Neu-Delhi wurde als Machtdemonstration erbaut. Im Jahr 1911 verkündeten die Briten, dass die Hauptstadt Indiens von Kalkutta hierher verlegt werde, und in den folgenden zwanzig Jahren legten Architekten unter der Leitung von Edwin Lutyens eine neue Stadt mit breiten Alleen, Kreisverkehren und weißen Säulengängen an. Doch versteckt zwischen diesen Alleen liegen Orte, die weit älter und weit lebendiger sind als der imperiale Plan: ein mittelalterlicher Stufenbrunnen, eine Sternwarte aus dem achtzehnten Jahrhundert, ein belebter Hindutempel und eines der großen Heiligtümer der Sikhs weltweit. Dieser Spaziergang beginnt im weißen Rund des Connaught Place und führt in einer Schleife nach Süden und Westen durch sie alle, bis er an einer stillen Kathedrale nahe dem Kreisverkehr Gole Dak Khana endet. Die Strecke ist etwa vier Kilometer lang und flach, und sie ist einer der überraschendsten selbstgeführten Rundgänge in Indien: ein paar Stunden, in denen Sie Jahrhunderte und mehrere Religionen durchqueren, ohne je das Stadtzentrum zu verlassen.

Bevor Sie losgehen

Rechnen Sie mit etwa anderthalb Stunden reiner Gehzeit und mit drei Stunden oder mehr einschließlich Pausen, besonders wenn Sie in der Gemeinschaftsküche des Gurdwara essen. Das Gelände ist flach, aber die Gehwege können uneben und voll sein, und das Überqueren der großen Straßen erfordert Geduld: Nutzen Sie die Übergänge und Fußgängerampeln und lassen Sie sich an den Kreisverkehren Zeit. Die beste Jahreszeit ist von Oktober bis März, und die beste Tageszeit ist der frühe Morgen, wenn die Luft kühler ist und die Straßen ruhig sind. Von April bis Juni ist die Hitze gewaltig, und der Monsun bringt im Sommer heftigen Regen, während der Winter Nebel und schlechte Luft mit sich bringen kann. Prüfen Sie also vor dem Aufbruch die Wettervorhersage und die Luftqualität. Nehmen Sie Wasser und ein Tuch oder ein Bandana mit: In Bangla Sahib müssen Sie den Kopf bedecken und die Schuhe ausziehen, und auch im Hanuman Mandir ziehen Sie die Schuhe aus. Kleiden Sie sich für die Gotteshäuser zurückhaltend, mit bedeckten Schultern und Knien. Der Jantar Mantar und die Agrasen ki Baoli sind geschützte Denkmäler mit eigenen Öffnungszeiten, und der Jantar Mantar verlangt Eintritt. Prüfen Sie das also vorher.

Der innere Ring des Connaught Place

Sie stehen im inneren Ring des Connaught Place, des Geschäftszentrums von Neu-Delhi. Schauen Sie sich um: ein Ring aus weißen, zweistöckigen Gebäuden mit hohen Säulen und tiefen, schattigen Arkaden, die rundum verlaufen. Der Ring wurde zwischen 1929 und 1933 erbaut und nach dem Herzog von Connaught benannt, einem Sohn Königin Victorias. Von seinem Architekten, Robert Tor Russell, heißt es oft, er habe sich von den geschwungenen georgianischen Häuserzeilen der englischen Stadt Bath inspirieren lassen. Die Idee war, der neuen Hauptstadt ein prachtvolles Einkaufsviertel zu geben, und die Arkaden sollten die Kundschaft vor Sonne und Regen schützen. Die Gebäude sind in Blöcke eingeteilt, jeder mit einem Buchstaben gekennzeichnet, sodass man sich hier leicht verabreden kann. In der Mitte des Rings liegt der Central Park, eine grüne Rasenfläche über Rajiv Chowk, einer der verkehrsreichsten Metrostationen der Stadt, und darüber weht eine riesige indische Flagge. Der Ring wurde offiziell in Rajiv Chowk umbenannt, aber fast alle nennen ihn noch immer CP. Gehen Sie langsam unter den Arkaden entlang. Verlassen Sie den Ring dann auf seiner Südostseite, überqueren Sie vorsichtig den äußeren Ring und gehen Sie nach Südosten Richtung Hailey Road, wo sich der Stufenbrunnen zwischen Bürotürmen verbirgt, etwa zwölf Minuten.

