Manchester City Centre audiotour (op eigen gelegenheid)

Manchester is de grote stad van het industriele tijdperk herboren als centrum van muziek, voetbal en noordse geest, een plek van imposante Victoriaanse architectuur, rood bakstenen magazijnen en felle lokale trots. Als je een wandeling in het Verenigd Koninkrijk buiten de hoofdstad plant, verkent deze zelfgeleide Manchester wandeling het compacte en mooie stadscentrum, van het prachtige burgerplein en spectaculaire Town Hall door twee van de mooiste bibliotheken van Groot-Brittannië naar de middeleeuwse kathedraal en de bruisende straten eromheen. Het is een wandeling door het zelfvertrouwen van een stad die de wereld voedde en zichzelf opnieuw uitvond, gevuld met imposante steen, verborgen geschiedenis en moderne energie.

Voordat je vertekt, een paar praktische opmerkingen. Deze wandeling beslaat ongeveer vier kilometer en duurt ongeveer twee uur in een rustig tempo, volledig vlak op geplaveide stadsstraten. Draag comfortabele schoenen en omdat dit Manchester is, neem een jas mee, want de stad heeft een welverdiende reputatie voor regen die op elk moment kan komen. Elk moment van de dag past bij deze route, hoewel de burgerlijke gebouwen 's avonds prachtig uitgelicht ogen. Als je audio volgt, houd je ogen omhoog op de imposante architectuur, let op de trams die door het centrum glijden op hun sporen, wees voorzichtig voor het verkeer dat links rijdt en pauzeer wanneer een plein of gebouw je uitnodigt om langzamer te gaan.

St Peter's Square

Je begint op St Peters Square, een breed burgelijk plein in het hart van de stad waar glanzende trams over hun sporen glijden en imposante gebouwen het open plein omlijsten. Ga in het midden staan en absorbeer het alles, de gekromde witte steen van de grote bibliotheek aan de ene kant, de tramlijnen die het plein kruisen, en een hoog oorlogsmonument in de vorm van een obelisk en cenotaaf ter eer van de gesneuvelden van de stad. Dit plein is lange tijd het symbolische centrum van Manchester geweest, toneel van vieringen, herdenking en protesten, op grond waar eens een beroemde strijd voor democratie en arbeidsrechten plaatsvond. De moderne trams geven het een druk, verbonden gevoel. Absorbeer de uitgestrektheid van het plein en zijn monumenten. Ga dan naar het indrukwekkende ronde gebouw aan de zuidzijde, een van de mooiste openbare bibliotheken van het land, met een geribde gevel die zich kromt als een Romeinse tempel.

Manchester Central Library

Manchester Central Library is een prachtig rond gebouw naar het voorbeeld van de grote koepeltempels van het oude Rome, met een gevel van hoge zuilen onder een brede koepel, een van de meest imposante openbare bibliotheken van Groot-Brittannië. Loop naar de zuileningang en ga naar binnen als deze open is, in een imposante koepellectuurzaal waar licht van hoog vensters op lezers valt die gebogen over boeken zitten onder het grote ronde plafond, een sfeer van stille majesteit. Het gebouw werd opgetrokken in de zelfverzekerde jaren tussen de twee wereldoorlogen als een geschenk van kennis aan het volk van de stad, en blijft een geliefd en gastvrij oord. Zijn gebogen stenen gevel is een geliefd decor voor foto's. Absorbeer de zuilen en, zo mogelijk, de grote koepelzaal binnenin. Loop dan een korte afstand naar het aangrenzende gebouw, een enorm gotisch bouwwerk van verduisterde steen en oprijzende torens, dat de trots van de stad is.

Manchester Town Hall

Manchester Town Hall is een van de mooiste Victoriaanse gotische gebouwen ter wereld, een enorm en dramatisch bouwwerk met spitsbogen, gesneden steen en een imposante centrale klokkentoren, gebouwd om de rijkdom en ambities van de industriestad op zijn hoogtepunt te proclameren. Loop om zijn imposante massa heen en buig je nek naar de imposante klokkentoren en de rijen standbeelden en grotesken die aan de muren hangen. Binnenin zijn er spectaculaire beschilderde zalen die de geschiedenis van de stad vieren, en het gebouw heeft gediend als decor voor de meest imposante scènes in ontelbare films. De verduisterde gotische majesteit is diep atmosferisch, een kathedraal van burgerlijke trots. Absorbeer de torens en het ingewikkelde steenwerk. Ga dan om de voorkant van het gebouw, dat uitkijkt op een chic plein dat als traditionele verzamelplaats van de stad voor vieringen en festiviteiten dient.