Waikīkī ist der berühmteste Sandstreifen Hawaiʻis, und die meisten Menschen sehen ihn nur von einem Strandtuch aus. Dieser Spaziergang folgt der Krümmung des Ufers zu Fuß, von der alten Armeebatterie bei Fort DeRussy vorbei am rosa Royal Hawaiian Hotel, dem großen Banyanbaum des International Market Place und der Bronzestatue von Duke Kahanamoku, bis zu den Rasenflächen des Kapiʻolani Park und dem Aquarium am Fuß des Diamond Head. Auf dem Weg hören Sie, wie aus einem Viertel voller Fischteiche, Taro-Felder und königlicher Surfspots jenes Strandresort wurde, das sich die ganze Welt vorstellt, und wie die hawaiischen Wassermenschen, die diesen Sand bearbeiteten, das Surfen in die ganze Welt trugen. Er ist etwa 3,8 Kilometer lang, durchgehend flach und nie weit vom Wasser entfernt, was ihn zu einem der einfachsten selbstgeführten Spaziergänge macht, den Sie irgendwo finden werden.

Bevor Sie losgehen

Das Gehen allein dauert im Schlendertempo unter einer Stunde, aber planen Sie zwei bis drei ein, denn Sie werden anhalten wollen für ein Bad, ein Shave Ice oder einen Blick ins Museum, das kleine Kulturzentrum an der Kirche und das Aquarium. Die Route verläuft entlang des Strandwegs, der Gehwege der Kalākaua Avenue und der Rasenflächen des Parks, alles eben und befestigt oder grasbewachsen, Sandalen sind also völlig ausreichend. Die Sonne hier ist das ganze Jahr stark, selbst wenn die Passatwinde es milder wirken lassen, und Schatten gibt es nur stellenweise unter den Palmen und Banyanbäumen, bringen Sie also einen Hut, Wasser und Sonnencreme mit. Hawaiʻi beschränkt manche Sonnencremechemikalien zum Schutz des Riffs, daher ist eine riffverträgliche Sonnencreme die richtige Wahl. Der frühe Morgen ist die beste Zeit: Die Luft ist kühler, die Surfer sind schon draußen, und der Strand ist ruhig, bevor die Menschenmengen eintreffen. Der späte Nachmittag ist ebenfalls schön, wenn sich das Licht weicher färbt und die Sonne zum Meer hin sinkt. Das Armeemuseum, das Kulturzentrum und das Aquarium haben jeweils eigene Öffnungszeiten, und das Aquarium verlangt Eintritt, informieren Sie sich also vorher. Eine lokale Gewohnheit, die sich zu lernen lohnt: Die Menschen hier geben Richtungen als mauka an, zu den Bergen hin, und makai, zum Meer hin.

Fort DeRussy Beach Park

Beginnen Sie auf dem Rasen hinter dem Strand, unter den Palmen, und blicken Sie landeinwärts auf ein gedrungenes graues Betongebäude mit sehr dicken Wänden. Das ist Battery Randolph, und das ist der Grund, warum diese weite Rasenfläche existiert. Lange bevor die Armee kam, war diese Ecke von Waikīkī Kālia, ein Viertel voller Fischteiche und Tarofelder, gespeist von den Bächen, die einst aus den Tälern hinter Ihnen herabflossen. Der Name Waikīkī selbst bedeutet sprudelndes Süßwasser. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts übernahm die Armee das Land, füllte die Teiche auf und baute ein Fort, um Honolulu und Pearl Harbor von der See aus zu schützen. Battery Randolph, 1911 fertiggestellt, beherbergte zwei riesige Küstengeschütze auf Senklaffetten, die zum Feuern über die Mauer schwenkten und sich hinter dem Beton wieder absenkten, um neu zu laden. Das Fort wurde nach René De Russy benannt, einem Armeeingenieur des neunzehnten Jahrhunderts. Als die Batterie nicht mehr benötigt wurde und die Armee versuchte, sie abzureißen, erwies sich der Beton als so widerstandsfähig, dass daraus stattdessen das U.S. Army Museum of Hawaiʻi wurde, und es ist einen Blick wert, wenn Sie Zeit haben. Vor Ihnen ist der Strand breit und ruhig, einer der am wenigsten überfüllten in Waikīkī. Gehen Sie ostwärts den befestigten Weg entlang, der dem Ufer folgt, vorbei am Halekulani und am Sheraton, auf das rosa Gebäude vor Ihnen zu, etwa zehn Minuten.

