デリー、コンノート・プレイス 音声ガイド散策（セルフガイド）

ニューデリーは、ひとつの意思表示としてつくられた街です。1911年、イギリスはインドの首都をカルカッタからここへ移すと発表し、その後の20年間で、エドウィン・ラッチェンスを中心とする建築家たちが、広い大通り、ロータリー、白い列柱の並ぶ新しい都市を築きました。けれども、その大通りのあいだには、帝国の都市計画よりもはるかに古く、はるかに生き生きとした場所がひっそりと残っています。中世の階段井戸、18世紀の天文台、にぎやかなヒンドゥー教の寺院、そして世界でも有数のシク教の聖地です。この散策は、白い円形のコンノート・プレイスから出発し、それらすべてをめぐりながら南へ、西へと回って、ゴール・ダック・カーナのロータリーに近い静かな大聖堂でゴールを迎えます。距離は約4キロで、道は平坦です。街の中心から一歩も出ることなく、数時間のうちにいくつもの時代と信仰を横断する、インドでも指折りの驚きに満ちたセルフガイドの散策ツアーです。

出発の前に

歩くだけなら1時間半ほど、立ち寄りを含めると3時間以上みておきましょう。グルドワーラーの共同食堂で食事をするなら、なおさらです。道は平坦ですが、歩道はでこぼこしていたり混み合っていたりすることがあり、大きな道路を渡るには根気が必要です。横断歩道と歩行者用信号を使い、ロータリーでは慌てずに渡ってください。ベストシーズンは10月から3月で、一日のうちでは、空気が涼しく通りも落ち着いている早朝がいちばんです。4月から6月は猛烈な暑さになり、夏にはモンスーンが激しい雨をもたらします。冬は霧が出たり、大気汚染がひどくなったりすることもあるので、出発前に天気予報と大気汚染の状況を確認してください。水と、スカーフかバンダナを持っていきましょう。バングラ・サーヒブでは頭を覆い、靴を脱ぐ必要があり、ハヌマーン寺院でも靴を脱ぎます。礼拝の場所では、肩とひざを覆う控えめな服装を心がけてください。ジャンタル・マンタルとアグラセン・キ・バオリは保護された史跡で、それぞれ開場時間が決まっています。ジャンタル・マンタルは入場料も必要ですので、出かける前に確認しておきましょう。

コンノート・プレイスのインナー・サークル

いま立っているのは、ニューデリーの商業の中心、コンノート・プレイスのインナー・サークルです。まわりを見渡してみてください。白い2階建ての建物が輪のように連なり、背の高い柱と、奥行きのある日陰のアーケードがぐるりと一周しています。この円形の街区は1929年から1933年にかけて建てられ、ヴィクトリア女王の息子、コンノート公にちなんで名づけられました。設計した建築家ロバート・トー・ラッセルは、イギリスの町バースにある、弧を描くジョージ王朝様式の連続住宅から着想を得たとよくいわれます。新しい首都に壮麗な商業地区をもたらそうという構想で、アーケードは買い物客を日差しや雨から守るように設計されました。建物はいくつかのブロックに分かれ、それぞれにアルファベットの記号がついているので、ここで誰かと待ち合わせるのも簡単です。円の中央にはセントラル・パークという緑の芝生が広がっています。その下には市内でも屈指の乗降客数を誇る地下鉄の駅、ラジーヴ・チョーク駅があり、上空には巨大なインド国旗がはためいています。この円形の街区は正式にはラジーヴ・チョークと改名されましたが、ほとんどの人はいまでもCPと呼んでいます。アーケードの下をゆっくり歩いてみてください。それから南東側で円を出て、外側の環状道路を気をつけて渡り、南東のヘイリー・ロードへ向かいましょう。オフィスビルのあいだに階段井戸が隠れています。12分ほどです。

アグラセン・キ・バオリ

門をくぐり、階段のいちばん上に立つと、街の喧騒が消えていきます。目の前には、高い壁にはさまれた細長い石段が、地中深くへと下りていきます。その数は100段以上。これがアグラセン・キ・バオリ、階段井戸です。デリー中心部でもとりわけ驚かされる光景のひとつで、近代的なオフィスビルがすぐ壁の上にのしかかるようにそびえているので、なおさら印象的です。階段井戸は、長い乾季のあいだも水を得られるよう、インド北部と西部の各地につくられました。人々は階段を下りて水がめを満たし、深い石造りの空間は真夏でもひんやりとしていたので、休んだり、人と会ったり、暑さから逃れたりする場所にもなりました。両側の壁を見てください。アーチ形のくぼみが何段にもわたって並んでいます。この階段井戸がいつつくられたのか、正確なことは誰にもわかりません。言い伝えでは、アグラセンという伝説の王と結びつけられていますが、いま目にしている建造物は、一般に中世、おそらく14世紀ごろのもので、長い年月のあいだに再建されてきたと考えられています。いまでは底はほとんど干上がっていて、アーチのあいだをハトやコウモリが飛び交っています。よろしければ、ゆっくりと下りてみてください。気温が下がっていくのが感じられます。それから外へ出て西へ歩き、カストゥルバ・ガンディー・マルグを渡って、広い大通りジャンパトへ向かいましょう。10分ほどです。

ジャンパトの大通り

ジャンパトに着きました。ニューデリーの主要な大通りのひとつです。その名は「人々の道」という意味ですが、イギリス統治時代にはクイーンズ・ウェイと呼ばれていました。かつてキングズ・ウェイと呼ばれた、大統領官邸からインド門へと続く壮大な儀礼の大通りと交差しているからです。この二つの大通りの直角の交わりが、ラッチェンスの都市計画の背骨にあたり、あなたはいまその一方の腕の上に立っています。通りの幅、両側の並木、道路から奥まって建つ低い建物を見てください。ゆったりとした空間と緑をたっぷりと備え、見る人を圧倒するように設計された街なのです。コンノート・プレイスに近いジャンパトの北の端は、まったく違う雰囲気です。活気あふれる露店市で有名で、衣類、アクセサリー、バッグ、じゅうたん、手工芸品を売る屋台がずらりと並んでいます。なかにはチベットやヒマラヤ地方から来た品もあり、値段交渉はあたりまえです。大通り沿いには、1930年代に建てられた風格あるインペリアル・ホテルをはじめ、街の古い名所もいくつかあります。朝早く来ると、屋台はまだシャッターを下ろしているかもしれず、木陰の歩道をほとんどひとり占めできます。ここからはジャンパトを気をつけて渡り、西へ歩いて、国会通りとも呼ばれるサンサド・マルグへ向かいましょう。そこにジャンタル・マンタルの入口があります。5分ほどです。