Was ist Netwalking? Netzwerken und Meetings zu Fuß

Netwalking (auch Net Walking oder ein Netwalk geschrieben) ist Netzwerken beim Gehen: Du triffst einen geschäftlichen Kontakt, einen Kunden, einen Kollegen oder eine Gruppe von Fachleuten zu einem Spaziergang statt zu einem Kaffee, einem Schreibtisch-Meeting oder einer Drinks-Veranstaltung. Es kann ein Eins-zu-eins-Gehmeeting sein oder ein organisierter Gruppenspaziergang, bei dem sich Menschen aus demselben Bereich oder derselben Gegend treffen und sich unterwegs unterhalten, oft mit wechselnden Partnern entlang des Wegs. Es funktioniert am besten, um jemanden kennenzulernen und für offenes Denken, etwa Ideen, Rat und Austausch. Es funktioniert schlecht für alles, was Notizen, einen Bildschirm, vertrauliche Details oder mehr als zwei oder drei Personen in einem Gespräch braucht. Die Forschung ist zum Thema Denken ermutigend und ehrlich zu den praktischen Problemen, und beides prägt, wie man ein gutes Netwalk plant.

Wofür ein Netwalk gut ist, und wofür nicht

Die besten Netwalks sind Gespräche, bei denen niemand etwas nachschlagen muss. Ein erstes Treffen mit jemandem, dem du vorgestellt wurdest, ein Mentoring-Gespräch, ein Wiedersehen mit einem früheren Kollegen oder eine "Was probieren wir als Nächstes?"-Sitzung mit einem Mitgründer eignen sich alle für einen Spaziergang, weil der Punkt das Gespräch selbst ist. Einen Vertrag durchgehen, Zahlen prüfen, Folien präsentieren oder alles, was ein Passant nicht mithören sollte, gehört an einen Tisch. Ein nützlicher Test, bevor du einen Netwalk vorschlägst, ist zu fragen, ob du glücklich wärst, Laptop und Notizbuch für das ganze Meeting hinter dir zu lassen. Ist die Antwort ja, geh. Würdest du die Stunde damit verbringen zu wünschen, etwas aufschreiben oder dem anderen etwas auf einem Bildschirm zeigen zu können, buch einen Raum oder ein Café, oder teil es auf: Geh für die erste Hälfte, um das große Ganze zu besprechen, und setz dich dann für die Details hin.

Gehen hilft bei offenem Denken

Die bekannteste Studie hier stammt von Marily Oppezzo und Daniel Schwartz aus Stanford, veröffentlicht 2014. Über vier Experimente mit 176 Personen, meist Studierende, steigerte Gehen die Art des Denkens, bei der man viele Möglichkeiten erzeugt, gemessen mit Aufgaben wie dem Auflisten neuer Verwendungen für einen Alltagsgegenstand. Im ersten Experiment schnitten 81 % der Personen beim Gehen besser bei dieser Aufgabe ab als im Sitzen, und der Effekt hielt an, nachdem sie sich wieder gesetzt hatten. Draußen zu gehen brachte die originellsten Ideen, auch wenn drinnen auf einem Laufband zu gehen immer noch besser war als Sitzen. Die Grenzen zählen auch für die Arbeit. Das waren kurze Laboraufgaben mit meist jungen Studierenden, und Gehen half deutlich weniger bei Rätseln mit einer einzig richtigen Lösung, bei denen sich nur 23 % der Personen verbesserten. Ein Spaziergang ist also ein guter Ort, um zu fragen "Was könnten wir tun?", und ein schlechter Ort, um zu prüfen, ob eine Zahl in einer Tabelle stimmt.

Drei Kollegen, die sich beim Gehen durch einen Park unterhalten Foto: Yan Krukau, Pexels

Was Studien zu Gehmeetings fanden

Es gibt nicht viel Forschung zu Gehmeetings am Arbeitsplatz, und was es gibt, zeigt in beide Richtungen. In einer kleinen Pilotstudie, veröffentlicht 2016 in Preventing Chronic Disease, einer Fachzeitschrift der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention, ersetzten 17 Büroangestellte an einer Universität in Südflorida ein sitzendes Meeting pro Woche durch ein Gehmeeting von 30 bis 40 Minuten, in Gruppen von zwei oder drei, für zwei Wochen nach einer normalen Ausgangswoche. Ihre moderate und intensive Aktivität während der Arbeitszeit, gemessen mit einem am Körper getragenen Gerät, stieg von durchschnittlich 107 Minuten pro Woche in der Ausgangswoche auf 114 in der zweiten und 117 in der dritten, und die Teilnehmer fanden die Meetings leicht unterzubringen. Es war eine winzige Studie ohne Vergleichsgruppe, und Menschen, die wissen, dass sie gemessen werden, bewegen sich eher mehr, der Hauptbefund ist also einfach, dass Gehmeetings für diese Leute praktikabel waren.

