Hamburg liegt mehr als hundert Kilometer die Elbe hinauf von der Nordsee entfernt, und doch ist es bis ins Mark eine Hafenstadt. Dieser Spaziergang folgt dem Wasser. Er beginnt unter der Erde, in einem gekachelten Tunnel unter dem Fluss, führt dann nach Osten entlang der Landungsbrücken, wo die Hafenfähren kommen und gehen, vorbei an einem Segelschiff und einem Frachtschiff, das Sie besteigen können, weiter zur glitzernden Konzerthalle am alten Kai und hinein in das rotbackige Lagerhausviertel der Speicherstadt. Er endet zwischen den dunklen Backsteinpalästen des Kontorhausviertels, an einem Gebäude, das wie der Bug eines Schiffes geformt ist. Die Strecke ist etwa vier Kilometer lang, verläuft die ganze Zeit flach und ist einer der abwechslungsreichsten selbstgeführten Rundgänge, die Sie an einem einzigen Vormittag unternehmen können.

Bevor Sie losgehen

Im gemächlichen Tempo dauert das reine Gehen etwa eine Stunde. Planen Sie aber mindestens einen halben Tag ein, denn fast jede Station lädt zum Hineingehen ein. Die Plaza der Elbphilharmonie, das Museumsschiff und vor allem Miniatur Wunderland können jeweils eine Stunde oder mehr verschlingen, und Wunderland ist so beliebt, dass sich eine vorherige Buchung eines Zeitfenster-Tickets lohnt. Öffnungszeiten und Ticketregelungen ändern sich. Informieren Sie sich also vorher. Die Strecke ist eben und gepflastert, mit einigen Brücken und etwas Kopfsteinpflaster in der Speicherstadt. Worauf Sie sich einstellen sollten, ist der Wind. Das Hamburger Wetter zieht vom Wasser herein, wechselt schnell und bringt häufig Regen. Bringen Sie deshalb auch an einem sonnigen Tag eine leichte wasserdichte Schicht mit, außerhalb des Sommers zudem etwas Warmes. Entlang des Flusses gibt es wenig Schatten und viel offenen Himmel. Morgens ist es an den Landungsbrücken ruhiger, während der späte Nachmittag das beste Licht auf die Lagerhäuser und das Glas der Konzerthalle bringt. Wenn Ihre Beine müde werden, verlaufen die Hafenfähren und die Hochbahn direkt entlang der Strecke.

Alter Elbtunnel

Sie stehen in der Kuppelhalle des Alten Elbtunnels, von den Einheimischen St.-Pauli-Elbtunnel genannt. Gehen Sie hinein und schauen Sie nach unten. Statt einer Rampe gibt es hier einen tiefen Schacht mit Aufzügen, großen Kabinen, die früher Pferde und Fuhrwerke hinunter zum Flussbett brachten, während Menschen die Treppen oder die kleineren Aufzüge nehmen. Unten verlaufen zwei gekachelte Röhren nebeneinander über etwas mehr als 400 Meter, rund vierundzwanzig Meter unter der Elbe, zum anderen Ufer. Der Tunnel wurde 1911 eröffnet, um ein alltägliches Problem zu lösen. Zehntausende Hafen- und Werftarbeiter lebten auf dieser Seite des Flusses und arbeiteten auf der anderen, und die Fähren konnten durch Nebel, Eis und das schlichte Gedränge der Menschenmassen aufgehalten werden. Schauen Sie sich beim Durchgehen die glasierten Fliesen genau an. Dazwischen finden sich kleine Keramikreliefs von Fischen, Krebsen, Aalen und Muscheln, und auch ein paar seltsamere Dinge, als hätte der Fluss seine Habseligkeiten an den Wänden zurückgelassen. Autos haben die Aufzüge über die Jahre genutzt, doch während einer langen Sanierung war die Zufahrt für Fahrzeuge eingeschränkt, sodass Sie heute vielleicht nur Fußgänger und Radfahrer sehen. Wenn Sie zwanzig Minuten Zeit haben, gehen Sie durch den Tunnel und blicken Sie vom südlichen Ufer zurück auf die gesamte Uferpromenade. Kommen Sie dann wieder hoch und gehen Sie nach Osten entlang des Ufers, das Wasser zu Ihrer Rechten, bis zur langen Steinhalle mit den Kupferkuppeln, etwa fünf Minuten entfernt.

