Passeio a Pé por Porto: Uma Rota Autoguiada Descendo até à Ribeira

Porto é uma cidade que desce em declive em direção ao seu rio, e a melhor forma de vê-la é começar no topo e deixar a gravidade fazer o trabalho. Esta rota começa entre as igrejas azulejadas da parte alta da cidade e desce pelo centro antigo até à Ribeira, a famosa fileira de casas empilhadas ao longo do Douro. É uma ótima escolha para passeios a pé autoguiados, porque quase todo o percurso desce e termina com uma recompensa à beira-rio. Conte com um pouco mais de três quilómetros, sendo a descida que faz a maioria do esforço por si.

Antes de começar

Dê a si mesmo cerca de duas horas, mais se planear ficar junto ao rio no final, que é o que deve fazer. O passeio desce constantemente em declive, o que é fácil para as pernas mas significa que as ruas podem ser íngremes e escorregadias, então use sapatos com bom piso. A parte alta da cidade recebe o sol da manhã enquanto a margem do rio fica à sombra, então começar mais cedo o mantém confortável. O tempo em Porto muda rapidamente, então uma camada leve é sensato mesmo num dia brilhante. E traga um pouco de apetite, porque a Ribeira no final é feita para se sentar e observar. Porto é uma cidade viva tanto como bonita, então espere roupa estendida entre janelas e eléctricos rangendo perto de igrejas barrocas, que é exatamente o que lhe dá o seu carácter. As igrejas azulejadas que passa são um fio condutor por todo o passeio, então vale a pena aprender a identificar os painéis azuis e brancos, chamados azulejos, nas fachadas e dentro dos vestíbulos das entradas. Suba as colinas lentamente, beba as vistas, e trate a descida como a cidade revelando gradualmente o seu rio.

Igreja do Carmo

Comece na Igreja do Carmo na parte alta da cidade, onde uma parede inteira está coberta com um enorme painel de azulejos azuis e brancos. Esses azulejos, contando uma cena religiosa por toda a lateral do edifício, são o destaque, e estão melhor à luz da manhã. Observe atentamente e notará que a igreja são duas igrejas lado a lado, separadas por uma das casas mais estreitas que você verá, espremida no intervalo entre elas. Fique do outro lado da pequena praça para ver toda a parede azulejarada de uma vez. Este canto superior da cidade é mais calmo do que as ruas abaixo, um lugar gentil para começar. Quando estiver pronto, é um passeio de dois minutos até à torre que domina esta parte da cidade.

Torre dos Clérigos

A Torre dos Clérigos é o alto campanário barroco que você pode ver de metade da cidade, um dedo de pedra esbelto apontando acima dos telhados. A igreja na sua base merece uma olhada, mas a torre é o marco, e se tiver energia o sobe pelas suas escadas em espiral lhe dá a melhor vista dos telhados no Porto. Até do chão é um belo espetáculo, toda esculpida em pedra e altura. Este é o momento para se orientar, porque daqui a cidade cai em declive para o rio para o qual se está a dirigir. Caminhe ao redor da base para ver como a torre ancora todo o bairro, e note como pode usá-la para se guiar o dia todo, pois aparece novamente em vista de metade das ruas da cidade. Bem ao lado está uma das livrarias mais famosas do mundo, uma pequena sala neogótica com uma escada vermelha elegante no interior, que vale a pena espreitar pela porta mesmo que a fila para entrar seja longa. Depois comece a descer, seguindo as ruas conforme descem em direção ao centro antigo e à grande estação abaixo.

Estação de São Bento

A Estação de São Bento parece uma estação ferroviária comum da rua, mas entre no vestíbulo de entrada e entra numa das salas mais bonitas do país. As paredes estão cobertas do chão ao teto com azulejos azuis e brancos mostrando cenas da história portuguesa, milhares deles, brilhando à luz das janelas altas. É gratuito entrar e olhar, e é fácil passar quinze minutos apenas lendo os painéis. Os comboios ainda vêm e vão além do vestíbulo, o que faz a beleza da sala parecer casual e viva em vez de estar isolada. Este é um destaque genuíno, então não se apresse. Procure pelos grandes painéis mostrando antigas batalhas e casamentos reais, e a faixa decorativa a correr alto ao redor do topo que traça a história do transporte, desde carroça de bois até à ferrovia que a estação foi construída para servir. É uma coisa rara, uma peça de arte pública grandiosa pela qual você passa a caminho de apanhar um comboio, e os locais mal a olham. Quando sair, a catedral antiga fica no terreno mais alto bem acima, uma subida curta até ao seu próximo paragem.