Recorrido a pie por Oporto: una ruta autoguiada hasta la Ribeira

Oporto es una ciudad que se inclina cuesta abajo hacia su río, y la forma más inteligente de verla es empezar arriba y dejar que la gravedad haga el trabajo. Esta ruta comienza entre las iglesias de azulejos de la parte alta y baja por el centro histórico hasta la Ribeira, la famosa hilera de casas apiladas a lo largo del Duero. Es una gran elección entre los recorridos autoguiados a pie, porque casi todo el trayecto es de bajada y termina con una recompensa junto al río. Cuenten con poco más de tres kilómetros, con la bajada haciendo la mayor parte del esfuerzo por ustedes.

Antes de salir

Dense unas dos horas, más si piensan quedarse junto al río al final, cosa que deberían hacer. El paseo baja de forma constante, algo fácil para las piernas, pero las calles pueden ser empinadas y resbaladizas, así que lleven calzado con algo de agarre. La parte alta recibe el sol de la mañana mientras la ribera se mantiene a la sombra, así que salir temprano les permitirá ir más cómodos. El clima de Oporto cambia rápido, así que conviene llevar una prenda ligera incluso en un día soleado. Y lleguen con algo de apetito, porque la Ribeira del final está hecha para sentarse a mirar. Oporto es una ciudad trabajadora tanto como bonita, así que esperen ver ropa tendida entre ventanas y tranvías traqueteando junto a iglesias barrocas, que es justamente lo que le da su carácter. Las iglesias de azulejos por las que pasan son un hilo que recorre todo el paseo, así que vale la pena aprender a reconocer los paneles azules y blancos, llamados azulejos, en las fachadas y en los vestíbulos de entrada. Tómense las cuestas con calma, disfruten de las vistas y vivan la bajada como si la ciudad les fuera revelando su río poco a poco.

Iglesia del Carmen

Comiencen en la Iglesia del Carmen, en la parte alta, donde todo un muro lateral está cubierto por un enorme panel de azulejos azules y blancos. Esos azulejos, que narran una escena religiosa a lo largo de todo el costado del edificio, son lo que hay que ver, y lucen mejor con la luz de la mañana. Fíjense bien y notarán que en realidad son dos iglesias, una al lado de la otra, separadas por una de las casas más estrechas que hayan visto jamás, metida en el hueco entre ambas. Párense al otro lado de la placita para abarcar todo el muro de azulejos de una sola vez. Este rincón alto de la ciudad es más tranquilo que las calles de abajo, un lugar apacible para empezar. Cuando estén listos, son dos minutos a pie hasta la torre que domina esta parte de la ciudad.

Torre de los Clérigos

La Torre de los Clérigos es el alto campanario barroco que se ve desde media ciudad, un esbelto dedo de piedra que apunta hacia arriba por encima de los techos. La iglesia que está a su pie merece un vistazo, pero la torre es el gran punto de referencia y, si tienen piernas, subir su escalera de caracol les dará la mejor vista sobre los techos de Oporto. Incluso desde el suelo es un espectáculo, toda piedra tallada y altura. Este es el momento de orientarse, porque desde aquí la ciudad cae cuesta abajo hacia el río al que se dirigen. Rodeen la base para ver cómo la torre ancla todo el barrio, y fíjense en que pueden usarla para orientarse todo el día, ya que reaparece a la vista desde la mitad de las calles de la ciudad. Justo al lado está una de las librerías más famosas del mundo, una pequeña sala neogótica con una escalera roja de curvas vertiginosas en su interior, que vale la pena ver desde la puerta aunque la fila para entrar sea larga. Luego empiecen a bajar, siguiendo las calles que descienden hacia el centro histórico y la gran estación de abajo.

Estación de São Bento

Desde la calle, São Bento parece una estación de tren cualquiera, pero entren al vestíbulo y se encontrarán en una de las salas más bellas del país. Las paredes están cubiertas del suelo al techo de azulejos azules y blancos con escenas de la historia de Portugal, miles de ellos, que brillan con la luz de los altos ventanales. Entrar a mirar es gratis, y es fácil pasar quince minutos solo leyendo los paneles. Detrás del vestíbulo los trenes siguen yendo y viniendo, lo que hace que la belleza de la sala se sienta cotidiana y viva, no acordonada. Este es un verdadero punto culminante, así que no se apresuren. Busquen los grandes paneles que muestran antiguas batallas y bodas reales, y el friso que corre en lo alto y narra la historia del transporte, de la carreta de bueyes al ferrocarril al que la estación fue construida para servir. Es algo poco común: una gran obra de arte público que se atraviesa camino al tren, y a la que los habitantes apenas miran. Al volver a salir, la vieja catedral se alza en el terreno más alto, justo encima, a una corta subida de su próxima parada.