St.-Pauli-Landungsbrücken

St.-Pauli-Landungsbrücken Hamburg Das sind die St.-Pauli-Landungsbrücken, und die lange Steinhalle neben Ihnen wurde im frühen zwanzigsten Jahrhundert erbaut, etwa zur gleichen Zeit wie der Tunnel. Schauen Sie hinauf zum Turm an ihrem östlichen Ende. Eine Seite zeigt die Uhrzeit, die andere den Wasserstand, denn die Elbe ist hier von den Gezeiten abhängig und steigt und fällt zweimal täglich um mehrere Meter. Deshalb schwimmen die Anlegestellen vor Ihnen. Es sind Pontons, die über Gelenkbrücken mit dem Land verbunden sind und sich je nach Tide steiler oder flacher stellen. Achten Sie beim Hinuntergehen also auf die Neigung. Von hier fahren die Hafenfähren ab, die zum normalen öffentlichen Nahverkehr der Stadt gehören, sodass ein gewöhnliches Fahrschein-Ticket in der Regel auch für sie gilt. Eine Fahrt flussabwärts an den Containerterminals vorbei gehört zu den schönsten günstigen Vergnügen Hamburgs. Jeden Mai feiert die Stadt hier ein riesiges Fest zum Hafengeburtstag, zu Ehren einer Urkunde aus dem Jahr 1189, in der Kaiser Friedrich Barbarossa der Überlieferung nach freie Fahrt auf der Elbe gewährt haben soll. Historiker sind sich recht sicher, dass das Dokument Jahrzehnte später gefälscht wurde. Gefeiert wird in Hamburg trotzdem. Am östlichen Ende gehören der grüne Rumpf und die drei Masten zur Rickmer Rickmers, einem 1896 zu Wasser gelassenen Segelschiff, das Jahrzehnte unter portugiesischer Flagge fuhr, bevor es 1983 nach Hamburg zurückkehrte. Gehen Sie an ihr entlang der Promenade vorbei, etwa vier Minuten nach Osten, bis zum großen weißen Frachtschiff.

Cap San Diego

Das lange weiße Schiff vor Ihnen ist die Cap San Diego, und sie ist kein Nachbau und kein Wrack. Sie wurde hier in Hamburg gebaut und 1961 für die Reederei Hamburg Süd zu Wasser gelassen, eines von mehreren schnellen, eleganten Schwesterschiffen, die Stückgut zwischen Hamburg und der Ostküste Südamerikas transportierten, zusammen mit einer Handvoll zahlender Passagiere. Sie trug den Beinamen der weiße Schwan des Südatlantiks, und man sieht auch, warum: am Schwung ihres Bugs und ihrem schlanken, niedrigen Aufbau. Schauen Sie sich ihre Ladekräne und die offenen Luken an. Alles, was sie transportierte, Kaffeesäcke, Kisten, Maschinen, wurde Stück für Stück verladen, was in jedem Hafen Tage dauern konnte. Schon wenige Jahre nach ihrem Stapellauf kam der Schiffscontainer auf und veränderte das alles, und Schiffe wie sie wurden fast über Nacht überflüssig. Die Stadt kaufte sie in den 1980er Jahren, und seitdem ist sie ein Museumsschiff. Sie soll zudem das größte Museumsschiff der Welt sein, das noch zur See fährt, und einige Male im Jahr legt sie ab und fährt die Elbe hinunter, größtenteils von Freiwilligen bemannt, viele von ihnen ehemalige Seeleute. Wenn sie geöffnet ist, erkunden Sie ihre Decks, den Maschinenraum und die Laderäume. Gehen Sie dann etwa zehn Minuten weiter nach Osten entlang des Ufers, unter der Hochbahn hindurch, und überqueren Sie rechts die Brücke zum Glasgebäude, das aussieht wie eine erstarrte Welle.