Eine größere Studie ist weniger rosig. In der "Take a Stand!"-Studie, einer dänischen Untersuchung von Büroangestellten, veröffentlicht 2020, wurden 173 Personen in der Gruppe, der neue Wege zum weniger Sitzen angeboten wurden, ermuntert, sowohl Steh- als auch Gehmeetings abzuhalten. Stehmeetings setzten sich durch und waren mit weniger Sitzzeit verbunden. Gehmeetings fanden kaum statt, und die Leute, die sie versuchten, nannten die Gründe: das Wetter, die Notwendigkeit zu schreiben oder auf einen Computer zu schauen, wie schwer es ist, mit mehr als zwei Personen zu gehen und zu reden, der Mangel an Privatsphäre an einem öffentlichen Ort, Mühe, konzentriert zu bleiben, der zusätzliche Vorbereitungsaufwand und die Sorge, dass es aussieht, als würde man sich vor der Arbeit drücken, wenn man das Büro verlässt. Diese Liste ist das Nützlichste in der Forschung für jeden, der einen Netwalk plant, denn jeder Punkt darauf ist etwas, das man einplanen kann.

Wie man ein Eins-zu-eins-Netwalk plant

Die meisten Probleme in dieser Liste verschwinden mit etwas Planung, und das sind die Dinge, die ich vor dem Tag klären würde:

Wähl eine Runde von 30 bis 45 Minuten auf flachen, asphaltierten Wegen, ruhig genug, um sich zu hören, die in der Nähe des Büros, eines Cafés oder eines Bahnhofs endet.
Sag der anderen Person, was sie erwarten kann, in der Einladung: die Route, die Länge und dass das Tempo locker ist, damit sie die richtigen Schuhe anzieht.
Frag, nimm nichts an. Nicht jeder kann bequem 40 Minuten gehen, und ein Café ist eine gute Alternative, die man ohne Umstände anbieten kann.
Einigt euch auf ein Hauptthema, damit der Spaziergang einen Punkt hat und du nicht versuchst, dir fünf Dinge im Gehen zu merken.
Hab einen Regenplan, etwa ein Café entlang der Route, wo ihr sitzend weitermachen könnt.
Lass Details und vertrauliche Themen draußen, und folg per E-Mail mit allem nach, was aufgeschrieben werden muss.
Mach dir Notizen direkt danach, solange du noch weißt, wer was gesagt hat.

Und lass den Verkaufspitch draußen. Jemand, der neben dir geht, kann sich nicht leicht davonmachen, und ein Gespräch, das sich auf halber Runde durch einen Park in einen Pitch verwandelt, fühlt sich wie eine Falle an. Nutz den Spaziergang, um die Arbeit und Probleme der anderen Person zu verstehen, und schick den Vorschlag danach, wenn es einen Grund dafür gibt.

Zwei Kollegen im Anzug, die sich beim Gehen durch die Stadt unterhalten Foto: Ketut Subiyanto, Pexels

Eine Netwalking-Gruppe leiten

Ein Gruppen-Netwalk ist eine Networking-Veranstaltung, die sich bewegt. Sie braucht einen Gastgeber, einen leicht zu findenden Treffpunkt, eine Route von etwa einer Stunde und, im Idealfall, ein Café am Ende für Leute, die weiterreden wollen. Die Schwierigkeit, mit mehr als zwei Personen zu gehen und zu reden, die in der dänischen Studie auftauchte, ist das Hauptgestaltungsproblem, und die Lösung ist, nicht zu versuchen, ein großes Gespräch zu führen. Lass die Leute zu zweit gehen und an festen Punkten die Partner wechseln, etwa an einer Brücke, einem Parktor oder alle fünfzehn Minuten, sodass jeder mehrere Menschen trifft, ohne den Wechsel selbst organisieren zu müssen. Halt die Vorstellungen am Anfang kurz, bitte die Leute, in einem Satz zu sagen, was sie tun und wonach sie suchen, und ende am Café, wo der Austausch von Kontaktdaten natürlich kommt.

Richte ein Netwalk mit Walk With Me ein

Möchtest du eins ausrichten, kannst du mit Walk With Me einen Spaziergang für ein festes Datum und eine feste Uhrzeit planen, ihm einen Titel, eine Beschreibung und eine Treffpunkt-Notiz geben, ein Teilnehmerlimit setzen und wählen, wer ihn sehen kann: alle, nur deine Freunde oder nur die Leute, die du einlädst. Beitrittsanfragen kommen standardmäßig zu dir zur Genehmigung, und der Spaziergang hat seinen eigenen Chat für kurzfristige Nachrichten. Du kannst auch andere Spaziergänge in deiner Nähe auf der Karte finden und Menschen beim Gehen treffen in deiner Umgebung. Sie ist kostenlos im App Store und bei Google Play.