Royal Hawaiian Hotel

Das Royal Hawaiian Hotel, Waikiki Gehen Sie vom Sand aus hinauf und betrachten Sie das Hotel, das Sie nicht verfehlen können, eine rosa spanisch-maurische Konfektion aus Bögen, Türmen und Stuck, zurückgesetzt in seinen Gärten wie eine Fata Morgana. Das Royal Hawaiian eröffnete 1927, und es erhielt schon bald den Spitznamen Pink Palace of the Pacific. Es wurde von der Matson Navigation Company gebaut, deren Ozeandampfer wohlhabende Passagiere aus Kalifornien für Aufenthalte von Wochen oder Monaten herüberbrachten, und das Hotel sollte ihnen einen prachtvollen Ort zum Ankommen bieten. Der Boden, auf dem es steht, trägt eine viel ältere Geschichte. Dies war Helumoa, ein Hain aus Kokospalmen, in dem die herrschenden Chiefs von Oʻahu ihre Heime hatten, und wo Kamehameha I. der Überlieferung nach blieb, nachdem er die Insel 1795 erobert hatte. Ein paar der Palmen wachsen noch immer neben dem Einkaufszentrum gleich landeinwärts, ein kleines Echo des Hains. Während des Zweiten Weltkriegs mietete die Marine das gesamte Hotel als Erholungslager für Matrosen, viele von ihnen U-Boot-Besatzungen auf Urlaub zwischen Patrouillen, und der Strand war mit Stacheldraht durchzogen. Nach dem Krieg, und besonders nachdem das Düsenzeitalter anbrach, stiegen die Türme überall um es herum auf, und das rosa Hotel wurde zur alten Garde von Waikīkī. Gehen Sie durch die Gärten und die Hotelzufahrt hinauf zur Kalākaua Avenue, biegen Sie rechts in Richtung Diamond Head ab, und nach etwa fünf Minuten öffnet sich links von Ihnen der International Market Place.

International Market Place

Treten Sie von der Avenue ein und finden Sie den Mittelpunkt des Ortes, einen riesigen Banyanbaum, der seine Zweige über die Wege spannt und dicke Wurzeln von seinen Ästen bis zum Boden herabsenkt. Der Baum ist älter als alles, was um ihn herum gebaut wurde, und die Bauherren wussten immer, dass er die eigentliche Attraktion ist. Dieses Land war Teil des Besitzes von Königin Emma, der Frau von Kamehameha IV., und der Überlieferung nach lag einer ihrer Rückzugsorte hier. Mit ihrem Mann gründete sie 1859 The Queen's Hospital, und das Land gehört noch immer der Gesellschaft, die es unterstützt. 1957 öffnete unter dem Banyanbaum ein Basar im Tiki-Stil, mit strohgedeckten Ständen, Fackeln und dem Baumhausbüro eines Gastronomen hoch oben in den Ästen, und jahrzehntelang kamen Besucher hierher für Souvenirs. Der Basar wurde 2016 durch das moderne Einkaufszentrum ersetzt, aber der Banyanbaum blieb. Das ist auch ein guter Moment, um sich vorzustellen, wie Waikīkī vor einem Jahrhundert aussah, denn es war größtenteils nass. Hinter dem Strand lagen Sumpf, Fischteiche, Reisfelder und Ententeiche. In den 1920er Jahren wurde der Ala Wai Canal entlang der landseitigen Grenze des Viertels gegraben, der das Wasser ins Meer ableitete, und die ausgehobene Erde füllte die Teiche auf. Das schuf trockenes Land zum Bauen, und das Resort, das Sie heute sehen, wuchs darauf. Überqueren Sie die Kalākaua Avenue am Zebrastreifen zur Meerseite, gehen Sie an der weißen Kolonialfassade des Moana vorbei, Waikīkīs erstem großen Hotel, 1901 eröffnet, und gehen Sie ostwärts die Strandfront entlang für etwa vier Minuten bis zur mit Blumen behängten Bronzefigur.