Agrasen ki Baoli

Gehen Sie durch das Tor und stellen Sie sich oben an die Stufen, und die Stadt verschwindet. Vor Ihnen führt eine lange, schmale Steintreppe zwischen hohen Mauern hinab in die Erde, mehr als hundert Stufen. Das ist die Agrasen ki Baoli, ein Stufenbrunnen, und einer der verblüffendsten Anblicke im Zentrum Delhis, umso mehr, als moderne Bürobauten direkt über seinen Mauern aufragen. Stufenbrunnen wurden überall im Norden und Westen Indiens gebaut, um während der langen Trockenzeiten an Wasser zu gelangen. Die Menschen stiegen hinab, um ihre Krüge zu füllen, und die tiefen Steinkammern blieben selbst im Hochsommer kühl, sodass sie auch Orte waren, um sich auszuruhen, sich zu treffen und der Hitze zu entfliehen. Betrachten Sie die Mauern zu beiden Seiten, gesäumt von Reihen gewölbter Nischen auf mehreren Ebenen. Niemand weiß genau, wann dieser Brunnen gebaut wurde. Die Überlieferung verbindet ihn mit einem legendären König namens Agrasen, doch das Bauwerk, das Sie sehen, stammt nach allgemeiner Ansicht aus dem Mittelalter, vielleicht aus dem vierzehnten Jahrhundert, und wurde im Laufe der Jahre umgebaut. Heute ist der Grund meist trocken, und Tauben und Fledermäuse schießen zwischen den Bögen hindurch. Steigen Sie ruhig langsam hinab und spüren Sie, wie die Temperatur sinkt. Gehen Sie dann wieder hinaus und nach Westen, über die Kasturba Gandhi Marg, bis zur breiten Allee Janpath, etwa zehn Minuten.

Die Promenade am Janpath

Der Stufenbrunnen Agrasen ki Baoli in Delhi Sie haben den Janpath erreicht, eine der Hauptalleen Neu-Delhis. Sein Name bedeutet Weg des Volkes, aber unter den Briten hieß er Queen's Way, weil er die große Prachtstraße kreuzt, die einst King's Way hieß und vom Präsidentenpalast zum India Gate führt. Diese rechtwinklige Kreuzung zweier Alleen ist das Rückgrat von Lutyens' Plan, und Sie stehen auf einem ihrer Arme. Achten Sie auf die Breite der Straße, die Bäume an ihren Seiten und die niedrigen Gebäude, die von der Fahrbahn zurückgesetzt stehen: Dies war eine Stadt, die beeindrucken sollte, mit viel Raum und viel Grün. Das nördliche Ende des Janpath, nahe dem Connaught Place, hat eine ganz andere Stimmung. Es ist berühmt für seinen lebhaften Straßenmarkt mit Reihen von Ständen, die Kleidung, Schmuck, Taschen, Teppiche und Kunsthandwerk verkaufen, manches davon aus Tibet und anderen Himalaya-Regionen, und Feilschen wird erwartet. Entlang der Allee finden Sie auch einige der alten Wahrzeichen der Stadt, darunter das stattliche Hotel Imperial, erbaut in den 1930er Jahren. Wenn Sie früh hier sind, sind die Stände vielleicht noch geschlossen, und Sie haben den schattigen Fußweg fast für sich allein. Überqueren Sie von hier vorsichtig den Janpath und gehen Sie nach Westen zur Sansad Marg, der Parlamentsstraße, wo der Eingang zum Jantar Mantar wartet, etwa fünf Minuten.