبوبًا مرحبًا بالجميع. وواجهته الحجرية المنحنية من أحب الخلفيات للتصوير. تأملوا الأعمدة، وإن استطعتم، القاعة الكبيرة تحت القبة في الداخل. ثم امشوا المسافة القصيرة إلى المبنى المجاور، كتلة قوطية هائلة من الحجر الذي سوّده السخام وأبراج شاهقة، هي مفخرة المدينة.

دار بلدية مانشستر

دار بلدية مانشستر من أجمل المباني القوطية الفيكتورية في العالم، كتلة هائلة مهيبة من الأقواس المدببة والحجر المنحوت وبرج ساعة مركزي شاهق، بُنيت لتعلن ثراء المدينة الصناعية وطموحها في أوج مجدها. دوروا حول كتلتها الضخمة ومدوا أعناقكم نحو برج الساعة الشاهق وصفوف التماثيل والميازيب المنحوتة المتشبثة بالجدران. في داخلها قاعات مرسومة مذهلة تحتفي بتاريخ المدينة، وقد أدى المبنى دور أفخم الأماكن في أفلام لا تُحصى. وتبعث فخامتها القوطية المسودة أجواء آسرة، فهي كاتدرائية للاعتزاز المدني. تأملوا الأبراج والنقوش الحجرية الدقيقة. ثم دوروا إلى واجهة المبنى، المطلة على ساحة أنيقة هي ملتقى المدينة التقليدي للاحتفال والبهجة.