Durante más de dos siglos, el Presidio fue un puesto militar: primero español, luego mexicano y después del Ejército de los Estados Unidos, vigilando la estrecha entrada de la bahía de San Francisco. Cuando el Ejército se fue en 1994, pasó a formar parte de un parque nacional, y hoy sus viejos cuarteles, sus bosques y sus baterías de cañones están abiertos a cualquiera que llegue a pie. Este paseo comienza en un tranquilo sendero del bosque llamado Lover's Lane, cruza el antiguo Main Post con sus cuarteles de ladrillo, pasa por el cementerio nacional y termina bajo el puente Golden Gate, en un fuerte de la época de la Guerra Civil a la orilla del agua. Es más largo y más agreste que la mayoría de los paseos urbanos, unos cuatro kilómetros y medio sin contar el regreso, y es uno de los recorridos autoguiados a pie más variados de San Francisco.

Antes de salir

Dense tres horas o más. La ruta en sí lleva alrededor de una hora y cuarto de caminata constante, pero querrán detenerse en el museo, en el cementerio y en el puente, y Fort Point está al pie de un acantilado, así que terminarán con una elección: volver a subir a la explanada del puente para tomar los autobuses, unos quince minutos cuesta arriba, o seguir el sendero plano de la costa hacia el este por Crissy Field durante unos cuarenta y cinco minutos. Los caminos son una mezcla de pavimento, grava y tierra compactada, con algunas subidas largas y suaves y un descenso empinado con escalones hasta el fuerte, así que lleven calzado resistente. El clima es la gran incógnita. El verano aquí suele ser neblinoso y frío, sobre todo por la tarde, y el viento en el puente puede ser feroz y ruidoso en cualquier época del año. El otoño suele traer los días más despejados. Vístanse en capas, con algo que corte el viento, aunque en el centro haga sol. El Museo de la Familia de Walt Disney y Fort Point tienen horarios limitados y el museo cobra entrada, así que verifiquen antes de ir. Hay baños y agua cerca del Main Post y de la explanada del puente.

Lover's Lane y Wood Line

Están en Lover's Lane, el Sendero de los Enamorados, un camino estrecho que avanza hacia el norte entre los árboles por el lado sur del Presidio. Se cree que es el sendero más antiguo del parque. La tradición dice que los soldados españoles caminaban por aquí desde su fuerte hasta la misión del valle, al sur, y que generaciones posteriores de soldados y sus novias lo usaban para pasear al atardecer, de ahí su nombre. Miren el bosque a su alrededor. No siempre estuvo aquí. Cuando llegó el Ejército, el Presidio era sobre todo dunas de arena desnudas y azotadas por el viento y matorral costero. En la década de 1880 el Ejército empezó a plantar decenas de miles de árboles, sobre todo cipreses, pinos y eucaliptos, para frenar el viento y darle al puesto un aspecto más imponente, y estos árboles altos son lo que creció. Ahora miren el suelo junto al sendero y busquen una larga hilera de troncos de eucalipto colocados uno tras otro, que serpentea entre las hojas en una curva larga y suave. Es Wood Line, una obra del artista británico Andy Goldsworthy, hecha en 2011 con árboles talados cuando se renovaron partes del bosque. Goldsworthy hizo varias obras en el Presidio, todas con materiales naturales, todas pensadas para cambiar y deteriorarse lentamente. Pueden caminar sobre los troncos si quieren, con cuidado, como hacen muchos niños. Fíjense en cómo la línea parece fluir como agua entre los troncos de los árboles. Cuando estén listos, sigan Lover's Lane hacia el norte y cuesta abajo hasta salir de entre los árboles. Al final, sigan hacia el norte en dirección a los edificios del Main Post y luego tomen a la izquierda hacia el gran prado del Main Parade Ground, el antiguo campo de desfiles. El museo es la hilera de edificios de ladrillo rojo de su lado oeste, a unos quince o veinte minutos en total.

Museo de la Familia de Walt Disney

Wood Line en Lover's Lane, Presidio Están frente a una larga hilera de cuarteles de ladrillo rojo, construidos para el Ejército en la década de 1890, con largos porches techados a lo largo de sus fachadas. Uno de ellos alberga hoy el Museo de la Familia de Walt Disney. Lo fundó la hija de Walt, Diane Disney Miller, y se inauguró en 2009. No es un parque temático y no hay juegos mecánicos. En cambio, cuenta la historia de la vida de Walt Disney, desde su infancia en una granja de Misuri, pasando por su primer estudio pequeño, los primeros dibujos animados sonoros con Mickey Mouse y la arriesgada apuesta de Blancanieves, el primer largometraje animado de un estudio estadounidense, hasta la construcción de Disneylandia. Entre sus tesoros hay dibujos tempranos, equipo de filmación y una gran maqueta de Disneylandia tal como Walt la imaginó. Ahora dense la vuelta y miren al otro lado del Main Parade Ground. Durante muchos años fue un estacionamiento de asfalto; se convirtió de nuevo en prado cuando el parque tomó el control. Más allá, en el lado opuesto, está el Presidio Officers' Club, el club de oficiales, un largo edificio blanco que esconde algunos de los muros más antiguos de San Francisco, muros de adobe de la época española y mexicana, cuando esto era un pequeño fuerte de ladrillo de barro. Justo al norte, un parque más reciente llamado Presidio Tunnel Tops se asienta sobre los túneles de la autopista y mira hacia la bahía. Cuando estén listos, caminen hacia el oeste desde el museo y sigan Lincoln Boulevard cuesta arriba, bajo los árboles. Después de unos ocho minutos, las lápidas blancas del cementerio se extienden a su izquierda.